Уничтожающе взглянув на нее, Сэм остудил ее пыл:
— Успокойся, головорезы Тэйлора никого не тронут. Они идут прямо в ловушку.
Громкий воинственный клич разорвал тишину. Пробормотав проклятие, Сэм выскочил из вигвама и растворился в темноте. Осторожно высунув голову, Лэйси прямо перед собой увидела картину сражения. Оружейный огонь, падающие тела. Когда началась рукопашная, она не понимала, где свои, где чужие. Шум сражения и крики раненых отдавались болью в ее сердце. Успела ли Желтая Птичка отвести женщин и детей в безопасное место?
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Люди Тэйлора ретировались, унося раненых с собой. Индейцы позволили им уйти. Лэйси вышла из вигвама, когда снова вспыхнули лагерные костры, а женщины и дети начали возвращаться из своего укрытия.
Внезапно один из отступающих остановился на границе лагеря, с недоверием глядя на Лэйси.
— Лэйси, это вы? Не может быть… Лэйси? Лэйси повернулась к Крэмеру.
— Мой Бог, это действительно вы! — воскликнул Крэмер. — Что вы здесь делаете? Мне помнится, я просил вас остаться дома.
— Я выехала следом за вами, Тэйлор. Я не верила, что ваши наемники не обидят Энди, и оказалась права. Если бы я не прибыла вовремя, погибли бы невинные люди и Энди вместе с ними. Мой сын абсолютно ничего не значит для вас.
— Это несправедливое обвинение, Лэйси. Я продолжал поиски вашего сына, когда все отказались. Я хотел вернуть его вам.
Сэм встал рядом с ней, ей передалось его напряжение.
— Ты будешь полной дурой, если поверишь ему.
— Я не так глупа, Сэм.
— Забирайте Энди и едем вместе со мной, — приказал Тэйлор. — Гентри не может удерживать вас против вашей воли.
Лэйси взглянула на Сэма, увидела жесткое выражение его глаз и приняла решение.
— Я заберу Энди и уеду, — сказала она. — Здесь для него все чужое. Пожалуйста, Сэм. Я хочу вернуться домой.
— С Крэмером? После того что он сделал?!
— Дело не в Тэйлоре, просто место Энди на ранчо. Он будет счастлив там. Что ты можешь предложить ему?
— Только любовь, — усмехнулся Сэм.
— Когда-то я думала, что этого достаточно, но ошиблась. Энди ребенок, он не поймет, если ты вдруг решишь, что сын тебе обуза, и уедешь от нас.
Гнев обуял Сэма.
— Энди всегда будет нужен мне.
— Лэйси, сколько можно ждать? — прервал их спор Тэйлор. — Вы едете или нет?
— Лэйси свободна, но Энди останется со мной, — заявил Сэм.
У Лэйси вырвался крик возмущения.
— Ты не посмеешь!
— Я пойду на все ради сына. Скажи мне, ты подписала прошение о расторжении брака?
— Я… да, я была вынуждена… — продолжила она тихим голосом, так, чтобы Тэйлор не мог слышать ее. — Видишь ли, я подозреваю, что Крэмер хочет захватить мою землю по каким-то непонятным причинам, и я намерена узнать, по каким именно. Я подумала, что, если подпишу документ, он расскажет мне. Я больше не доверяю ему, Сэм. Ты был прав, а я ошибалась.
— Я вижу, — зло сказал Сэм. — Так, значит, мы больше не женаты?..
— Не знаю. Суд еще не утвердил мое прошение.
— Когда прошение будет удовлетворено, мы больше не будем мужем и женой, — настаивал Сэм, — что означает, что сможем вступить в новый брак. Если не Тэйлор, другой соискатель с деньгами объявится, чтобы спасти твое ранчо. Но ни один из них не станет Энди настоящим отцом. А малыш не захочет, чтобы его отправили в пансион. Ему нужно, чтобы хоть один из родителей был с ним. Я предоставил ему выбор, и он захотел уехать со мной. Я не стану удерживать ребенка против его желания.
