— Гарри, неужели все так плохо?
— Конечно. Офицеры не должны опускаться до того, чтобы выписывать ничем не подкрепленные чеки. А если они это делают, значит, их ждет наказание.
— Но… но что скажет папа?
— Неужели ты думаешь, что меня это не беспокоит?.? — сказал Гарри несчастным голосом.
— Он этого не переживет! — воскликнула Сабина. — Да и мама тоже. Они так гордились тобой, Гарри. Я знаю, что ты всегда хотел пойти в кавалерию, но не стал поднимать шум, когда у папы не оказалось достаточно средств. А потом у тебя так хорошо пошли дела, они оба восхищались твоей смелостью и доблестью.
— Не трави мне душу, Сабина, — попросил хрипло Гарри.
— Мы должны сделать все, чтобы они не узнали об этом, — сказала Сабина. — Да и почему они должны узнать, если мы вернем чек до того, как казино пошлет его в банк?
— Но где мы возьмем сто фунтов? — спросил Гарри.
— Мне придется попросить… у Артура, — медленно сказала Сабина.
— Ты думаешь, это возможно? Нет, я не имею права просить тебя это делать. Было бы несправедливо заставлять тебя краснеть и испытывать из-за меня стыд. Но я… не знаю, что мне делать.
— Конечно, я должна попросить Артура, — твердо сказала.
Сабина. — Сто фунтов для него сущий пустяк. Ведь он так богат. Кроме того, Артур не захочет скандала, если собирается жениться на мне.
— Я обязательно верну ему их. Клянусь, что верну! — с пылом воскликнул Гарри. — Это, конечно, займет сколько-то времени, но я непременно что-нибудь придумаю.
— Сто фунтов, — сказала Сабина, вздохнув. — Для нас это все равно что миллион. Нам больше некого попросить, кроме… Артура.
— Ты не думаешь, что он не захочет дать деньги? — спросил Гарри.
— Нет, я уверена, что он меня поймет, — ответила Сабина с некоторым сомнением. — В конце концов, он никогда не знал, что значит бедность, когда люди не могут делать то, что другим дается… так легко.
Гарри вздохнул.
— Как хорошо ты меня понимаешь! — воскликнул Гарри. — Всегда и везде одно и то же. Я всегда оказываюсь самым бедным из моих друзей. Я никогда не ел какой-то особой еды, никогда не делал того, чем занимались мои друзья. Поверь мне, я не ворчу, Сабина. Прошлой ночью я повел себя, как полный дурак. Мне не верилось, что можно оказаться таким неудачником.
— В конце концов в выигрыше всегда остается банк, — сказала Сабина. — Я слышала, так говорили те люди, которые живут здесь и ходят в казино каждый день.
— Но ведь некоторым парням везет, — возразил Гарри. — Там за столом был один человек, который ставил максимальную сумму на одно число и три раза подряд выигрывал. Мне показалось, что и я так смогу, но, как ты уже знаешь, у меня не получилось.
— Бедный Гарри! Я думаю, что никто в нашей семье никогда не будет иметь много денег.
— Ты будешь богатой.
— Думаю, да, — ответила Сабина. — Хотелось бы мне, чтобы с тобой это все произошло после того, как я вышла бы замуж, тогда мне не пришлось бы просить Артура.
Гарри испытующе посмотрел на нее:
— Послушай, Сабина. Я вижу, тебя очень расстраивает то, что надо просить денег у Артура. Тогда не надо к нему обращаться, я постараюсь как-нибудь выкрутиться. Напишу папе и расскажу ему честно, что произошло. Надеюсь, что он как-нибудь поможет мне.
— Сто фунтов! Где он возьмет столько денег? Если только не пойдет просить у сквайра или не обратится еще к кому-нибудь Но ты ведь знаешь, что он скорее умрет, чем это сделает. Единственное, что еще остается, это продать лошадей, но ты ведь не хочешь, чтобы он это сделал.
— Продать лошадей! — ахнул Гарри. — Нет, папа никогда этого не сделает.
— Он пойдет на это, если станет вопрос о твоем спасении, — рассудительно возразила Сабина. — Но до этого не дойдет, Гарри. Папа будет так страдать не из-за лошадей, а из-за того, что его сын оказался настолько глуп, что позволил втянуть себя в подобную авантюру. Ты знаешь это.
— Да, знаю, сестричка. Но моряку иногда хочется немного развлечься, а я не был на берегу несколько месяцев, и красивой девушки не видел около полугода. Ты ведь знаешь, мы были в походе близ побережья Африки. Все это время видели только негров да злющих москитов, чей укус похож на удар бильярдного шара.
— Бедняга! Я очень хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и обязательно поговорю с Артуром. Не сомневаюсь, все будет хорошо.
— Когда ты намереваешься увидеться с ним? — спросил Гарри.
— Он придет в четыре часа.
— И ты его попросишь?
— Сразу, как только он придет.
— А что мне делать? уйти пока или подождать?
Сабина подумала недолго.
— Мы с тобой пойдем прогуляемся и посидим в саду, — решила она наконец. — А я предупрежу Джеймса, чтобы он позвал меня, когда приедет Артур. Ты подождешь меня там.
Артур даст денег, ты пойдешь в казино и заплатишь долг, а они при тебе порвут чек.
— Звучит прекрасно, — ответил Артур. — Но нам надо подождать, что скажет по этому поводу Артур.
— А сейчас пошли в сад, — предложила Сабина, — и поговорим о чем-нибудь другом, а не об этих проклятых деньгах.
Хотелось бы мне, чтобы ты не выбрасывал их на ветер за карточными столами.
— Да и мне хотелось бы того же! — с отчаянием воскликнул Гарри. — Ты вполне уверена, что сможешь попросить у Артура денег?
— Мне это неприятно, конечно, — честно сказала Сабина, — но у нас нет другого выхода.
— Я все думал и думал, — пробормотал Гарри. — Когда понял, что натворил, то чуть было не выбросился за борт, в море.
— Всю жизнь это пугало в виде денег висит над нашей жизнью, — вздохнула Сабина. — Не думаю, что богатые люди понимают, насколько они счастливы, что им не надо бессонными ночами думать о том, как бы рассчитаться с долгами.
— Говорят, что деньги — это проклятие, — заметил Гарри. — Но я не отказался бы иметь немного денег. — Он обнял Сабину и привлек ее к себе. — Ты молодец, сестричка, и всегда такой была. Мне противна мысль, что я втягиваю тебя в разрешение своих проблем.
— Я очень бы обиделась на тебя, если бы ты мне не рассказал, — сказала Сабина. — Разве члены одной семьи, когда дела идут плохо, не должны стараться помочь друг другу?
— Как я уже говорил, ты молодец, — повторил Гарри. — Должен сказать тебе, что мне невыносимо было думать, что придется обращаться за помощью к папе.
— Бедный папа, он никогда бы не смог тебя понять! — сказала Сабина. — Мама совсем другое дело. В ее семье все были игроками. И наш дед, и прадед, который проиграл все состояние семьи. — Сабина вдруг замолчала и прижала к губам пальцы. — Гарри, а ты не думаешь, что это у тебя в крови?
— Я абсолютно уверен, что нет, — ответил Гарри. — Скажу больше, сестричка. Если ты меня вытащишь из этой переделки, я больше никогда в жизни не сяду играть. Обещаю тебе.
