Отцовское благословение до сих пор не давало ей покоя. Нет, что действительно смущало бедняжку — это отец, который казался искренне счастлив, когда вышел из своего кабинета с Девлином, чтобы поздравить ее и сообщить, как он рад, что дочь выбрала себе в мужья столь «прекрасного человека». Он продолжал излагать мысли, соответствующие моменту, но Меган заклинило на «прекрасном человеке». Она всматривалась в Девлина, словно он неожиданно обратился в дьявола, способного наводить чары. Как плохо, что и на Меган он не наслал чар.
Она была слишком подавлена, чтобы радостно воспринимать такую чудесную перемену в своей жизни. Девушка могла бы поразмышлять над этой самой переменой. Однако она предпочла промолчать по этому поводу, поскольку знала, что ее огорчение скажется отрицательно, и это, конечно же, ничему хорошему способствовать не будет.
Беда заключалась в том, что Меган выдержала молчание всего два дня и едва дотерпела до полудня третьего, когда Девлин был уже готов задремать.
— Не представляю, что ты мог сказать моему отцу, что он был так счастлив нашему союзу?
В ответ молодой человек не удосужился открыть глаза.
— Я сказал ему, конечно, что люблю тебя и моим единственным желанием является сделать тебя несказанно счастливой.
Эти слова кольнули ее в самое сердце, поскольку Меган отлично знала, что это ложь.
— Я не вижу ничего смешного в сложившемся положении.
— В этом одна из твоих бед, милочка. У тебя отсутствует чувство юмора.
— Итак, ты немного пошутил… Кстати, безвкусно. Теперь ответь на мой вопрос.
— Я сказал ему правду, Меган.
— Что ты соблазнил меня?
— Мне кажется, все было наоборот.
— Не было! — с негодованием ответила она.
Молодой человек приоткрыл один глаз, чтобы сказать:
— Я просил тебя об уроках поцелуев? Просил?
— Вот именно, — набросилась Меган. — Я просила урок поцелуев, а не того, что ты сделал со мной.
Он вздохнул.
— Я признал ответственность со своей стороны. Ты, очевидно, не собираешься делать того же.
— Чего ради, если вина целиком твоя?
— Считай так, — откликнулся он устало и снова закрыл глаза.
Меган несколько минут молча размышляла, прежде чем заговорить:
— Ты все еще не ответил на мой вопрос.
— Видимо, потому, что разговор с тобой в течение какого-то продолжительного времени выводит человека из нормального состояния.
Когда она не ответила, Девлин глянул на нее и выругался:
— Черт побери! Какого дьявола, ты думаешь, я ему сказал? Я признался, что устроил тебе ребенка. Он, сдается, твердо верит, что ребенок хорош при обоих родителях… обоих настоящих родителях… Так что мое предложение было с готовностью принято. Он, естественно, предпочел бы сначала свадьбу, но понимает, что случаются и такие вещи.
— Тебе обязательно нужно было сообщать ему о ребенке?
— Ты же сказала, что ребенок не будет иметь никакого значения, что он просто найдет тебе другого мужа. Так что ты ошибалась, Меган. Отец предпочел, чтобы у твоего ребенка был отец. Да, мне необходимо было сообщить ему о ребенке, чтобы объяснить причину столь спешного побега.
— В действительности это не объясняет, почему он был этому так рад, — проворчала девушка.
Девлин пожал плечами.
— В отличие от некоторых людей, называть которых я воздержусь, сквайру, представляется, я понравился. Он не огорчен твоим выбором.
— Я тебя не выбирала.
— Мне кажется, он смотрит на это иначе… Учитывая твое положение.
Меган не ответила на это, ограничившись просто сердитым взглядом, который Девлин предпочел проигнорировать, в очередной раз закрыв глаза. Ей же потребовалось не много времени, чтобы вновь впасть в уныние.
Не так представляла Меган свою свадьбу, всякий раз когда мечтала о ней. Допустим, мужчина се грез сидит напротив нее, самый видный мужчина из всех, кого она до сих пор встречала. Этот пункт был в порядке, лучше, в общем-то, чем она могла себе представить. И он был полон решимости на ней жениться. С этим пунктом также все было в порядке. Тогда почему же она несчастна, вместо того чтобы быть в восторге?
«— Потому что он меня не любит.
— А за что тебя любить?
— Опять ты принимаешь его сторону?
— Ты хочешь сказать, что не была последней потаскушкой с тех пор, как познакомился с тобой?
— Возможно, но при наглом подстрекательстве! Или ты забываешь — меня постоянно оскорбляли, унижали, выводили из терпения? Но и это не единственная причина! От меня ждут, чтобы я была в восторге, что он вынужден на мне жениться?
— Я не слышала возмущения Девлина по этому поводу, пока ты не стала обвинять во всем его. Я думала, ты не собиралась этого делать.
— Не собиралась, пока гибла только моя жизнь. Но я не намерена брать на себя ответственность за гибель и его жизни!
— А не кажется ли тебе, что, будь его жизнь погублена, он был бы сейчас в дикой ярости?
— Ты так считаешь? Но когда он делал свое дело!
— В последнее время ты тоже не много делала из того, что следовало бы ожидать. Ты даже сознаешься, что получаешь то, чего желаешь… Его».
Меган неосознанно фыркнула и тут же удивилась, почему это Девлин посмотрел на нее такими глазами.
— В чем дело? — с раздражением спросила она. — Тебе больше нечего делать, как разглядывать меня?
По некоторым причинам неспровоцированное нападение доставило ему удовольствие.
— Я пытался заснуть, но ты, представляется, полна решимости проследить, чтобы этого не произошло. Скучно, Меган?
— Конечно нет. У меня состоялась весьма милая беседа с самой собою.
— Не стоит впадать в сарказм.
— Отнюдь. Действительно, ты тоже должен знать, что берешь в дом женщину, которая часто разговаривает сама с собой. Ты знаешь, еще не поздно передумать и отвезти меня к отцу.
— И упустить свой шанс подняться в свете на ступень выше?
Меган нахмурилась, ощущая его неожиданную ярость, точно она прикоснулась к ней физически. Тем не менее выражение лица Девлина не изменилось. А потом он в очередной раз прикрыл глаза, и на этот раз Меган не собиралась возражать, будучи несколько не в себе от его ярости.
Правда, про себя она пожаловалась:
«— Не может он делать то, чего от него ожидают? Я ясно предоставляю ему выход — я могу оказаться сумасшедшей, он же приходит в ярость.
— Не ожидай на этот раз от меня объяснений. Я в такой же растерянности, как и ты».
