Диона немного печально улыбнулась. Лампы все еще горели, и на ней было великолепное синее платье, специально надетое, чтобы отпраздновать успехи Блейка. Она не так уж много выпила. Немного полежав, Диона осторожно высвободилась из его разомкнутых сном объятий и соскользнула с кровати. Затем выключила свет, прошла в свою комнату и сняла наряд, небрежно сбросив его на пол. Диона спала как убитая, а на следующее утро проснулась с такой головной болью, что безумно хотелось остаться в постели навсегда.
С поразительной, хотя и мучительной самодисциплиной она встала и приняла душ, потом занялась обычными делами. На Блейка шампанское не повлияло так, как на нее, и он ощущал себя бодрым и полным энергии начать упражнения. Диона сделала ему разогревающий массаж и, оставив на какое-то время, пошла выпить аспирин.
Когда она спускалась по лестнице, появилась сияющая Серена, с изогнутыми в улыбке губами.
- Привет, - бодро поздоровалась она. - Где Блейк?
Диона ответила, и Серена объявила:
- Хорошо, но я приехала к вам, а не к нему. Хотела спросить, как продвигается охота.
Дионе потребовалась целая минута, чтобы понять, о чем идет речь. Ее кампания по обольщению Блейка была такой недолгой, что, вспоминая недавнее прошлое, сейчас казалось глупым волноваться из-за подобных пустяков. Теперь другие заботы занимали дни и внимание Дионы.
- Все прекрасно, - заверила она, заставив себя улыбнуться. - Думаю, что и у вас все замечательно. Вы выглядите лучше, чем можно было ожидать сегодня утром.
Серена подмигнула ей.
- Не такой уж пьяной я и была, - без малейшего смущения призналась она. - Не хотелось упустить прекрасную возможность. Вы меня вдохновили: если вы смогли увлечь мужчину, которого пожелали, почему не могу я? Ради всего святого, он - мой муж! Так что вчера я его соблазнила.
Несмотря на головную боль, Диона хихикнула. Серена усмехнулась.
- Война еще не выиграна, но я возвратила кое-какую утраченную территорию. И решила забеременеть.
- Считаете, что это мудро?
Очень многое может пойти не так. Если брак все же распадется, Серене придется воспитывать ребенка одной. Или Ричард останется только из-за малыша, и совместная жизнь превратится в ад.
- Я знаю Ричарда, - уверенно сказала Серена. - Я его обидела, и ему потребуется время, чтобы простить, но, думаю, он действительно меня любит. Если я рожу ему, он поймет, что я тоже очень его люблю.
- На самом деле он просто желает знать, что вы любите его больше, чем Блейка, - возразила Диона, чувствуя себя немного неловко, раздавая советы: что она понимает в любви? Ее краткое супружество стало сплошным бедствием.
- Так и есть! Я люблю Ричарда совершенно иначе, чем Блейка!
- Если бы вы столкнулись с ситуацией, в которой возможно спасти только одного из них, кого бы выбрали?
Серена побледнела, уставившись на собеседницу.
- Обдумайте это, - мягко предложила Диона. - Ричард именно этого хочет. В свадебных клятвах вы обещали быть только с ним.
- Пытаетесь сказать, что я должна исключить Блейка из своей жизни.
- Не полностью, просто урежьте время, которое посвящаете ему.
- Мне не следует каждый вечер ужинать здесь, да?
- Уверена, Ричард задается вопросом, чей дом вы считаете своим.
Серена проглотила слова Дионы и мгновение выглядела испуганной, но она была истинным бойцом. Расправив плечи и вскинув подбородок, Серена решительно признала:
- Вы правы. - После чего удивила Диону, крепко ее обняв. - Вы - прелесть! Бедный Ричард опомниться не успеет, как я задушу его нежной заботой! Можете стать крестной матерью нашего первенца, - добавила она, шаловливо подмигнув.
- Буду иметь это в виду, - кивнула Диона, но, после того как Серена ушла, задумалась, вспомнит ли об этом обещании сестра Блейка к моменту появления малыша - ведь она, Диона, уже давно уедет.
Не ставя никого в известность, на следующий день Диона начала искать другого пациента. Она решила дать себе время оправиться от горя, теряя Блейка, привыкнуть просыпаться, зная, что его нет в соседней комнате. Лучше всего заняться новым больным с конца января. После новогодних праздников Блейк вернется на работу, и она тогда же уедет.
Теперь, стоило удаче приблизиться на расстояние вытянутой руки, Блейк удвоил усилия. Диона уже бросила попытки обуздать его неуемную энергию и просто наблюдала, как, сильно потея, он работает у брусьев, ругательствами отгоняя боль и слабость. Когда Блейк уже не мог выполнять упражнения, она разминала измученное тело, потом помогала погрузиться в джакузи и заканчивала еще одним массажем. Пришлось пересмотреть диету. Восстанавливающийся организм требовал усиленного питания. Блейка было не остановить.
Наступил момент отказаться от инвалидной коляски. Диона принесла ходунки, напоминающие половину крепкой клетки на четырех ножках. Новое оборудование обеспечивало устойчивость и помогало поддерживать равновесие, так необходимое снова вставшему на ноги человеку. Удовольствие передвигаться на своих двоих вдохновляло Блейка, поэтому он молча смирился с черепашьей скоростью и перенапряжением мышц.
Блейк ничего не сказал о непривычном отсутствии по вечерам Серены, хотя Альберта сразу подкорректировала меню и количество пищи. Ужины с множеством блюд ушли в прошлое. Вместо этого она готовила легкую еду и все чаще ставила на стол свечи и кувшин вина. Интимность совместных трапез стала еще одной пыткой, но раз Блейк терпеливо сносил болезненные процедуры, то Диона безропотно терпела сердечные муки ради наслаждения находиться с ним рядом. На большее рассчитывать не приходилось. Недели пролетали так быстро, что порой создавалось впечатление, будто она пытается поймать тень.
На День благодарения, следуя указаниям Блейка, Диона вела машину к дому Диланов. Супруги устраивали праздничный обед. За исключением перевозки из больницы в гасиенду, Блейк впервые после несчастного случая вышел на улицу. В состоянии полного ступора он пытался переварить хлынувшие со всех сторон впечатления. За два года переменилось практически все: Скоттсдейл, транспортные средства, одежда прохожих. Диона даже подумала, не представляется ли ему небо более синим, а солнце более ярким?
- Когда я смогу водить? - неожиданно спросил Блейк.
- Как только нормализуются рефлексы. Скоро, - рассеянно пообещала она.
Диона редко управляла автомобилем, поэтому сосредоточилась на вождении. Она подскочила, когда жесткая рука проникла под юбку и ласково погладила бедро.
- На следующей неделе начнем практиковаться, - решил Блейк. - Поедем в пустыню подальше от других машин.
- Хорошо, - согласилась она.
