Тима ушла в темный угол вигвама и достала большую корзину. Женщина вынула из нее замшевое одеяло, разрисованное по краям символами силы и власти, но отложила в сторону. Сначала женщину нужно было очистить. Она еще порылась в корзине и вытащила одежду для Дэвлин.
Дэв посмотрела на сверток и тут же узнала ее, все, вплоть до кожаных ботинок-макасин. Ее приемный отец Тэкола был высоким человеком, его одежда легко ей подойдет.
Тима дала наезднице подробные инструкции о том, как омыть свое тело после того, как она сожжет одежду у озера. Дэвлин повернулась, чтобы уйти, не заботясь о наготе. Так или иначе, все в деревне видели ее голой. Но уйти не получалось, она никак не могла оторвать полных слез глаз от Сары. Наконец, Тима почти силой вытолкала ее на улицу.
– Ты должна жить, маленький Лосось… я бы с большим удовольствием послушала твой рассказ о Красном Соколе,- женщина тихо разговаривала с Сарой, пока смешивала в ступе травы. – как могла маленькая рыбка поймать жестокую хищную птицу, хммм?
***
Дэв сожгла все, к чему прикасалась Сара, даже свое любимое седло. Она хотела, чтобы тени не осталось ни одного шанса на победу. Она вымылась в ледяной воде озера с травами, что дала ей Тима, и оделась в кожаную одежду Тэколы. Вот дерьмо! Я не могу поверить, что забыла об этом.
Мягкая кожаная одежда была типично мужской. Штаны обтягивали ноги как вторая кожа и крепились поясом на бедрах… но оставляли неприкрытыми промежность и ягодицы. Скрыть это была призвана легкая набедренная повязка и длинная вышитая рубашка. Так что ветер мог свободно обдувать те части тела, которые большей частью привыкли быть закрытыми со всех сторон. Мнение окружающих ее ни сколько не волновало. Она просто выглядела как любой другой воин клана.
Дэв остановилась перед входом в палатку.
– Тиана,- позвала она, не решаясь войти без разрешения.
– Входи,- отозвалась пожилая женщина.
Тима сидела на коленях возле Сары и пыталась уговорить ее выпить один из ее отваров, но, похоже, не слишком преуспела. Она взглянула на дочь и широко улыбнулась, заметив, как ладно сидит на ней одежда ее любимого мужчины.
– Она примет это от тебя,- сказала Тима, протягивая Дэвлин деревянную плошку.
– Откуда ты знаешь?- спросила она, обнимая Сару за плечи, чтобы приподнять ей голову.
– Мать всегда чувствует сердца своих дочерей… я просто знаю,- таинственно ответила Тима.
Сара открыла глаза и подумала, что все еще спит. К ней склонилась Дэвлин, одетая, как индейский воин. Она хотела протянуть руку и дотронуться до лица наездницы, но тело не слушалось ее. Она чувствовала себя так, будто плыла.
– Ты такая красивая,- прошептала Сара.
Глаза Дэвлин заискрились, и на щеках появился румянец.
– Спасибо,- усмехнулась она.
– Дэв, мне так жарко,- пожаловалась Сара, пытаясь откинуть кожаное одеяло, укрывавшее ее пылающее тело.
Наездница задержала ее руку.
– Сара, тебе нужно выпить это. Отвар поможет тебе поправиться.- сказала Дэвлин, поднося плошку к потрескавшимся губам женщины.
Сара сделала маленький глоток, отвар оказался сладким.
– Где мы?- слабым голосом спросила она.
– Мы в деревне клана Громовой Птицы, ты просила привезти тебя сюда, помнишь?- ответила женщина, снова поднося Саре питье.
Сара повернулась к пожилой женщине. Тима немедленно улыбнулось ей, да так, что казалось, в палатку заглянул лучик солнца. Сара снова вопросительно посмотрела на Дэвлин. Казалось, ей тяжело было держать глаза открытыми, и она боролась со сном.
– Это Тима,- представила Дэвлин ее мать.
– Мне нравится ее улыбка,- прошептала Сара, сделав еще один глоток отвара.
Дэв ближе придвинулась к Саре и нежно поцеловала ее в лоб.
– Если будешь звать ее тиана, она будет чаще тебе улыбаться.
Сара снова провалилась в сон, Дэв хотела разбудить ее, но Тима остановила ее.
– Ей нужно отдохнуть перед следующим шагом.
Дэв понятия не имела, за это за следующий шаг такой, но она поклялась себе, что сделает все, чтобы Сара поправилась.
***
Утром лихорадка Сары усилилась, к ней добавился кашель, который безжалостно сотрясал все ее тело. Ни одно из снадобий Тимы не могло облегчить ее страдания, а когда начался кашель, силы Сары стали быстро иссякать. Все тело болело от напряжения, и она едва могла вдохнуть полной грудью. Дэв обнимала ее все время, помогая сесть, когда Сара просыпалась, и кашель одолевал ее. Но скоро она совсем ослабела и уже не приходила в сознание. Ее дыхание стало совсем неглубоким, и иногда она вздрагивала, когда старалась восполнить недостаток воздуха.
Все что могла сделать наездница, это беспомощно держать ее в своих объятиях. Дэвлин привыкла действовать в самых сложных ситуациях, поэтому сейчас, не в состоянии помочь любимой женщине, она чувствовала себя просто разбитой. Она могла только наблюдать, как жизнь Сары постепенно уходит из нее.
– Ты видишь ее шиму? – спросила Дэвлин мать. Пожилая женщина сидела рядом и снова смешивала в ступе какие-то травы.
Тима оторвалась от работы и пристально посмотрела на маленькую женщину, которую сжимала в объятиях ее дочь.
– Да. Она очень слаба, но зато у нее сильная воля… но иногда одной только волей не возможно удержать шиму. – ответила Тима, глядя, как Дэв нежно гладит лицо молодой женщины и перебирает ее волосы, цвета солнечного света.
– Она знает?- Спросила пожилая женщина.
Дэв обратила смущенное лицо к матери.
– То, что ты любишь ее,- пояснила Тима.
– Нет,- прошептала наездница, снова поворачиваясь к женщине, которая владела ее сердцем.
– Ты ей скажешь?- снова спросила женщина.
Дэв коснулась пальцами горячей нежной кожи на щеке Сары, прежде чем ответить.
– Нет… я не могу потерять все… все то, что мы уже имеем… я… я не могу упустить этот шанс,- ответила она, проглатывая ком в горле и подавляя рыдания, вот-вот готовые вырваться наружу.
– Это не похоже на тебя, Рхана (Красный Сокол- Red Hawk, отсюда сокращенное Rhana [прим. пер.])… боишься рисковать?- мягко сказала Тима.
Дэв грустно улыбнулась, услышав, как ее домашнее имя уютно прозвучало из уст Тимы.
– Здесь все по-другому, не то что в клане… Сара другая… белые люди не… они не принимают этого, не принимают женщин, которые хотят быть вместе.- отрывисто проговорила Дэвлин, вся ее любовь в этот момент отразилась на лице женщины.- Я просто должна быть счастлива, оставив все как есть.- тихо закончила она.
***
– Уже два дня, -Дэвлин почти шипела на Тиму, которая невозмутимо накладывала припарку на грудь Сары.
