– Берк! Что с тобой? – Оттолкнув Росану, Алекс подошел к другу и положил ему руку на плечо.
– Девочка чуть не убила меня бутылкой виски. – Берк выдавил подобие жалкой улыбки.
– Понятно. – Алекс посмотрел на свою бывшую любовницу. – Я не жалую тех, кто калечит моих людей.
– Это не она, капитан. – С гордостью Берк указал на Диану. – Это она.
– Да ну! – Алекс пристально посмотрел на Диану, сидевшую на лавке, и не отвел взгляд до тех пор, пока она не подняла голову. – А ты бываешь кровожадной, дорогая.
– Только если кто-то меня вынудит.
Алекс едва сдержал улыбку, услышав бойкий ответ Дианы, но постарался сохранить суровое выражение лица.
– Расскажи мне, что здесь произошло.
Диана пожала плечами:
– Если ты имеешь в виду мистера Фрейзера, то просто его крепкая голова появилась там, где не должна была. Что касается всего остального, я всего лишь защищалась.
– Это ложь! – крикнула Росана. – Она пыталась убить меня! – Женщина схватила Алекса за плечо. – Она ревнует, Морено, и когда узнала, что я – твоя женщина, спустилась сюда и напала на меня.
– Ты лжешь! – сердито рявкнул Берк, и Росана вздрогнула. – Это ты ревнуешь!
– Берк. – Алекс выразительно посмотрел на друга, потом мягко убрал руку Росаны со своего плеча. – Наши отношения закончены, Росана. Я думал, мы решили это.
– Я не верю, что ты бросаешь меня из-за нее, – запричитала испанка. – Она оскорбила меня, напала и пыталась убить!
– Да это ты начала ссору, ревнивая негодница! – Берк никак не мог успокоиться. – Это ты хотела пустить кровь!
– Пустить кровь? – Алекс посмотрел на Диану, и по спине пополз неприятный холодок. – Ты ранена?
– Ничего страшного, небольшая царапина.
С мрачным видом Алекс поднял Диану со скамейки и увидел оборванный рукав платья и порез на предплечье.
– Почему ты скрываешь это от меня?
– В нем нет ничего страшного, мистер Фрейзер потом посмотрит.
– Мистер Фрейзер уже достаточно, сделал для одного вечера. – Ведь именно его оставили охранять дверь в комнату Дианы. – Что касается тебя, Росана… – Удерживая Диану за руку, Алекс повернулся к бывшей любовнице. – Тебе придется объяснить свой поступок.
– Она пыталась убить меня! – Росана оглянулась в поисках поддержки, но никто не подтвердил ее слов. Лицо испанки перекосилось от злости. – Так вот, значит, как ты ценил наши отношения? При первом случае бросаешь меня ради этой тощей дряни!
– Я с уважением относился к тебе, Росана. – Алекс с презрением посмотрел на нее. – Теперь вижу, что вряд ли ты этого заслуживала.
Росана замерла, резко вдохнула воздух и перевела взгляд с Алекса на Диану. Темные глаза сверкали ненавистью.
– Ну что ж, посмотрим, удержишь ли ты его! Сейчас Морено в твоих объятиях, но скоро он оставит тебя одну в холодной постели и пойдет к своей богатой любовнице на холме! И ты останешься одна… как я!
Алекс сжал зубы, вспомнив о неведении Росаны, которая только что оскорбила его мать.
– Росана, – сказал он с укором.
– Не надо отрицать этого, Морено, – прошипела испанка. – Весь остров знает, что она твоя настоящая любовь и что в один прекрасный день ты вернешься с кораблем, полным золота, и женишься на ней. – Росана свирепо посмотрела в сторону Дианы. – До этого времени все остальные женщины – просто тела, согревающие его постель.
– Хватит! Мне кажется, будет лучше, если ты покинешь остров. Мистер Макбрайд проследит за этим. – Алекс махнул рукой, и из толпы вышел Макбрайд.
Росана побледнела, окинула взглядом толпу в таверне, но никто не смотрел на нее. Глаза заблестели от слез, но она расправила плечи и пошла к двери. У порога остановилась и в последний раз посмотрела на Диану.
– Берегись, inglesa. He отдавай ему свое сердце, потому что его сердце уже занято. – Росана отвернулась и бросилась прочь из таверны.
Алекс коротко кивнул, и Макбрайд поспешил за ней следом.
Голос Берка нарушил тишину, установившуюся после ухода Росаны:
– Мне осмотреть девочку? Я принесу инструменты.
– Нет, Берк. Я сам ее осмотрю. – Алекс сердито глянул на друга. – Осмотри лучше свою рану. А завтра утром расскажешь, почему не выполняешь мои приказы.
– Да, капитан, – вздохнул Берк.
Алекс обнял Диану и едва устоял перед желанием прижать к себе. Он ведь мог потерять ее. То, что произошло этим вечером, только укрепило его намерение оставить Диану на острове, пока он будет искать Маркуса. Росана уедет и больше никогда не потревожит покой любимой.
Не выпуская Диану из рук, он вместе с ней вышел из таверны.
Их окутала звенящая тишина, словно они ступили в другой мир. Звуки таверны смолкли, слышались только их шаги по узкой тропинке, бегущей в глубь густых зарослей.
– Куда мы идем?
– Ш-ш… – У Дианы замерло сердце, когда она увидела нежную улыбку на его лице. – Я веду тебя в секретное место.
Диана положила голову ему на плечо. Алекс обнял ее и прижал к себе. Диана знала: он расстроен тем, что произошло в таверне, но не хотела думать о том наказании, которое ее наверняка ждало. Его нежная забота доставляла ей удовольствие. Может быть, теперь Алекс поймет, что она сама способна позаботиться о себе. Она справилась с Росаной, справится и с другой опасностью. Алекс непременно должен пересмотреть свое решение оставить ее на острове.
Тропинка неожиданно вывела их к поляне, и Диана с изумлением посмотрела вокруг себя. Растительность окружала поляну с трех сторон, подходя к крутой горе, которая уходила вершиной прямо в небо. Они подошли к тихому озеру у подножия горы. Лунный свет серебрил гладь озера.
– Ну как? – Тихий голос Алекса смешался со стрекотанием насекомых и мягким плеском воды.
– Какое чудо!
– Я знал, что тебе понравится.
Алекс, не отпуская Диану, повел ее вперед. Их шаги по мягкой почве были почти не слышны. Диана с восторгом смотрела вокруг. Какое волшебное место: воздух напоен ароматом гибискусов, плеск воды смешивается с шепотом легкого бриза… Казалось, что мира за пределами этой поляны не существует.
Алекс остановился у валуна рядом с кромкой воды и отпустил Диану. Всем своим существом она ощущала, как напряженно пульсирует его тело, даже когда он отошел на несколько шагов.
– Садись.
Диана села на валун, и Алекс нежно коснулся рукой ее щеки. Потом отвернулся и снял рубашку. У Дианы взволнованно заколотилось сердце. Она не могла отвести глаз от широких плеч, от рук с крепкими мускулами, пока он не оторвал две полоски ткани от края рубашки.
– Что ты делаешь?
– Готовлю повязку. – Алекс улыбнулся. – Не волнуйся, у меня есть другие рубашки.
Диана наблюдала, как он наклонился к воде и намочил одну из полосок. Это движение подчеркнуло великолепную мускулатуру спины и бедер, и Диане страшно захотелось прикоснуться к нему. Алекс выпрямился и опустился перед ней на колени. Его голова оказалась напротив ее головы, и Диана сжала кулаки.
