Без десяти. Нет, она передумала. Абсурдная затея. Полная глупость с ее стороны. Неужели бы Соня ей не поверила, скажи Майя ей все как есть? Неужели она настолько недооценивает свою собственную сестру. Такую умную, рассудительную не по годам?
Нет, она неуверенна в том, от кого зависит не меньше чем от сестры. И именно по этому, она и идет.
Приоткрыв дверь, девушка выглянула. Коридор проглядывался от начала и до поворота. Не заметив движения, Майя попыталась прислушаться, и шагов тоже не было слышно. Ну что ж, вряд ли какой-то подвох ждет ее по пути, хотя все может быть. Проходя мимо комнаты сестры, Майя не смогла побороть желание. Еще раз оглянулась, прислушалась, ни звука. Очень медленно, чтобы не разбудить сестру, если та спит, покрутила ручку. Дверь не поддалась. Хорошо, значит не забыла закрыться. А ведь обычно забывает. Даже не забывает, оставляет, чтоб если Майя решит к ней заглянуть, она не наткнулась на закрытую дверь.
Еще поворот, тишина, темнота. В подсвечниках, развешенных на стенах, горят не все свечи. Майе подумала, что в этом доме бояться можно не только людей, но и тени. А как же тут, когда дом пустует? Когда все эти комнаты не заселенны? Кошмар, не хотела бы она остаться тут один на один с собой. Направо. Из гостевого крыла, она уже попала в хозяйское. Хотя крылом это сложно назвать, одно из ответвлений нескончаемых переходов. Дорогу она помнила не плохо, во время экскурсии их проводили тут. Хотя то, что она запомнила, скорее исключение, чем правило. В голове возникла очередная глупая мысль - а может развернуться и уйти, ведь она могла заблудиться. Могла? Нет, на такую полуправду герцог даже внимания не обратит. Как и на любую другую.
Ну вот, последние несколько метров до одной из дубовых дверей, ничем не отличающихся от соседних, разве что струящимся из щели под ней светом, Майя прошла тихо, как только могла. Не хотела, чтоб герцог и все, кого он пригласил на публичное унижение, думал, что она струсила и теперь стоит перед дверью не в состоянии на что-то решиться. Майя поднесла руку к висящей на шее подвеске, взяла ее в холодные пальцы, три раза повторила молитву, единственную, которую знала на память с детства, выдохнула, постучала.
Приглушенное "войдите". Ничего не оставалось, как толкнуть дверь, которую пора бы смазать, петли жалобно заскрипели.
Хоть из-под двери и сочился свет, комната была погружена в полумрак. Переступив порог, Майя боязливо осмотрелась. Камин, в котором тлеют угли находится у двери, возле него два кресла оббитые зеленым бархатом. Красивые, Майя привыкла, что аристократы предпочитают красный цвет, а оказалось, что и зеленый может быть благородным. Невысокий круглый стол, на нем стоит подсвечник, основной источник света, после камина, бокалы с вином. Два. Напротив, кровать. Майя всегда считала, что двухместная кровать - это пустая трата пространства. На своей, огромной, она иногда, чтобы использовать ее рационально, спала поперек. А тут, на такой кровати, можно было спокойно проводить уроки ученикам целого класса. Причем дети могли бы лежать, сидеть и бегать одновременно. Над кроватью нависал балдахин. Но не такой плотный, как шторы, заставляющий почувствовать старость и свою, и мебели, а легкий, ниспадающий. По левую руку от кровати стоял огромный шифоньер, практически до потолка. Чтобы достать что либо из верхних отделов, бедному камердинеру должно быть, приходилось пользоваться лесенкой. Справа, располагалось еще одно кресло и столик. Практически во всю стену размещалось окно, и если Майя не ошибалась, с выходом на балкон.
- Ну как вам? - как раз у окна и стоял хозяин комнаты. Герцог, облокотившись о стену, смотрел на нее. И в большинстве своем, обстановка интересовала ее лишь затем, чтоб оттянуть тот момент, когда придется что-то говорить.
- У вас из окон, открывается чудесный вид.
Дэррек хмыкнул, оттолкнулся от стены, и направился в ее сторону. От напряжения, или от страха, сковавшего ее, Майя отпрянула, но пристыдившись взяла себя в руки. Бежать она не будет.
Герцог подошел к столу, взял в руки бокал, несколькими шагами преодолел оставшееся между ними расстояние.
- Прошу. -Дэррек приподнял чашу, как обычно провозглашают тосты. Видя колебания девушки, он снова усмехнулся. - Не бойтесь, я туда ничего не подсыпал. Хотите, попробую на себе?
Майя посмотрела на бокал, лишь потом подняла взгляд на собеседника. На таком расстоянии, он показался очень высоким. Чтобы встретить его глаза, девушка почти запрокинула голову. Решив, что хуже от этого не будет, она взяла вино. Правда хотелось пить, а вино оказалось еще и на диво вкусным. Так что девушка осушила бокал совсем быстро.
Забрав его из рук Майи, герцог вернулся к столу.
- Присаживайтесь. - он указал на одно из кресел, повернутых к камину. Майя лишь отрицательно покачала головой. Если бы не дала себе слова не шарахаться больше, отступила бы еще на шаг к двери.
Герцог тоже остался стоять, положив руки в карманы. Он был одет в белую рубашку, брюки для езды и высокие сапоги. Не будь Майя так напугана и насторожена, она наверное подумала, что он красив. Так же, как и три года назад, а может и еще красивее.
- Неужели вы исчерпали весь словесный запас на сегодняшний вечер? - он прекрасно понимал, что она напугана, что готова убежать в любой момент, но так же он понимал, что сегодня уже никуда ее не отпустит.
Девушка испуганно оглянулась на дверь, ведущую в смежное помещение. Может там сейчас у двери скопились люди и ждут, когда же вылететь со смехом?
- Майя, подойди ко мне. - властный тон заставил девушку отвлечься от мыслей. Он продолжал стоять все там же, с руками в карманах. Чтобы преодолеть разделяющее их расстояние, она задействовала все свои силы.
Девушка остановилась в метре от своего мучителя. Дэррек подумал, что наверное так же ведет себя щенок, которого зовет к себе хозяин, чтобы задать знатной взбучки. Так же с опаской смотрит, постоянно опуская глаза, так же перебирает лапками, как Майя сейчас теребит ленту на платье.
- Майя, ты же понимаешь, зачем пришла, неужели ты настолько меня боишься? - поняв, что ближе она добровольно не подойдет Дэррек сделал это сам. Подошел на шаг, обвил рукой девичью талию и притянул к себе. Она не сопротивлялась, лишь наблюдала за происходящим как под гипнозом. Когда расстояние между ними сократилось, опять запрокинула голову, ища ответов на свои вопросы в глазах мучителя.
- Нет. - шепот.
- Не боишься, так почему же так трясешься? - он и правда чувствовал под рукой, как хрупкое тельце пробирает дрожь.
- Нет, я не понимаю, зачем все это. - она опять оглянулась на злосчастную дверь. Дэррек проследил за ее взглядом.
