Анабелле казалось, что её погрузили в вакуум. Она чётко слышала как стучит собственное сердце, но слова короля доносились слабым эхом. А ещё она не сразу поняла их смысл. Принцесса ощутила себя слабой и беззащитной. Как трудно было претворяться перед отцом, в то время как пульс зашкаливал, а из души рвался крик отчаяния. Озан пристально смотрел на дочь, ожидая её реакции и ответа, однако Анабелла была не в состоянии ничего сказать.
Девушка поднимает настороженный взгляд и впивается своими огромными глазами в расслабленный силуэт Дияра. Он словно каменная статуя сидит напротив и не моргая смотрит на бокал с соком. Равнодушен?! Скорее прикован к такому поведению.
Принцесса разрывается от желания вскочить и высказать всё, что думает по этому поводу. Как молитву она мысленно просит Дияра сказать хоть что-то в её защиту. Но, он даже не двигается, казалось затаил дыхание.
— Дияр, — вдруг встрепенулся король и повернул голову в сторону молодого человека.
Анабелла с надеждой следит за каждым неуловимым изменением в его облике. Её глаза красноречиво молят о пощаде. Дияр мучительно долго переводит невозмутимый взгляд на ожидающего короля.
— Ваше Величество всегда находит мудрые решения. Мирный договор с Дарской империей будет полезен. А столь священные узы, как брак, могут гарантировать взаимопомощь.
Анабелла не верила своим ушам. Она почувствовала, как сердце рухнуло на первый этаж. Пространство стало слишком узким, душным, невыносимым, даже мерским. Принцесса стиснула в руках складки платья, предчувствуя, что сознание начинает безконтрольно блуждать на просторах вселенной.
Снова отвернувшись, Дияр нерешительно поднял глаза, потому что почти физически ощущал как Анабелла просит его об этом. Но, какой толк?! Что он может сделать? Дияр смотрит на неё так, словно пытаясь утешить. Но Анабелла кажется слишком поглощенна переживанием. Ей удаётся сдерживать себя только несколько минут, а потом она прикрывает глаза, словно набирается сил, терпения и выдержки.
— Отец, вы позволите удалиться? — сдавленным голосом произносит девушка. Король молчаливо кивает. Принцесса поднимается и, взглянув на Дияра, как на злейшего врага, уходит. В её движениях так и читается нервозность и смятение. Она в панике.
Дияр проводил её встревоженным взорам, хорошо понимая, что сейчас будет происходить. Он и сам крайне зол и сдерживается из последних сил. Но, король пытается спасти свою страну и жизни простых людей…
Проходит десять минут и Дияр уже не может сидеть здесь. Мысли взрываются, словно тысячи маленьких вулканов. Впервые захотелось кричать о своих чувствах, но нельзя.
— С вашего позволения… — покорно склонив голову, Дияр встаёт и уходит, делая вид, что совершенно спокоен.
Анабелла же, как только покинула столовую, бросилась бежать по коридору, что казался ей бесконечным. В какой-то момент, девушка просто обессиленно упала на колени, но после отползлп в сторону, пытаясь спрятаться за стеной, чтобы не устраивать сцены на радость придворным и слугам. Но, слёзы уже стекали по скулам…
Дияр выскочил из комнаты и поспешил искать принцессу. Заглядывал в пустые комнаты, но её нигде не было. Наконец он замечает Анабеллу у расписной стены. Она сидела на голом полу, сжавшись в комок и вздрагивала, очевидно от рыданий. Дияр, удостоверившись что посторонние глаза не подсматривают, быстро подошёл к ней. Схватил немного сопротивляющуюся девушку и с ходу стал поднимать её на ноги.
— Отпусти… Отпусти меня, Дияр… — сдавленный крик принцессы мог привлечь ненужное внимание, поэтому осмотревшись парень взял её за руки и потащил к одной из дверей.
Принцесса замолчала, но продолжала тихонько плакать и всхлипывать. Дияр толкнул её в комнату и поспешно запер дверь. Нужно было собраться и всё обсудить.
— Что ты делаешь?! — спокойно произносит Дияр.
— У тебя голос прорезался?! А я думала, что ты умеешь только поддакивать моему отцу! — истерично выкрикнула принцесса.
— Анна, что я должен был сделать?! Что с тобой? — устало вздыхает он, — Что значит моё слово против слова короля?!
