Подозрения Лэйси усилились.
— Почему ты решила помочь мне? Я ведь тебе не нравлюсь.
— Мы с Сэмом любовники, — не моргнув глазом солгала она. — Мы стали ими до того, как ты пришла в лагерь. Ты знаешь, я не лгу. Именно поэтому он ушел от тебя и спит со мной. Он больше не хочет тебя.
— Я не уеду без Энди, а Сэм отказывается отпустить его. Желтая Птичка придвинулась поближе.
— Ты хочешь уехать или нет?
— Я только что сказала, без…
— Ты сможешь взять Эн-ди с собой. Я подарю Сэму других сыновей. И твой сын будет не нужен ему.
Лэйси пристально взглянула в глаза индианке. Она казалась искренней, но могла ли Лэйси доверять знахарке?
— И как ты собираешься помочь мне? Мы с Энди редко остаемся наедине. Мне нужна лошадь и…
— Я все продумала, доверься мне. Завтра мужчины уходят на охоту. Сэм вместе с ними. Он просил меня приглядеть за тобой и Энди, пока его не будет.
Возбуждение охватило Лэйси.
Это был шанс, которого она так долго ждала.
— И сколько Сэма не будет?
— Мужчины уйдут далеко, их не будет два солнца. Ты успеешь.
Лэйси терзали сомнения.
— Помогая мне и Энди, ты навлечешь на себя гнев Сэма. Я удивляюсь, что ты готова так рисковать.
— Я устрою все так, что он не заподозрит моего участия. Когда тебя не будет, он обратится ко мне со всеми своими нуждами.
— Ты ошибаешься. Сэм все равно поедет в Калифорнию.
Желтая Птичка улыбнулась.
— Не поедет, Бегущий Буйвол ценит Сэма. Вместе мы уговорим его остаться, закон белых людей не сможет достать его, пока он с нами.
Несмотря на все подозрения, Лэйси понимала, что у нее нет другого выбора.
— Скажи мне, что я должна делать.
Лэйси внимательно слушала. Если все сложится так, как задумано, она и Энди скоро вернутся домой. И она никогда больше не увидит Сэма. Эта мысль заставила ее усомниться в своем решении. Она снова влюбилась в Сэма. Вместо того чтобы ненавидеть его и каждую секунду помнить о его вине!
За эти годы он очень изменился, но, несмотря на это, все равно оставался тем Сэмом, которого она когда-то любила. Он возмужал, стал жестче и суровее. Заниматься с ним любовью было райским блаженством. Но она не могла позволить, чтобы ее любовь к Сэму заслонила все. Она должна помнить о сыне и сделать для него все, что в ее силах. Ехать через всю страну, зная, что на каждом шагу тебя подстерегает встреча с представителями закона, было далеко не в интересах Энди. А если Сэма схватят и посадят в тюрьму? Что тогда станет с Энди?
А с ней?
Внезапно Лэйси поняла, что сегодняшняя ночь будет ее последней ночью с Сэмом. Всего одна ночь…
Сэм стремился поскорее уехать в Калифорнию. Но ему пришлось отложить путешествие, потому что Бегущий Буйвол предложил ему принять участие в большой охоте, которая должна была состояться на следующий день. Он знал, что Лэйси может воспользоваться его отсутствием и сбежать вместе с Энди, поэтому попросил Желтую Птичку присмотреть за ними. Разумеется, она согласилась. Но чувство необъяснимой тревоги не покидало его. В конце концов, успокаивал себя Сэм, он доверял Желтой Птичке и не мог обидеть Бегущего Буйвола.
Вечером Сэм вернулся в вигвам, чтобы поужинать с Лэйси. В последние дни они почти не разговаривали, и он хотел как-то сгладить конфликт. Он и сам хорош, что душой кривить. Доверять ей он не мог, но любить ее никто ему не запрещал.
Лэйси сидела одна.
