Они были уверены: что бы ни случилось, будут вместе навсегда. Настолько крепко было ощущение любви и свободы от всех преград, какие бы ни ждали в будущем. И даже ветер, колыхая верхушки гигантов-сосен и сбрасывая иглы с ветвей, напевал лишь о тёплой надежде и вселял уверенность духа. Мягкий под ногами ковёр то проминался зеленью мха, то похрустывал от попадающегося под ноги множества шишек, но и он намекал любящим сердцам лишь о хорошем: ждать бед не стоит, не зовите беды…
Вдохнув лёгкий морской воздух, дышащий вкусом смол, что просачивались из коры стволов, Алексей поставил клетку с птицами наземь. Перед его глазами и глазами вставшей рядом любимой расстилался морской залив. Они стояли на высоком холме и снова смотрели на песчаный берег и горизонт кажущейся нескончаемой воды…
— Солнышко ты моё, — обхватив милую, встал позади неё Алексей и ласково заговорил. — Мы обязательно, слышишь, обязательно должны обзавестись здесь дачей. Мы бы жили и в нашем имении, и приезжали бы жить сюда. Это необыкновенное место. Здесь воздух свободы, любви.
— Да, я себя чувствую, как дома, — вымолвила Милана, наслаждаясь в объятиях любимого и трепетно прижимая букет к груди. — У нас была здесь дача… Только я почти ничего не помню, ни о нашем времени здесь, ни о Нарве. А ведь родные места. Батюшка служил здесь. Имение наше потому тоже было недалеко, — вспоминала Милана и улыбнулась. — У нас всё будет, — уверенно сказал Алексей и, повернувшись, стал целовать её ладонь и ласкаться об неё щекой. — Родные места всегда останутся родными. Ты только верь, всё будет, родная. — Да, — нежно согрела его её улыбка, и они снова взялись за руки.
Продолжив путь к даче, где пока жили, они скоро вышли на пригорок и остановились. Видя, что у дома стоит карета, а вокруг собрались радостные лица, Милана воскликнула, узнав их:
— Ванечка! Татьяна Васильевна! — Милана? — в небольшом беспокойстве окликнул Алексей. — Ты подругам ещё не рассказала о нас? — Нет, — опустила она в смущении взгляд. — Не смогла ещё… Ругать будут. — А Ирине про Дмитрия сказала? Мучается он, хоть и умеет скрывать свои чувства. — Не желает она слушать. Стоит начать разговор, убегает, — с сожалением ответила Милана. — Я не смогу долго скрывать про нас от друзей, — покачал головой он. — Понимаешь? — Я понимаю, — согласилась Милана. — И я не смогу скрывать… от Ивана. — Ты простишь, если попрошу у него за нас? — Прощу, — улыбнулась вновь она и, сорвавшись с места, бросилась встречать брата, тут же кинувшись в его распростёртые объятия.
Иван кружил её и смеялся так же от счастья, как она. Любуясь этой прекрасной встречей, Алексей медленно приблизился и поставил клетку к ногам.
— Это что там? — с любопытством подошёл Сашка и, заглянув под платок, увидел двух, спокойно сидящих на жёрдочках, канареек. — Надо же! Уже обзавелись! — нежно улыбнулся он гордому в своём счастье Алексею. — Обзавелись, — хихикнул он и зашипел. — Тихо. — А мы за вами! — объявила Татьяна Васильевна, хлопнув радостно в ладоши. — Сразу, как отгуляете семик, возвращаемся в Петербург!
— Отчего такая спешка?! Семик уже завтра! — удивился Дмитрий, стараясь не обращать внимания на отворачивающую от него взгляд Ирину, которая в компании сестры тихонько стояла в стороне. — Ивану надо назад, Милану ждёт Катерино Альбертович в театре, а вас ждёт Михаил Михайлович. Сказано, надлежит быть в Петербурге и не выезжать. Вот, — протянула Дмитрию конверт Татьяна Васильевна. — Наконец-то! — воскликнул довольный Сашка. — Как я устал здесь сидеть! — Ванечка, — слышно позвала Милана брата за собой в сторону, когда доброжелательно улыбающаяся Татьяна Васильевна любезно понесла её букет в дом. — Мне надо поговорить с тобой.
Заметив их уход, Алексей коснулся плеча Сашки:
— Унеси птиц, поставь в спокойное место, я сейчас. — Он сейчас, — хихикнул тот ему вслед и послушно удалился с клеткой в дом, следом за Дмитрием, взгляд которого не отрывался от строк письма.
