Ученик Калиостро со своим товарищем и ещё парой мужчин сидели за столиком в углу и не скрывали своего интереса к ним. Они что-то обсуждали между собой, будто строили какой план, что вызывало в душе Насти большую тревогу:
-Они преследуют нас?
Иван ничего не ответил, только улыбнулся. В тот момент для них принесли еды, но аппетит у Насти пропал.
-Родная, давай покушаем и укроемся в нашей комнате. Они, поди, и сами удивлены нас повстречать. Зачем им мы? Думаю, это лишь совпадение, что мы так вот встретились, - попытался Иван успокоить...
* - Богданович И. Ф., 1786 г.
Глава 59
Хорошо поужинав, Иван с Настей сразу укрылись в отведённой для них комнате постоялого двора. Весь ужин они замечали внимание ученика Калиостро и его спутников. Чувствовалось явно, что без какой стычки с ними уйти не удастся, но Иван сохранял спокойствие ради спокойствия возлюбленной.
Настя же переживала всё сильнее. Никакие объятия, поцелуи и слова не переубеждали её в том, что беда крадётся по пятам и вот-вот настигнет. Сев подле неё, Иван глубоко вздохнул и снова почувствовал спрятанную на себе книгу...
Она не была большой, не была толстой, но довольно весомой. Достав её, Иван только сделал взмах рукой, чтобы отшвырнуть её в сторону, как задумался:
-Обожди-ка...
Настя с вопросом взглянула... Открыв книгу, Иван вместе с нею удивился несказанно. В книге, через десяток страниц, в самой середине толщи листов был вырезан кусок. В эту образовавшуюся яму было вложено сверкающее богатством камней ожерелье, в центре которого свисал кулон с изображением святого и его именем:
-Святой Николай, - озвучил Иван и достал ожерелье.
-Может, не стоит? - боялась Настя.
-Оно было в том сундуке, я точно помню, - рассматривал ожерелье Иван. - Среди всех тех украшений...
-Значит, именно за этим охотятся те люди, - уставилась Настя с опаской на ожерелье, словно оно приносит беду в их судьбу.
-Ты, наверняка,... права, - согласился Иван. - Капитан дал его мне с надеждой помочь, но, похоже, что не всё так просто. Что ж, - будто что придумал, он спрятал ожерелье в карман, а книгу отложил на ночной столик.
-Выброси его или отдай тем людям, - волновалась Настя.
-Нет уж! - улыбнулся Иван. - Они может и не за ним охотятся. И потом, когда мы нападали на тот корабль, их среди нас уже не было.
-Откуда такая уверенность? - удивилась Настя, не веря в подобное. - Они исчезли, но никто же не видел, как и куда. Может хорошо спрятались, пока вам удастся завладеть богатством с того судна.
-А что случилось потом, мы не знаем... Мы уехали, - добавил Иван, так же задумавшись, как и возлюбленная.
Услышав подозрительный шорох за дверью, оба замолчали. Настя от страха прильнула к милому, крепко её обнявшему, и в панике еле сдерживала себя, пытаясь говорить как можно тише:
-Они убьют нас... Отдай им всё, только пусть уйдут...
-Тише, родная, - гладил её Иван, уставившись на дверь, а там казалось всё спокойно. - Подождём, пока стемнеет.
-Стемнеет? - насторожилась Настя. - Что ты придумал?
Иван отошёл к двери, проверив ещё раз, что та хорошо заперта, и вернулся к возлюбленной.
-Ненаглядная моя, - стал он целовать шейку и губы. - Убежим отсюда, избавимся от ожерелья и скорее в путь.
-Ты с ума сошёл, - извивалась Настя в руках, словно купалась в волнах блаженства.
-Да, - шептал Иван с нарастающей страстью. - Сошёл с ума... по тебе...
Он скорее скинул камзол, отстегнул шпагу, ни на секунду не переставая поцелуями сводить с ума любимую. Подчинившись овладевший ими страсти, они вскоре лежали на покрывале постели. Они снова ласкали друг друга, сливались воедино, жадно, неистово, будто давно не были вместе... Мир на это время перестал существовать для них, унеся всё происходящее куда-то далеко, в забвение...
Отдыхая в темнеющей комнате, они молчали и лишь улыбались друг другу...
