— Я затащу тебя к себе, уложу в постель и слезу с тебя только тогда, когда ты будешь согласна пообещать мне что угодно.
По телу Реган пробежала дрожь, когда она представила себе, как его пальцы и губы снова прикасаются к ней.
— Вы должны не подстрекать, а разубеждать меня, милорд.
Он взял из ее руки сыр и положил себе в рот.
— Я жду обещания, Реган.
Она пожала плечами:
— Пожалуйста. Больше никаких акробатических трюков.
Дэр кивнул, как видно, не сомневаясь в том, что она сдержит слово.
— Как твоя рука?
Реган посмотрела на рану.
— Нормально. Я уже даже забыла о ней. — Когда он потянулся за бутербродом, она заметила кровоподтек у него на скуле. — У тебя такой вид, как будто ты подрался с кем-то.
— С Чарльзом.
Леди Пашли снова обращалась за помощью к деверю?
— И за что брат ударил тебя?
— А кто сказал, что для этого ему нужна причина? — ответил Дэр, поглаживая челюсть. — Он к тому же еще пытался сломать стул о мою голову.
Глаза Реган потемнели.
— И что ты сделал?
— Ответил ему тем же, — равнодушно произнес Дэр.
Она сложила руки на груди.
— Я не верю. Где были ваши отец и мать, когда вы убивали друг друга?
«И где была леди Пашли?» — добавила про себя Реган. Может, это она спровоцировала скандал?
— Где была мать, я не знаю. Я пришел туда, чтобы поговорить с отцом о Чарльзе, и… — Дэр опустил глаза, не зная, как продолжить.
— И?..
Он взял стакан вина, из которого они пили вместе.
— Ты, наверное, уже слышала, что случилось с миссис Рэндалл.
На этот раз смутилась Реган.
— Да, я узнала об этом, когда зашла к Джулиане и Сину. — Она с грустью обвела взглядом расставленные вокруг горелки, понимая, что у нее пропал аппетит. — А то, что у вас с миссис Рэндалл были близкие отношения, не может тебе помешать?
Дэр поставил стакан.
— Отношения?
— Ты разговаривал с ней на балу у Трасселлов.
— Это что, преступление?
— Ты рассказывал, что в тот вечер провел миссис Рэндалл домой. Кое-кто считал, что вы с вдовой были любовниками.
— Черт. А я-то думал, что ты так огорчилась из-за миссис Рэндалл. Кто тебе сказал, что мы были любовниками?
— Ну, миссис Рэндалл сказала мне…
Дэр опешил:
— Ты разговаривала с вдовой обо мне?
Реган сморщила нос.
— В литературном салоне леди Харпер миссис Рэндалл призналась мне, что ее внимание привлек один джентльмен. Я не знала, что она говорила о тебе, пока не увидела, как ты подошел к ней на балу. Леди Пашли думала, что ты, если еще не стал любовником миссис Рэндалл, скоро сделаешь это.
Дэр пробормотал себе под нос что-то неразборчивое. Потом согнул ногу в колене и обхватил ее руками.
— Той ночью в библиотеке я говорил тебе правду. Я провел миссис Рэндалл домой. И все, больше ничего не было. Аллегра солгала тебе. Миссис Рэндалл никогда не была моей любовницей.
«Но ты хотел ее», — чуть не сказала Реган, но сдержалась. Ревность казалась ей чем-то маловажным теперь, когда миссис Рэндалл была мертва. Дэр отодвинул в сторону посуду, которая разделяла их, подсел поближе к Реган и обнял ее.
— Послушай, Реган Элис. Скажу тебе честно, пока ты не вернулась, я собирался завести с этой вдовой близкие отношения.
Он поднял пальцами ее подбородок, когда она после этих слов наклонила голову.
— А потом я увидел в театре тебя, и ты заполнила все мои мысли. Я перестал думать о ком-либо другом. Я говорил себе тысячу раз, что это неправильно, что так не должно быть, и все равно мне казалось, что я сойду с ума, если ты не окажешься в моей постели.
Желание с новой силой вспыхнуло между ними. Тело Реган отозвалось на страсть, которую она прочитала в глазах Дэра. Ее ресницы затрепетали, когда она невольно потянулась вперед, чтобы поцеловать его.
— Не здесь, — прошептала она. — Тут кто угодно может на нас наткнуться.
— Да, это так, — ответил Фрост, который стоял, крепко упираясь ладонями в длинный деревянный стол.
Реган и Дэр отпрыгнули друг от друга, но было поздно.
Фрост посмотрел на своего друга с холодным любопытством.
— Если хочешь лишить мою сестру девственности, Дэр, я бы предложил тебе выбрать место поудобнее, библиотеку, например, или, еще лучше, твою спальню. Впрочем, что я говорю? Ты достаточно умен, чтобы и без моих советов найти способ получить то, что тебе нужно. Дорогая сестра, если ты уже поужинала, не пойти ли тебе в свою комнату? — спокойным голосом продолжил Фрост.
Дэр помог Реган встать.
— Она не уйдет.
— Очаровательно, — обратился Фрост к Дэру. — Ты соблазняешь мою сестру, а я враг, потому что хочу защитить ее.
Фрост не казался озлобленным или разгневанным. Он был в вечернем костюме, но успел снять сюртук и развязать шейный платок, следовательно, пробыл дома достаточно долго. В руках у него ничего не было, но это вовсе не означало, что граф не мог пустить в ход кулаки, чтобы заявить о своем недовольстве.
— Это не то, что ты думаешь… — начала Реган.
Дэр поморщился. Фрост был настоящим экспертом по части соблазнения. К тому же он вмиг распознавал любую ложь Реган.
— Это именно то.
Какое-то время Реган смотрела на него широко открытыми глазами.
— Как ты узнал?
— О библиотеке? — Фрост оттолкнулся от стола и подошел к ним ближе. — Там, на письменном столе, осталось два недопитых стакана с бренди. Один из слуг рассказал, что слышал странные звуки, доносящиеся изнутри. Нетрудно было догадаться, что там случилось, пока меня не было дома.
— А о моей спальне?
Фрост постучал по уху.
— У меня превосходный слух. Да, и еще! У тебя, знаешь ли, скрипит кровать.
Реган закашлялась, но оба джентльмена не обратили на нее внимания.
— Несколько недель назад я решил, что очаровательная миссис Рэндалл избавила тебя от твоего добровольного целибата. — Фрост посмотрел на сестру, которая принялась собирать тарелки и подсвечник. — Можно было подумать, что наш Дэр решил стать монахом, пока вдова не начала с ним флиртовать.
Если Фрост будет продолжать в том же духе, Реган может решить, что Дэр солгал о своих отношениях с миссис Рэндалл.
— Может, не будем впутывать в это твою сестру?
Реган взвизгнула и отпрянула, когда Фрост неожиданно прыгнул к Дэру и схватил его за грудки.
— Ты сам впутал ее в это, когда лишил девственности!
— Он не виноват, Фрост! — в отчаянии вскричала Реган дрожащим голосом.
Брат повернул голову и посмотрел на нее через плечо. Реган выглядела так, будто ее только что изнасиловали: длинные черные волосы спутаны, губы покраснели от поцелуев, корсета нет.