Удивлённые всему происходящему Ольга и Ирина не двигались с места. Многое беспокоило, тревожило и уже пугало предчувствиями о том, что жизнь вдруг решила меняться и не спрашивать, хотят ли они этого, выживут ли от подобных перемен, кого потеряют, как уберечь тех, кто ещё рядом и кто стал дороже…
— Что случилось, сестрёнка? — удивился Иван и недолго взглянул с нежностью глаз на стоявшую неподалёку милую ему Ольгу, на лице которой тоже была нежность, но полная глубокой печали. — Разговор есть, — не зная, как открыться брату, начала Милана.
Подошедший к ним Алексей взял её тут же за руку. Ему было уже всё равно, что удивлённые взгляды наблюдающих и вышедших вновь на двор друзей обращены теперь только к ним с ворохом вопросов. Глаза Ивана расширились ещё больше от того, что Алексей и его дорогая сестра пали перед ним на колени и опустили взгляды к земле. Послышавшиеся вздохи наблюдателей застыли, как и дыхание Ивана, и Алексей вымолвил:
— Благослови на венчание нас…
Воцарившееся молчание среди суеты весёлых вокруг птиц и летнего ветра длилось будто нескончаемо, пока перед глазами Ивана не оказалась вдруг икона. Феодосия Романовна, сияя такой же молодостью, как все они, протягивала ему икону и кивала:
— Любовь права. Благословенный счастлив. Пресвятая Богородица да поможет им.
Иван медленно перевёл взгляд с иконы на стоящих перед ним на коленях. Милана и Алексей взволнованно дышали. Глаза их дрожали искренностью крепкого чувства… Иван помнил, как Алексей искал Милану, что и как о ней говорил. Понимая чистоту любви, которая жила и в нём, он взял икону в руки. Он крестообразно повёл этой иконой в воздухе над склонёнными головами влюблённых и дал каждому поцеловать образ Богородицы…
— Благословенны будьте, верны и крепки в горе и счастье, — произнёс Иван и вернул икону не скрывающей слёзы счастья Феодосии Романовне. — Икона эта теперь для них, — тихо сказала она, унося икону в дом. — Оберегать на счастливые годы, — последовала за нею довольная от случившегося Татьяна Васильевна. — Ну, встаньте же, — махнул рукой Алексею с Миланой Иван, возвращаясь от своей растерянности. — Застали врасплох… — Прости, — поднялась Милана за руку с любимым. — Разреши и мне тебя теперь братом величать, — сказал Алексей, на что был принят в крепкие объятия того:
— Смотри же у меня…
38
Мы помним, помним, не забыли, Как мы гуляли по твоим, По узким, тёплым и красивым, По древним улочкам твоим.
Ты — город нашего рожденья. Там наши детские года. И полны наши впечатления, Которые забыть нельзя.
Не помнится уж всё, чем жили, Прошли уж разное и мы, Забывчивы о детском мире, Но помним, где мы рождены.
Тот город там лежит уж долго, И много воин выжил он. В глазах его видна история И все, кто сквозь него прошёл.
Датским умам велело знание Построить замок у реки. Напротив же и в том же правии Второй воздвигнутый стоит.
Судьба была им быть врагами, Но повеление войны Кричало криками и залпами, Связав в кольцо одной страны.
Боролись шведы и Россия, Датчане думали пройти, Но бег реки промчал всё мимо, Свободе предрекая быть.
Успеем ли застать мы мирный, Твой славный век, как в наших снах, Ты — Нарва — крепкая и милая, Держись и стой, как божий храм.
Пройдут ещё века и войны, Но знаем мы, пока есть жизнь, Ты устоишь и снова примешь Нас, верных душ, полных любви.
Глаза Ивана горели радостью за счастье сестры, которое он себе уже представлял и в которое поверил. Сам себе признаваясь, что так и будет, что больше не сомневается в её избраннике, он вдохнул полной грудью летающий в вечере морской воздух.
Беспокоясь за случившееся и дождавшись, когда на дворе никого больше не будет, кроме неё и Ивана, Ольга тут же к нему подошла:
— Ты их благословил… — Что за страх? — нахмурился Иван. — Не тебе ли знакомо такое же чувство, что связало и их?! — Да…. что вам, графьям и князьям до нас-то, — встала спиной она и недовольно сложила руки перед собой. — Что случилось, пока меня здесь не было? — коснувшись её плеч, прошептал Иван. — Тебя не было… А теперь получается, и Милана от нас скрыла роман. Уйдёт она от нас теперь, и ты уйдёшь. — Не выдумывай, — нежно улыбнулся Иван и повернул к себе лицом. — Мы всего лишь вернёмся в Петербург, а там, ты и я, сразу, сразу отправимся к твоему батюшке просить благословения, слышишь? Мы отныне не расстанемся. — Скажешь, что пара я тебе?! — Нет, ничего больше не скажу, кроме, что мы с тобой одно целое, — страстно поцеловал он в губы, оставаясь с любимой ещё некоторое время стоять в объятиях прямо на дворе…
