– Я буду говорить всё, что захочу – и никто не будет затыкать мне рот, – продолжил я. – Как тебе такое заявление?
Она мотнула головой.
– А я не хочу тебя слушать.
– Да что ты? Неужели какая-то другая женщина меньше чем час назад сказала своему мужу, что уходит от него ко мне? А теперь ты не хочешь меня слушать?
– Не надо ловить меня на слове, – улыбнулась Надья. – Может быть, я просто пошутила? Мне скучно, и я решила немного поиграть.
– Мы с тобой уже достаточно наигрались, но дело не в этом. Мы с твоим мужем разные, как чёрное и белое. – Я поднял палец и указал на неё. – Если бы я был на месте Рэя, то выставил бы тебя за дверь после первого же намёка на подобную свободу. – И я направил палец на себя. – Так как если что-то принадлежит мне, то оно никогда не будет принадлежать кому-то другому.
Надья снова закурила и поморщилась.
– Не люблю, когда меня сажают на поводок, – уведомила меня она.
– Зато своего мужа ты на поводке держишь очень умело.
– Твой муж, твой муж! Может, хватит? У него есть имя.
– Ты права. С меня действительно хватит. Я хочу, чтобы ты ушла. Немедленно. Это моё последнее слово.
Она посмотрела на то, как я поворачиваюсь к ней спиной.
– То есть, я пришла просто так, Брайан? Для того, чтобы ты выставил меня за дверь?
– Я жду, – ответил я, не поворачиваясь. – Ключ в замке – так что ты сама сможешь открыть дверь.
– Может, ты подашь мне мой плащ?
– У тебя отнялись руки?
Надья выдержала паузу.
– Кажется, я уже говорила, что тебе очень к лицу эта роль сильного мужчины?
– Миллион раз. Думаю, именно потому, что тебе всегда очень не хватает сильных мужчин.
– Да пошли вы оба ко всем чертям!
Это были последние слова моей гостьи. Она оделась и вышла, бесшумно притворив дверь (хотя я был уверен в том, что она не удержится от соблазна хорошенько хлопнуть ею на прощание).
Я снова откинул голову на спинку креса и посмотрел на кошек. Они по-прежнему мирно дремали, так как моя личная жизнь их практически не интересовала. Разве что за исключением тех случаев, когда она обретала конкретную форму и тело конкретной женщины и перемещалась в мою постель.
Минус один, гадёныш, сказала бы сейчас мадам – только вот я почему-то душевного подъёма не чувствовал. При мысли обо всём этом мне было невыносимо гадко. Я думал про серьёзный тон Рэя – и мысль о том, что я опять невольно оказался между ним и его женой назвать приятной я не мог. На месте Рэя я бы, разумеется, давно вырвал глаза конкуренту – а о втором или третьем романе не могло быть и речи (да и о первом навряд ли), так как конкуренту не суждено было бы жить так долго. Но при всей своей мягкотелости Рэй всё же был моим другом, причём не просто приятелем, а человеком, которым я действительно дорожил. И терять его я не хотел.
И кто придумал эти сказки про то, что настоящие друзья никогда не ссорятся из-за женщин? На мой взгляд, они ссорятся только из-за женщин, потому что это единственная причина, по которой можно по-настоящему поссориться.
Вероятно, я задремал. Скажу даже больше – я уснул и, как мне показалось, увидел сон. Разбудил меня звонок моего сотового телефона.
– Добрая ночь, сэр, – поприветствовала меня совершенно незнакомая женщина (Господи, ещё одна женщина – что за наказание?).
– Здравствуйте, мисс. Чем обязан столь позднему звонку? – Я посмотрел на часы и убедился, что звонок действительно поздний – они показывали половину первого ночи.
– Э… вас зовут Брайан, верно? – уточнила женщина. – А вашу… жену зовут Надья?
– Меня зовут Брайан, но мою жену зовут не Надья. Я вообще не женат.
– Сэр, я думаю, что должна вам кое-что сказать, – прервала меня женщина. – Дело в том, что ваша жена… то есть, не ваша жена…
– Вы можете объяснить мне, что происходит, мисс?
– Вы живёте далеко от центрального госпиталя, сэр? Будет лучше, если вы приедете.
И как можно быстрее.
Сон с меня тут же сняло, как рукой – я выпрямился в кресле, потом поднялся.
– От центрального госпиталя?
– Ваша жена попала в аварию. Глупая случайность – просто поскользнулась на дороге и…
– Она не моя жена, чёрт возьми! И хватит её так называть!
– Простите, но ваш номер был первым в списке быстрых наборов… понимаете, сэр, обычно люди в подобных ситуациях набирают номер самых близких, если они в сознании, и я решила… Я была бы очень рада, если бы вы приехали. Я попробую дозвониться до её мужа…
Через час с четвертью я наконец-то добрался до центрального госпиталя.
Дозвониться до Рэя у меня не получилось: вместо привычных сигналов я неизменно слышал фразу "абонент временно недоступен". За это время я успел передумать всё, что угодно. Когда я подошёл к дежурной медсестре, то меня уже слегка трясло от нервного напряжения.
– Прошу вас, сэр, следуйте за мной, – сказала она – и я послушно побрёл по ярко освещённым коридорам.
– Так что случилось, мисс, вы можете рассказать мне более подробно? – попросил я.
– Ваша… простите, как мне её называть?
– Подруга.
– Спасибо. Ваша подруга поскользнулась на дороге и не справилась с управлением.
Кроме того, она была пьяна… ужасная история. – Медсестра покачала головой. – Травма позвоночника, потеря крови… плюс ко всему прочему, она очень сильно ударилась головой о стекло, всё лицо – сплошные порезы… надеюсь, у неё не останется очень заметных шрамов – она такая красавица!
Попытка подготовиться к самому худшему не удалась. Когда я увидел Надью, то у меня внутри что-то сжалось. В окружении бесконечных аппаратов непонятного назначения и капельниц она выглядела смертельно больной. Взглянув на её лицо, я подавил желание отвернуться.
– Присядьте, сэр, – сказала мне медсестра, услужливо подвигая стул. – Мы дали ей морфий… если боли по-прежнему будут мучить её, то я дам ей снотворное.
Я опустился на стул, чувствуя, что силы меня оставляют.
– Она… слышит меня, мисс?
– Думаю, что да. Вы можете с ней поговорить.
Я взял Надью за руку – и не сдержал вздох облегчения, почувствовав, что она сжала мои пальцы.
– Я хочу зеркало, – проговорила она тихо.
– Прости, но сегодня я его оставил дома, – ответил я.
– Брайан. – Она приоткрыла глаза и посмотрела на меня. – Как я выгляжу?
– Думаю, через пару дней ты будешь выглядеть даже лучше, чем раньше – хотя я всегда думал, что это просто невозможно.
– Мне больно, – сказала она всё тем же спокойным тоном. – Они поставили мне какую-то гадкую капельницу и сказали, что будет лучше – но мне до сих пор больно.
Где Рэй?
– Он скоро приедет. Отдыхай. Тебе нужно поспать.
Надья снова прикрыла глаза.
– Больше я не буду водить после бутылки коньяка. Нельзя садиться за руль в пьяном виде, да, Брайан?