-Когда убежим? - вопросила Настя, лёжа на груди возлюбленного, и опустила стыдливый взгляд, когда тот улыбнулся:
-Уже мечтаешь выползти из моих объятий? - хихикнул он, сильнее прижав, всё ещё нагую и жаркую милую, к себе.
-Я мечтаю о другом, - смутилась Настя, и Иван шутливо прищурился:
-Это о ком?
-Ай тебя, - толкнула его в грудь Настя и засмеялась. - Мечтаю остаться вот так рядом, но не здесь.
-Давай одеваться, - поцеловал любимый в губы и протянул с пола лежащее там платье. - Вот-вот будет совсем темно.
-Отвернись, - прошептала Настя, и Иван полностью укрылся одеялом, надвинув то на лицо.
Не сводя с него глаз, Настя скорее облачилась в платье и вздрогнула, как только руки Ивана пошевелились под одеялом.
-Я готова, - произнесла Настя, и он сел на кровати одеваться и бросать ей игривые взгляды:
-В следующий раз я подглядывать хочу.
-Не позволю, - смутилась Настя вновь, застёгиваясь спереди и расправляя складки платья.
Как только оба были готовы отправиться в путь, Настя сделала шаг к двери, но Иван схватил крепко за руку:
-Мы отправимся не туда.
-А куда? - удивилась она, а когда он указал рукой на окно, поразилась ещё больше. - Нет...
Достав из сумки, что снова висела через плечо, толстую верёвку, Иван привязал её конец к деревянной балке у окна. Он ещё раз проверил, что ожерелье лежит в кармане, закрыл его на пуговицы и взглянул на оставшуюся лежать на ночном столике книгу...
Глава 60
Осторожно и тихо спустившись из окна комнаты на мягкий покров травы на дворе, Иван подхватил со страхом спускающуюся любимую на руки. Не оглядываясь, держась за руку, они быстро убежали за угол здания весов...
-Так, - ощупал сумку Иван. - Всё на месте.
-Мне страшно, - выглянула на постоялый двор Настя и тут же спряталась обратно. - Там никого пока.
-Видишь, у нас получилось, - улыбнулся Иван.
-Не иначе как при помощи небесного Промысла, - подивилась Настя.
Любимый снова взял её за руку, и они побежали дальше. Куда — Настя не имела ни малейшего представления. Она полностью доверилась возлюбленному. В скором времени они пробежали через распахнутые ворота какого-то поместья.
Огромный двор, словно мини-дворец, стоял вдалеке роскошного сада. Красота его была видна даже в эту тёмную ночь, которую освещали лишь стоящие по краям дороги фонари. Словно спустившиеся с небес звёзды, те освещали путь и вели скорее скрыться в доме.
Дёрнув за ручку одной из небольших дверей Иван обнаружил, что та открыта, и улыбнулся вновь удивившейся любимой:
-Точно небесный Промысел.
-Не шути с этим, - прошептала Настя с укором, следуя за ним в дом.
Тишина. Темнота. Влажный воздух. Странное ощущение неприятно давило на душу то её, то Ивану. Оба крались, словно шли по узкому мосту через широкую реку. Они шли на тот мягкий свет, что еле-еле лился из-под двери в конце этого длинного коридора...
-Wie is daar?* - послышался оттуда вопрос на голландском языке, когда пол под ногами Ивана издал скрип.
Достав мушкетон, Иван пнул дверь ногой и наставил оружие на сидевшего за столом скромно одетого старого мужчину. В бедно обставленной спальне он сидел за столом и спокойно чистил сапоги. Опасность, которой подвергся от прибывших незнакомцев, его ничуть не взволновала. Будто всё происходящее является обыкновенностью...
-Kom, - с хрипотой в голосе усмехнулся старик. - Ik zie, ik zie, jullie zijn geen boefen... Wat is er?**
Владея лишь английским и французским языками, Иван решил использовать второй, сразу потребовав:
-Одежду нам, женскую и мужскую да коня.
Он не опускал мушкетона и смотрел исподлобья на отложившего своё дело старика. Тот поднялся с ухмылкой и опёрся об стол руками:
-У вас столько денег нет, чтобы выкупить всё это, а бесплатно вы не получите здесь ничего, даже если и укоротите мой век. Мне же всё равно, я уж давно жду встречи с Богом.