Ты знаешь, что я не могу вернуться в Денисон, — продолжал Сэм. — Я в розыске. Мне нужно уехать подальше, где никто не станет искать меня.
— Но не с моим сыном! Ты забыл, что я сегодня спасла тебе жизнь? Я могла бы остаться дома и ждать, пока вас всех перережут.
— Я благодарен тебе, так же как и Бегущий Буйвол. Но если я не ошибаюсь, это ведь ты послала за мной шерифа?
— Я не делала этого! — возмутилась Лэйси.
— Мне не приснился этот отряд. И пуля, которая угодила мне в плечо, была очень даже реальной. Как ты это объяснишь, если только ты одна знала обо мне?
— Я тоже думала над этим и пришла к выводу, что шериф Хейл получил плакаты о розыске. Я никому не говорила о тебе и никогда не скажу и впредь. Я угрожала тебе только от обиды. Шериф приехал на ранчо сразу после твоего отъезда, требуя открыть, где ты. Я ничего не сказала ему.
— Расскажи это своей бабушке!
Лэйси казалось, что сердце ее вот-вот разорвется. Почему Сэм так враждебно к ней относится? Ответ был очевиден. Сэм не поверил ей шесть лет назад и не верит сейчас.
— Лэйси, что же вы медлите? Берите Энди. У меня лопнуло терпение.
— Уезжай с Крэмером, Лэйси, — велел Сэм, стиснув зубы. — Ты не нужна ни мне, ни Энди.
— Мама! Папа! Я беспокоился за вас. — Энди влетел в распростертые объятия матери. — Плохие люди ушли? Я прятался в пещере с Желтой Птичкой и другими ребятами, но меня заставили сидеть смирно, я не хотел, я хотел помочь папе победить нехороших людей.
— Поторопитесь! — крикнул Крэмер, завидев Энди.
— Ты уезжаешь, мама?
— Мы с тобой уезжаем, — ответила Лэйси, косясь на Сэма.
Энди вглядывался в темноту, пытаясь рассмотреть фигуру, замершую у границы лагеря.
— Это Крэмер?
— Это он, сынок, — ответил Сэм. — Он напал на наших друзей.
Мальчик осуждающе посмотрел на мать:
— Ты уезжаешь с ним, мама?
— Да… но…
— Я остаюсь с папой, — твердо заявил Энди.
— Я хочу сказать, Энди, что я…
— Все равно. Я остаюсь. Ты тоже можешь остаться, мама, если хочешь. — Он поднял глаза на Сэма: — Ведь мама может остаться, правда, папа?
— Я думаю, лучше будет, если она уедет.
— Я никуда не поеду без Энди.
— Решай сама, но я не отдам сына на растерзание твоему любовнику.
— Вы едете, Лэйси? — В голосе Крэмера появились потки отчаяния. — Мне опасно здесь задерживаться.
— Ответь же, Лэйси.
— Уезжайте, Тэйлор. Я не еду с вами.
— Не едете? Вы с ума сошли!
— Возможно. Попросите Расти приглядывать за ранчо в мое отсутствие. И еще, Тэйлор, не вздумайте снова атаковать этих невинных людей. И не подстрекайте к этому шерифа.
— Вы предпочитаете мне преступника? — яростно выдохнул Тэйлор. — Ах, похотливая сучка! Я пытался вернуть нам сына, а вы говорите, чтобы я уезжал и больше не возвращался? Не верю своим ушам.
— Вам лучше уехать, Тэйлор. Друзья Сэма начинают нервничать.
Крэмер бросил взгляд на Бегущего Буйвола, который стоял возле Сэма, ожидая указаний, повернулся и исчез в лесу.
Лэйси не знала, насколько мудро ее решение, но понимала, что не может и не хочет снова расставаться с Энди. Пусть ранчо превратится в руины, пусть будет продано, но она не откажется от своего сына.