— Ты не возражаешь, если мы поужинаем вместе?
— Как хочешь. Я всегда готовлю на двоих, — отозвалась Лэйси.
— Где Энди?
— Ночует у Сидящего Медведя. — Сняв с огня горшок с тушеной олениной, она щедро наполнила миску и отрезала большой ломоть индейского хлеба.
Сэм уселся напротив нее и принялся за еду.
— Вкуснятина!
Лэйси взглянула на него.
— Ты хочешь о чем-то поговорить?
— Завтра я ухожу на охоту. Ты обещаешь, что не сбежишь?
— Я же сказала, что поеду с тобой в Калифорнию, — уклончиво ответила Лэйси.
— Я знаю, что ты сказала, — настаивал Сэм. — Я хочу знать, могу ли я доверять тебе?
— О чем ты говоришь! Конечно!
— Я решил, что на этот раз доверяю тебе, — вздохнул Сэм, сознавая, что тает словно воск. Как хорошо было бы вместе поехать в Калифорнию! Она готова дать слово? Что ж, он еще раз проверит ее честность.
Лэйси, покусывая травинку, раздумывала, что сказать. Если она откажется отвечать, Сэм останется в лагере и не пойдет на охоту. А она потеряет хороший шанс сбежать. С другой стороны, если она даст слово и нарушит его, Сэм никогда не простит ей. Короче, что бы она ни сделала, Сэм станет ненавидеть ее. И наконец, Лэйси решилась. Солгала.
— Я буду здесь, когда ты вернешься, Сэм. Казалось, ее ответ успокоил Сэма. Она не могла смотреть ему в глаза, боясь, что он догадается об обмане. К ее облегчению, Сэм кивнул и продолжал есть.
Немножко успокоившись, Лэйси робко подняла взор. Она прекрасно понимала, что видит его, наверное, в последний раз. Она смотрела на него, стараясь навсегда запомнить каждую черточку любимого лица.
Его мужественная и грубоватая красота говорила о твердом характере. О, как не походил этот нынешний статный мужчина на юного желторотого мальчика, которого она полюбила шесть лет назад!
Она хотела его. Если только… Ей в голову внезапно пришла дерзкая мысль. Почему бы и нет? Они одни, и в их распоряжении целая ночь. Если она еще раз вкусит его любви, то сможет сохранить воспоминания об этой ночи навсегда.
Сэм поставил свою миску. Его глаза сверкнули. Он догадался, чего она хочет, подумала Лэйси.
— Зачем ты так со мной? — приглушенно произнес он. — У нас растет сын. Мы пока еще женаты. Я хочу…
Ей вдруг стало хорошо и уютно.
— Говори, говори, Сэм… Может, мы хотим одного и того же.
Нежная улыбка тронула его губы.
— Может быть…
Он посмотрел на ее губы. Они раскрылись в немом приглашении.
— Что бы ни случилось, любовь всегда будет объединять нас, — горячо прошептал он. — Ты позволишь мне любить тебя сегодня? Я соскучился.
Позволить ему? Да она умрет, если не сделает этого.
— Люби меня, Сэм. Пожалуйста…
Его язык проник во влажную глубину ее рта. Лэйси услышала его стон, почувствовала дрожь в коленях, а сердце ее рванулось в галоп. Сэм лишь прикоснулся к ней, а она уже готова.
Она жадно вдыхала его запах. Умирая от желания, она запустила руки в его волосы. Она чувствовала жесткую щетину на его подбородке, тепло его кожи, жесткое очертание скул.
Она утонула в глубоком поцелуе. Его руки слегка дрожали, когда он снимал с нее сорочку.
Ему оставалось только расстегнуть брюки.
— Ты готова, любимая. Я сейчас, сейчас…
Сэм решительно посадил ее к себе на колени. Она оказалась лицом к нему, широко разведя ноги. Легкий вскрик вырвался из ее уст, когда он вошел в нее.
