— А теперь?
Арли вздернула подбородок:
— А теперь я доставляю удовольствие себе.
Он кивнул:
— Похоже на то.
Арли раздражало то, как он с ней разговаривает, и она дерзнула сказать:
— Я подумываю вернуться в Уэльс.
Это была ложь. Арли не собиралась возвращаться в деревню. Она просто хотела посмотреть на его реакцию.
Улыбка моментально исчезла с лица Доминика, он замер на середине па, а потом продвинулся к краю и отвел ее в сторону. Не успела Арли возразить, как он уже вытащил ее на веранду:
— Ведь вы не уедете из Рочфорд-Мэнор?
Это был вовсе не вопрос, а приказ.
Арли отступила на шаг. Да как он смеет говорить ей, что ей делать, а что нет?
— Вы так несчастны?
Она кивнула:
— Да.
На лице Доминика появилось выражение искреннего изумления:
— Не понимаю. Я ведь следил затем, чтобы у вас было все…
— Вы что, всегда думаете только о деньгах? Да, вы был невероятно щедры, но я говорю не об этом.
Арли глубоко вздохнула, раздумывая. Она может сказать ему правду, а может солгать.
— Я не должна находиться в вашем доме, тем более что вы отказываетесь жить там из-за меня. Это нечестно по отношению к нам обоим.
Доминик заглянул ей в глаза так, словно смотрел прямо в ее сердце. Она вздрогнула, когда он мягко дотронулся пальцами до ее щеки, а потом опустил руку на шею и погладил большим пальцем бешено бьющуюся жилку. Он медленно приник губами к ее губам, и Арли совершенно растаяла, разомкнула губы, с наслаждением ощутив прикосновение его бархатистого языка к своему.
Доминик медленно отстранился, глядя на нее потемневшим от желания взглядом:
— Милая Арли, я не приезжаю домой не из-за тебя.
Но в его голосе и в интонациях не было той убежденности, которую ей хотелось услышать.
На веранду вышла еще одна пара, и Доминик отстранился от Арли, но только на секунду, пока пара не удалилась. Потом потянул ее за собой за угол дома:
— Я долгое время не работал, и у меня накопилось много безотлагательных дел. Я решил, что мне удобнее будет жить в лондонском доме, пока я не завершу все свои дела.
— Доминик, не лги мне. Рочфорд-Мэнор не так далеко от Лондона, чтобы ты не мог там жить. Раньше ты всегда справлялся с делами, а потом приезжал домой. Ты живешь в городе просто потому, что хочешь быть подальше от меня.
Он запустил пальцы в свои густые волосы и стал ходить взад-вперед, Арли оставалось только стоять и смотреть на него. Опершись о каменные перила, Доминик устремил взгляд в темноту ночи. Арли хотела уже оставить его наедине с его мыслями, но не смогла этого сделать. Слишком долго она по нему тосковала. И сейчас, когда она, наконец, была с ним, девушка не хотела, чтобы этот момент закончился. Закончился так.
Когда он снова повернулся к ней, она прочитала в его глазах неуверенность:
— Ты хочешь, чтобы я вернулся домой?
Арли кивнула, не в силах вымолвить ни слова, боясь расплакаться.
Он шагнул к ней, и она с трудом справилась с желанием броситься в его объятия. Доминик поднял руку и легко коснулся ее губ:
— Завтра я буду дома.
На заре нового дня Арли ощутила, какое прекрасное у нее сегодня настроение. Раздвинув занавески, она улыбнулась солнечному свету и чудесному пейзажу, который открылся ее взору. Сегодня вернется Доминик!
От одной этой мысли ей захотелось закружиться по комнате в танце. Больше не будет одиноких дней и ночей, она не будет мучиться, задаваясь вопросом, где он и чем занят. Вместо этого она каждый день будет видеть его прекрасное лицо.
Однако когда утро перешло в день, а день в вечер, настроение Арли испортилось, и она подумала, а не солгал ли он. Она так готовилась к его возвращению: наряжалась особенно тщательно, велела повару приготовить его любимые блюда, а он даже не потрудился послать записку, что не приедет.
К десяти часам вечера Арли потеряла всякую надежду на то, что Доминик сегодня появится. Она пошла в библиотеку, взяла с полки книгу, сбросила туфли и устроилась на диване. За окном завывал ветер, а она лежала на боку, подперев голову рукой. Арли поджала под себя ноги и начала читать первую главу.
Где-то хлопнула дверь, но девушка не обратила на это внимания. Дверь в библиотеку распахнулась, и книга выпала у нее из рук.
Доминик быстро приблизился к ней. Арли встала.
Он поднял ее на руки, впился в ее рот губами, и Арли прижалась к нему и застонала, когда он начал ласкать языком ее язык.
— Я думал только о том, чтобы обнять тебя, — прошептал Доминик, не отрываясь от ее губ.
— Я тоже… — услышав эти ее слова, он улыбнулся.
В уголках его глаз собрались морщинки.
— Я тоже был в твоих снах?
— Да, мой… Доминик.
— Мой Доминик? — уголки его губ приподнялись в игривой улыбке. — Ты уже говоришь как собственница.
Арли захотелось сказать ему, что она и есть собственница. Что она ненавидит женщин, которые засматривались на него вчера вечером, особенно тех, с кем, как она знала, у него была связь, его бывших любовниц или, может быть, нынешних.
— В чем дело? Ты хмуришься. — Он поцеловал ее в кончик носа, и Арли улыбнулась. — Ты заметила, как тихо сегодня в доме?
Она кивнула:
— Да, заметила.
— А ты знаешь, почему так тихо?
Когда она покачала головой, Доминик сказал:
— Я отпустил на ночь всех слуг, кроме Джозефа. Без него тут все развалится.
Арли тут же поняла, почему он отпустил слуг на ночь. Сегодня она лишится девственности. Сегодня ночью Доминик заключит ее в свои объятия, займется с ней любовью, и она никогда больше не будет прежней.
Арли прижалась к нему, целуя его в шею, а Доминик понес ее к лестнице. Наверху он посмотрел в один конец коридора туда, где была ее комната, а потом в другой конец, где располагалась его спальня.
— Куда?
— В мою постель, — сказала она, и это слово прозвучало так интимно, что щеки Арли залила краска.
Затворив за собой дверь, Доминик поставил девушку на пол. Он стянул с себя сюртук, его голубые глаза глядели на нее с такой страстью, что Арли почувствовала, как участился пульс. Как только сюртук оказался на полу, Доминик опять принялся целовать ее, очень мягко и нежно.
— Ты такая красивая, Арли, — пробормотал он прямо ей в губы.
Тот же комплимент она много раз слышала от других своих кавалеров, но он значил гораздо больше, когда звучал из уст Доминика. От сознания того, что он хочет ее, Арли осмелела и страстно ответила на его поцелуй. Он улыбнулся, а его пальцы в это время уже расстегивали пуговицы платья. И в эту секунду Арли поняла, что это значит. Ее вдруг охватила паника, и она уперлась руками в грудь Доминику:
