– У м-меня не б-было выбора.
И только тогда он расслышал в голосе Джейн, в произнесенных шепотом словах нечто такое, что заставило его резко обернуться к ней и взглянуть ей в глаза. Сет почувствовал, как у него в груди замирает от ужаса сердце.
Джейн встретила его взгляд, и он прочел в ее глазах боль и страдание. Еще до того, как она произнесла роковые слова, Сет уже знал, что они навсегда изменят его жизнь.
– Я беременна.
Глава 17
Джейн одернула юбки и слезла со стола, тут же пожалев об этом, поскольку колени у нее подогнулись и она едва успела ухватиться за край столешницы, чтобы не грохнуться на ковер и не разлететься на куски, подобно вазе.
Сет не пошевелился. Он просто стоял и смотрел на нее. Нет, не на нее, а сквозь нее. Шрам белым извилистым зигзагом выделялся на его лице. У Джейн вдруг свело судорогой желудок, и она испугалась, что ее стошнит прямо на роскошный персидский ковер. Она прижала ладонь к животу, словно надеясь таким образом унять рвотные позывы.
Золотисто-шоколадный взор Сета потемнел, и янтарные искорки в его зрачках погасли, когда он проследил за движением ее руки. Но вот каменное выражение его лица дало трещину и наружу прорвались дотоле сдерживаемые чувства. Ярость. Изумление. Сет покачал головой, и с его губ сорвался горький смешок.
– Нет, это просто невероятно!
В его смехе слышалась издевка. Словно остро отточенное бритвенное лезвие, этот смех резанул Джейн по сердцу, и оно едва не захлебнулось кровью. Уронив руку, она расправила плечи и выпрямилась.
– Я пришла, потому что решила, что ты имеешь право об этом знать…
Сет засмеялся громче, и боль в ее сердце усилилась.
– Для тебя очень важно, чтобы все было как положено, не так ли?
На щеках у Джейн расцвел жаркий румянец.
– Ты пришла, чтобы сообщить мне об этом. И ничего не требуешь взамен.
Она опустила голову, с внезапно пробудившимся интересом разглядывая сложный узор на ковре.
– Не знаю, – наконец выдавила из себя Джейн и крепко зажмурилась; ей стало стыдно за столь уклончивый ответ.
– Ты отыскала меня в Воксхолле, – продолжал Сет, прищурившись. – Для чего? Или ты все продумала с самого начала? – Его взгляд вновь скользнул по ее животу. – Да и мой ли это ребенок?
Джейн с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в ее нежные ладони.
– Что ж, полагаю, я заслужила этот вопрос. – Облизнув пересохшие губы, она спросила у себя, выдержит ли когда-нибудь такой позор снова. – Да, он твой. Веришь ты мне или нет.
Сет долго смотрел на нее, с болезненной настойчивостью вглядываясь в ее лицо, словно надеялся проникнуть сквозь кожу и увидеть, что у нее внутри.
– И теперь ты, без сомнения, рассчитываешь, что я сделаю тебе предложение? – произнес он спокойным голосом, который пугал сильнее крика.
Стоя перед Сетом и сгорая от унижения, Джейн искренне сожалела, что вообще пришла сюда. Вынести такой позор было невозможно.
Резко развернувшись на каблуках, она направилась к двери.
– Мне не следовало приходить. Не понимаю, чего я надеялась этим добиться…
Руки Сета упали ей на плечи, разворачивая ее лицом к нему.
– Не понимаешь? – Его пальцы сжались, прожигая ее плоть даже сквозь ткань. – Ты прекрасно знаешь, чего хотела от меня, когда вошла сюда.
Джейн забилась в его руках, злясь на Сета, потому что сознавала, что он прав.
– Отпусти меня!
– В чем дело, Джейн? Разве так следует разговаривать со своим будущим мужем?
Она застыла, глядя на него широко раскрытыми глазами, в которых плескалась боль. Джейн была уверена, что ослышалась.
– Разве не этого ты хотела? Или у тебя не хватает духу признаться в этом даже самой себе? – Сет вдруг крепко прижал ее к своему телу. – Какая злая ирония, правда? А ведь когда-то я был недостаточно хорош, чтобы жениться на одной из Спенсеров.
