Его сердце сжалось.
– Черт возьми, не думал, что ты сможешь удержать меч.
Целую жизнь учился Себастьян не причинять женщинам вреда, а теперь набросился на Кэдрин, как если бы она была мужчиной.
– Я не собираюсь сдаваться. – Растрепавшиеся пряди волос упали ей на лицо, и она смотрела на него сквозь эту золотистую завесу. Глаза ее отливали серебром. – По-другому не можешь, а если попытаться мне?
Но ему хватило ее минутной заминки, чтобы телепортироваться. Просто вынужден был воспользоваться своим преимуществом! Он легонько стукнул ее по плечу:
– Очко.
– Мы еще не закончили, – возразила она, тяжело дыша.
– Я не хотел сделать тебе больно.
– Поболит да перестанет!
Сбросив маску легкомысленного безразличия, Кэдрин вскочила на ноги, чтобы атаковать снова. Мечи звенели, озаряясь светом, когда за окном сверкала новая молния. В краткие промежутки темноты глаза Кэдрин начинали светиться.
Вдруг она отступила и опустила меч. Брови сошлись к переносице, словно от сильной боли. Она хватала воздух ртом. Вспышки молний участились, когда она умоляюще воскликнула:
– Ах, боги! Ты хочешь, чтобы я умоляла тебя об этом, Себастьян?
Он застыл на месте, совершенно сбитый с толку. Он не заметил сигналов? Она готова ему отдаться? Ее невероятные глаза призывно сияли, хотя за окнами гремел гром.
Себастьян рванулся к ней, еще не решив, куда поцеловать ее сначала.
Острие меча Кэдрин тут же оказалось на его груди чуть выше сердца. В один миг сияющие глаза сделались холодными и пустыми.
– Очко. – Кэдрин сделала надрез и второй поперек первого, разрывая его плоть зло усмехнулась. – Я победила, пиявка.
При виде собственной крови, стекающей по желобку в центре лезвия, он представил себе всех тех, кто истек кровью, нанизанный на ее меч, всех тех, кого обманули ее красота и хитрость. Они, верно, тоже думали, что вот-вот получат ее – за минуту до смерти? Внезапно его охватила дикая ярость вперемешку с необузданным желанием. Он никогда не испытывал ничего подобного и не мог сопротивляться.
Издав победный рык, он отбросил меч в сторону и телепортировался, чтобы оказаться у нее за спиной. Схватил ее, привлек к себе, сжал ее руки, лишив возможности сопротивления. Она попыталась вырваться, но замерла, когда он впился жадным поцелуем в ее шею. Казалось, она ждала, что он предпримет дальше.
Отлично! Ему хотелось, чтобы она уступила, сдалась на милость победителя – и не только в поединке на мечах. Он прижался к ней достаточно тесно, чтобы она почувствовала, как возбуждена его плоть, как следует почувствовала. Пригвоздить бы ее к постели собственным телом, стать господином, распоряжающимся ее телом. Он невольно начал подталкивать ее в мягкий зад. Она глотала ртом воздух, тая в его руках. Приободренный, Себастьян провел пальцами по ее соскам. Кэдрин задрожала.
Снаружи бушевал шторм, подхлестывая его пыл. Руки ласкали ее плоский живот, скользнули под майку, сдвигая бюстье вверх. Она задыхалась, но не делала попытки его остановить. Он чувствовал – ей любопытно, что он будет делать дальше. Ему самому было интересно, насколько далеко она позволит зайти.
Он осторожно подхватил ладонями ее полные груди, рыча от возбуждения. Ее дыхание участилось, когда подушечки больших пальцев принялись поглаживать соски. У нее были восхитительные соски, маленькие, темно-розовые, созданные для поцелуев. Он ласкал их, пока они не отвердели. Он даже забеспокоился, не больно ли ей. Ее пальцы ослабели, меч со звоном упал на пол.
Он понял это как разрешение. Целовал шею Кэдрин, вжимаясь в нее бедрами. Ему хотелось сделать с ней то, чего она добилась от него своим прикосновением. Лишила одежды, лишила рассудка, пока не осталось одно неприкрытое желание овладеть ею. Пусть дрожит сильнее, извивается, стонет…
Она завела руки назад и запустила пальцы в гриву его волос. Себастьян блаженно закрыл глаза и застонал, отдаваясь поцелуям и ласкам.
В тот миг, когда его тело пронзила стрела экстаза, гораздо сильнее, чем прежде – словно огонь разлился по жилам, – она застыла не дыша. Он почувствовал на языке ее кровь.
– Себастьян? Неужели ты… укусил меня?
Бесполезно отрицать. Он содрогался, бешено вращая глазами, сжимая Кэдрин в объятиях. В порыве страсти он оцарапал ей кожу на шее, и выступила крошечная капля.
Она сбросила с себя его руки, рывком поправила одежду и стала вырываться. Себастьян был вынужден уступить.
– Я не хотел.
Оказавшись на свободе, она обернулась к нему. Какое у нее было лицо! Не приведи Господь еще раз увидеть такое. Взгляд серебряных глаз кричал, что ее предали, злоупотребив доверием. Это было еще хуже, чем он мог себе вообразить.
Боль быстро сменилась яростью.
– Ты не имел права!
Балконная дверь распахнулась, впуская в комнату потоки дождя вперемешку с океанскими брызгами. Порыв ветра подхватил длинные пряди ее волос, а она кричалa:
– Ты украл больше чем мою кровь!
Она схватила с пола меч и бросилась на Себастьяна. Он телепортировался, чтобы добраться до своего меча. Она сделала ложный бросок вперед, развернулась и нанесла косой левый удар в грудь, вложив в него всю силу. В последнее мгновение ему вновь пришлось телепортироваться, иначе она перерубила бы его пополам.
– Прости, – прошипел он, исчезая.
Оказавшись в замке, он рухнул в постель, уставившись в потолок. Он выпил ее кровь, всего лишь крошечную каплю, но ее вкус проник в каждый уголок тела, наполнив его блаженством. Себастьян знал, что изменился навеки.
Он предпочел не думать, что может теперь потерять.
Кэдрин была права – это было больше чем кровь. Но почему она так думала? Что еще он у нее похитил?
Все вышло ненарочно. Но сколько раз можно себя подобным образом оправдывать? Намерение или отсутствие такового редко когда оправдывало нанесенное оскорбление. Это ему было отлично известно.
Он пил кровь прямо из живого тела. Истинный вампир. Как говорил Мердок:
– Есть опасные побочные эффекты, если пить прямо из тела. Тобой может овладеть зло.
– Я рискую потерять душу? – спросил Себастьян не без ехидства.
Теперь ему ни за что не стать стойким, даже если б он захотел вступить в их ряды.
Время шло, а он все размышлял. Вспоминал каждое слово, каждый взгляд, отчаянно пытаясь понять, что же произошло.
Наконец он забылся мертвым сном и во сне увидел незнакомую страну.
Сквозь пелену нескончаемого дождя пробивалось солнце. Чистый нежный свет, как бывает лишь в северных странах. И там была Кэдрин. Щуря глаза, она смотрела на дождь. И он видел окружающее ее глазами, понимая, что все происходит много лет назад.
Кэдрин и другие валькирии пытались заснуть, лежа на голой земле на склоне холма. По склону бежали потоки воды и жидкой грязи, едва не задевая их и без того мокрые тела. На валькириях были доспехи, нагрудные пластины из золота в сплошных вмятинах.
