— Рина, что ты стоишь? Заняться нечем? — упрекнула Фина.
— Н-ну, как бы…
— Аааа, ясно. Давай я тебе сейчас всё объясню. Смотри, — она обхватила девушку за плечо и повернула к принцессам. — Наши хозяйки имеют очень специфические вкусы. Они очень необычные особы. Мы-то с Линой привыкли, зато можем вести себя свободно с ними. Ты ещё пока не освоилась, поэтому не можешь до конца понять их характеры. Но поверь, ты попала в самые лучшие руки. С нашими хозяйками ты будешь чувствовать себя как ещё одна принцесса, но никак не простая рабыня. Так что, девочка, расслабься и просто выполняй то, что тебя просят, хорошо?
Рина едва заметно кивнула и поспешила взяться за работу. Фина лишь усмехнулась и продолжила своё дело. Через пару минут все присутствовавшие услышали крик с третьего отделения. Оказалось, что Нина полезла на самый верх и, ухватив, что хотела, случайно поскользнулась и упала вниз. Благо, высота была небольшой, а принцесса умела правильно приземляться (выучилась вместе с Миной).
— Нина! Госпожа! Принцесса! — закричали все хором и быстро подбежали к девушке.
Нина, в силу своей ловкости, успела перевернуться в воздухе и приземлиться на согнутые ноги, однако испугаться она тоже успела, поэтому сейчас сидела на полу среди разбросанных нарядов и тяжело дышала. Мина присела возле неё и начала щупать лодыжки. Служанки кружились вокруг и просили сказать хоть что-нибудь. Рина уже хотела броситься за доктором, но принцесса Саксонии остановила её.
— Девочки! Успокойтесь! Все-е. Всё нормально, всё обошлось.
— Госпожа! Как же так? Это неправильно! А вдруг Вы что-то себе сломали? Нужен доктор! — не унималась Фина.
Она хоть и говорила младшей, что они с хозяйками скорее в дружественных отношениях, но всё же переживала больше обычного.
— Девочки, спокойно. С ней правда ничего не случилось, — убедила Мина, отпуская ногу подруги.
— Ну, что там, Мин?
— Ничего. Небольшой шок после внезапного падения. Всё, и правда, в порядке.
— Вот видите, а вы переживали, — бодро продолжила Нина, вставая и отряхиваясь.
Но служанки на этом не сдались. Они втроём кинулись к девушке и резко обняли, хлюпая носами и приговаривая: «что бы они делали, если бы… а что бы вы…, не пугайте нас так больше» и тому подобное. Принцессам оставалось только умиляться такому поведению своих дорогих служанок. Через минуту Нина всё-таки увернулась от крепких объятий девочек и обратила внимание всех на найденное ею платье. Даже два.
— Вот, нашла то, что хотела. Это будет идеальный вариант для нас с тобой, Мин.
Девушка держала в руках два роскошных, тёмных по тону платья. Низ был чисто мрачным, серым, чуть серебристым, а верх покрыт чёрной оболочкой. Рукава отсутствовали, выреза на груди почти не было. В общем, всё в стиле нынешних принцесс. Рина, увидев, что в итоге выбрала хозяйка, могла только руками развести. Она потихоньку привыкала ко всем привычкам и странностям своей госпожи.
— Ну, что скажешь, подруга? Очаруем всех на сегодняшнем балу или… — лукаво подмигнула Нина.
Мина не удержалась и расхохоталась в голос вместе с подругой. Служанки им только вторили.
· · • • ✤ • • • · ·
Через пару часов принцессы были одеты, обуты, причёсаны и ухожены. Всё было идеально. Оставалось только выйти, как говорится, «в свет». Они пока что сидели у Нины в покоях и расслабленно молчали. Слуги удалились, потому что девушки их отпустили.
В дверь постучали. Это был отец Нины.
— Девочки, пора на выход. Сейчас начнётся приветственный танец. Хм? — князь заметил, во что одеты принцессы, и только задумчиво усмехнулся, ничего на это не сказав. — Кстати, Мина, ты бы не хотела тоже поучаствовать в приветствии? Ты же вроде обучалась.
— О, нет, спасибо, я оставлю эту честь принцессе Саксонии. Она всё-таки хозяйка бала.
— Что ж, в любом случае, идёмте.