Анабелла разочарованно смотрит на него, а потом поворачивается спиной. Несколько минут в понимающей тишине помогают принцессе понять, что Дияр прав. Она и сама не смогла возразить отцу. А чего тогда ждала от Дияра?! Что он возьмёт всю ответственность на себя?
Когда его руки сомкнулись у нее за спиной, она подумала, что мало кто из всех живущих на земле людей знает толк в обнимании Немногие, наверное, понимают, как прекрасно находится в объятиях другого, когда хочется замереть и не двигаться часами. Чтобы по-настоящему оценить объятия любимого человека, надо прежде представитьть, каково без них…
— Анна… — он произносит её имя лишь раз, просто выдыхает его. Кто бы мог подумать, что единственный слог способен превратить мысли в танцующее пламя!
Дияр разворачивает девушку лицом к себе. Нежно вглядывается в её влажные глаза. Вдруг берет её теплыми ладонями за лицо, проводит пальцами по бровям. На одно чудесное мгновение его большой палец замирает на её нижней губе. И Анабелла, как завораженная смотрит на выражение его лица.
— С тех пор, как я встретил тебя… Я чувствую, словно… Я жил, чтобы тебя встретить. Блеск твоих глаз запомнился мне так же, как и восход солнца на рассвете и как первый проливной дождь октября… Неужели ты думаешь, что я просто так откажусь от тебя?!
У него были темные волосы, как и глаза, а мысли — ещё темнее. Он был непредсказуем, наверное, поэтому Анабелла с каждым днём очаровывалась им всё больше и глубже.
— Я люблю тебя… очень…Но я не знаю, что теперь делать, — Анабелла перешла на болезненный шёпот, словно лишившись сил.
Дияр кажется и сам не знает, иначе точно придумал бы что-нибудь. Но, видеть боль в этих родных и искренних глазах он не мог, поэтому привлек Анабеллу ближе и сжал в крепких, исцеляющих объятиях.
— Дияр, прости…я… — едва слышно шепчет девушка, но он не обращает на это внимание. Теперь его мысли заняты предстоящими трудностями.
— Всё будет хорошо! Я никому. Тебя. Не отдам! — уверенные слово, воспринимаются как незыблемая истина.
Невыносимо трудный день. Закат приобретает спасительную роль. Во дворце затихают споры между королём и его советниками. Дияр входит в свои покои, ощущая себя выженным полем. Скидывает пиджак и устало садится в кресло.
Родерон не выстоит в одиночку, если разрозиться война. Дияр успел изучить положение дел в государстве и, в том числе, военные силы. Армия была вынослива, но не достаточно велика; оружие не отличалось современностью. Границы оказались не защищёнными перед неожиданным нападением. Очень недальновидно надеяться на благополучный исход конфликта. Земли Родерона слишком лакомый кусочек, чтобы противник отказался от притязаний на них добровольно.
В конце концов, король принял единственно верное решение, поскольку от этого зависит будущее целого народа. Дияр прекрасно понимал, что в современном мире королевские особы крайне редко вступали в брак по любви. В основном это были политические союзы, выгодные обеим сторонам. И если отбросить эмоции, в какой-то степени, это действительно помогало. В таком случае оба государства были связаны и проявляли участие в политической, социальной и экономической жизни друг друга.
Но, как только Дияр представляет, что Анабеллу называет своей кто-то другой, по венам начинает идти кипяток. В мыслях одна сплошная злость. Нет, так нельзя. Анабелла — принцесса, наследница престола и будущая королева! Её главная задача обеспечить безопасность своему народу. И он с самого начала знал об этом… Если быть откровенным, именно по этой причине Дияр так долго не впускал её в свою душу. Ему было комфортно одному. Потому что в таком случае не нужно было опасаться предательства.
— Мамочка, — тихим шепотом произносит мальчик, остонавливаясь в проёме дверей. Он выбежал из своей комнатки босиком, как только услышал какой-то шум и странные крики. Он маленький. Ему только исполнилось три года, но мальчик научился бесшумно выбираться из комнаты и без труда находить мать. Он почти каждый вечер заставал её сидящей на коленях в коморке. Вот и теперь Люсия согнулась пополам и заглатывала свою боль, премешенную с унижениями и стыдом. Её тело вздрагивает от судорожных всхлипов, а лицо закрыто толстым слоем черных волос.