Они замерли, слившись воедино, и Джейн уже не могла бы сказать, где начиналась она и заканчивался он. Сет приложил руку к ее щеке, и тепло его большой ладони, шероховатое прикосновение огрубевших подушечек его пальцев пронзили ее насквозь. Нет, она должна немедленно отстраниться, иначе замурлычет, как сытая кошка.
– Так все-таки для чего?
В напряженном голосе Сета Джейн вдруг почудилось страдание, и этого она уже не могла вынести. Она ведь не собиралась причинять ему боль. Она ведь рассчитывала лишь заполучить капельку заслуженного счастья.
– Скажи мне правду.
Джейн с трудом проглотила комок в горле.
– Я… я хотела, чтобы мы были вместе. Ради тех чувств, что когда-то испытывала к тебе.
Ну вот. Она призналась ему во всем. Быть может, это была не вся правда. Почти вся…
– Если ты испытывала ко мне какие-то чувства, то выбрала очень странный способ их продемонстрировать. – Сет крепко взял Джейн за подбородок. – Скорее всего, ты увидела перед собой жирного голубя, готового к тому, чтобы его ощипали. Удобный предлог, чтобы удрать от Биллингза и той пародии на жизнь, которую он заставлял тебя вести. Ты была согласна на все что угодно, лишь бы вырваться на волю, даже приковать себя ко мне узами брака. – И он с силой оттолкнул ее от себя.
Джейн покачнулась и едва не упала, машинально прижав руку к щеке – его прикосновение все еще жгло ее, как огнем. Слова Сета больно ужалили ее. А ведь он даже не представлял, чего ей стоило признаться в том, что она отправилась в Воксхолл потому, что когда-то любила его. Пусть даже теперь это казалось фантазией, несбыточной детской мечтой.
Рот Джейн наполнился горечью. Она так ничему и не научилась. В семнадцать лет, еще будучи девчонкой, она не представляла, что такое любовь. Но и теперь, став взрослой женщиной, знала о ней еще меньше.
Собрав остатки растоптанной гордости, Джейн развернулась к двери.
– Можешь думать, что хочешь.
Она не останется здесь больше ни на миг, больше не будет пытаться убедить его в том, что это ее глупое сердце, а вовсе не коварный план, привело ее в его объятия в Воксхолле.
– Куда ты идешь?
– Домой, – ответила Джейн, выскакивая из кабинета с такой поспешностью, словно за ней гнался сам дьявол.
Хотя не исключено, что так оно и было.
– Значит, ты врываешься сюда, объявляешь о том, что носишь моего ребенка, а потом собираешься уйти как ни в чем не бывало. – Резкий, отрывистый голос Сета последовал за ней в фойе вместе со стуком его каблуков.
– Я должна была сказать тебе правду, – бросила Джейн, не оглядываясь, и судорожно вздохнула от облегчения, заметив, что поблизости нет ни лакеев, ни дворецкого.
И без лишних свидетелей сцена была довольно неприятной.
– А ну-ка, посмотри мне в глаза и скажи, что ты не рассчитывала увидеть, как я упаду перед тобой на колено.
Джейн повернулась к Сету, чувствуя, как ее охватывает какое-то странное, противоестественное спокойствие.
Она долгим взглядом посмотрела в его каменное лицо, стараясь запомнить каждую его черточку. На мгновение Джейн задержала взгляд на глубоком шраме, рассекающем висок и щеку Сета. Этот шрам был отчетливым. Мрачным. И бледным, словно кровь на только что выпавшем снегу.
Джейн вдруг представила, как Сет опускается перед ней на колено на мраморном полу, предлагая руку и сердце. Картинка расплывалась по краям, и рассмотреть ее во всех подробностях не удавалось. Маркус не выказал ей подобного уважения. Их союз устроил в собственном кабинете ее отец, причем в отсутствие Джейн. С самого начала это был исключительно брак по расчету. И союз с Сетом, вдруг осознала Джейн, вряд ли будет лучше. Рожденный необходимостью, он станет таким же холодным. И пустым. Теперь она понимала это совершенно отчетливо.
Спокойствие грозило покинуть Джейн, и она знала, что должна уйти отсюда немедленно, пока остатки самообладания не позволяют ей развалиться на куски прямо у ног Сета. Немного погодя, когда она останется одна, без него, туман рассеется, а ее разум обретет былую ясность. Вот тогда нынешнее положение предстанет перед ней в истинном свете – и она найдет решение, которое позволит ей жить дальше.