Князь взял дочь под руку и вышел вместе с ней с другой стороны как раз в тот момент, когда свет медленно начал гаснуть. Мина же быстро прошла к родителям и радостно села на своё тронное место.
· · • • ✤ • • • · ·
Бал прошёл на «ура». Девочки немного скучали, потому что не особо любили данные мероприятия. Однако скорое появление Зэса скрасило их одиночество. Мина отпросилась у отца и хозяина дворца и ушла вместе с друзьями на балкон. С бала уходить им было пока что недозволенно, поэтому они решили уединиться хотя бы здесь. Но даже тут Мину настигали руки потенциальных кавалеров, которые так и норовили поухаживать за ней. К счастью, это прерывалось танцами и песнями, так что её особо не тревожили. А вот Нина отбивалась от мужчин, говоря всем, что её жених — Зэс. Все знали, кто он такой, поэтому быстро отступали. Сам юноша лишь смеялся. Это было забавно, а принцесса Саксонии ничуть не обижалась, ведь веселилась вместе с друзьями.
Так, бал подошёл к своему логическому завершению. Гости разъезжались по домам, слуги убирали столы, очищали полы и перила красивых лестниц. К полуночи все работы были закончены. Зэс с семьёй тоже покинул дворец подруги. Наши принцессы готовились ко сну. Родители предоставили их самим себе, поскольку знали, что они давно не виделись и хотели бы больше времени провести вместе до следующего расставания».
Любование прекрасными полями прервал вошедший король. Нина в это время была на уроках верховой езды.
— Доброе утро, пап.
— Доброе. Почему ты не вместе с Ниной? Я слышал, она сейчас катается на лошадях.
— Я плохо спала и хотела бы с утра побыть немного в одиночестве. Тем более, восход был таким потрясающим, а лучи солнца так красиво падают на землю, что невозможно пропускать возможность как следует их изучить.
— Всё ясно, — вздохнул король и положил руку на плечо дочери, встав рядом. — Послушай, я хочу тебе сказать, что мне придётся сейчас вернуться домой. Недавно прислали гонца с новостями. Дела никогда не дают мне покоя, сама знаешь. Так что я оставляю вас с мамой здесь на оставшееся время.
— Отец, ты же знаешь, что я, как понимающая дочь, приму любое твоё решение и никогда не упрекну тебя, что у тебя много работы и что ты редко уделяешь мне и маме своего внимания, — она повернула к нему голову и слегка улыбнулась.
— Да, это моя девочка. Спасибо за это, — король чуть наклонился и поцеловал дочь в макушку.
— Только, пап, я бы хотела, чтобы ты разрешил мне остаться у Нины подольше. Ну, я так по ней соскучилась и очень хочу побыть вместе ещё немного.
Король усмехнулся и потрепал по плечу, весело прижимая к себе. Он отпустил Мину и сделал шаг назад.
— Даже не смотря на то, что она почти каждый раз остаётся у нас на недели, вам всё равно этого мало. Не переживай, конечно, я разрешаю тебе остаться. В конце концов, я знаю свою дочь, как свои пять пальцев. Если бы я взял тебя с собой, ты бы всё равно нашла способ, чтобы незаметно ускользнуть и убежать обратно, верно?
Принцесса засмеялась и, махнув рукой, пожелала отцу хорошей дороги.
Глава 6
Время шло размеренно. Король уже как часа три назад выехал в главное княжество, а Мина Асонская продолжала стоять на балконе, опираясь на белоснежные перила, и любоваться видом прямо перед ней. Только что она подумала о том, что подруга уж больно задерживается на своих уроках, и уже была готова спуститься к ней, как в покои зашла Лина. Она сделала краткий поклон, но оставалась на месте, у двери.
— Госпожа, Вы уже больше часа стоите здесь. Я боюсь за Ваше здоровье. А если Вы заболеете, то Его Величество будет сильно расстроен.
— Лиииина, не начинай. Тем более, я уже насмотрелась, а сейчас хочу пойти во двор. Так что не беспокойся, пожалуйста, и иди отдыхать.
— Госпожа!..
Но закончить служанка не успела. Вдруг раздался сильный взрыв прямо под окнами покоев и на секунду оглушил девушек. На улице пыль поднялась столбом, были слышны крики служанок и стражников. Густой и серый дым от взрывной шашки захватил всё пространство настолько, что Мина ничего не могла разглядеть.
