Но внезапно, словно боясь передумать, он поднял телефонную трубку и попросил Марион соединить его с Адамом Клейтоном из Нового Орлеана. Он хотя бы расскажет Адаму о Кели и попросит, как о личной услуге, принять ее без задержек, если она рискнет приехать к нему на консультацию.
Ожидая ответного звонка доктора Клейтона, Марк принял двух беременных пациенток и с довольным видом сообщил им, что беременность у обеих протекает благополучно. Позже, когда он просматривал медицинские карты, на столе зазвонил телефон.
— Доктор Болдуин, вам звонит доктор Клейтон, — официальным тоном произнесла Марион.
— Соедини меня с ним.
— Марк? Как дела? Как успехи в гольфе? — заговорил хирург Адам Клейтон с врожденным южным акцентом.
— Нормально, — ответил Марк без энтузиазма. — Послушай, я звоню вовсе не затем, чтобы пригласить тебя поиграть в гольф. У меня совсем другая просьба.
— Что там, док? — продолжал Клейтон шутливым тоном.
— Послушай, прекрати, ладно? Я не в настроении.
— Извини, Марк. Чем могу помочь? — Клейтон стал серьезным. Он весь превратился во внимание, почувствовав тревогу в голосе друга. Клейтон знал, что речь пойдет о ком-то из больных. Сколько раз в критических ситуациях такая тревога звучала в его собственном голосе.
— У меня есть пациентка, ее зовут Кели Макдермотт, — начал без церемоний Марк и описал положение Кели.
— Боли еще терпимы? — задал вопрос Клейтон, делая записи карандашом.
— Пока да.
— Но боли могут усилиться.
— Да, я знаю.
— Похоже, ты уже поставил диагноз. Конечно, необходимо провести обследование, чтобы подтвердить его.
— Да, но в этом-то и заключается проблема, — он кратко пересказал коллеге суть конфликта Кели и Джина, не упомянув только о своем открытии во время осмотра и добавив, что репродуктивные органы, похоже, не затронуты.
— Скажи, что я могу сделать, Марк? Ты же понимаешь, что эта женщина должна сама обратиться за медицинской помощью. Кажется, тебе не безразлична ее судьба. Это трудно, я знаю, но…
Марку казалось, что он видит, как Адам пожимает широкими плечами, не закончив фразы.
— Я хочу, чтобы ты осмотрел ее в случае, если она решит… Черт возьми, Адам! Когда боль станет невыносимой, они все равно обратятся ко мне. Я лишь прошу тебя принять ее, когда она будет готова к этому. Остается только надеяться, что будет еще не поздно. Запиши ее фамилию и предупреди своего секретаря, чтобы была повнимательнее. Если она позвонит, назначь прием как можно быстрее. Хорошо?
— Обещаю! Послушай, ты говоришь, что вы с Джулией встречаетесь с этой парой на вечеринках? Возможно, тебе удастся поговорить с мужем, убедить его?..
— Адам, этот идиот не хочет ничего понимать! Он боится, что его красавицу-жену изрежут и обезобразят, и потому категорически против.
— Знаешь, ты можешь вселить надежду в этого парня. Ты говоришь, что эта женщина с Востока, так? У нее маленькая грудь, верно? Ты ничего не говорил им о том, что грудь можно восстановить с помощью пластической операции? Это можно сделать в течение года после хирургического удаления железы.
— Я еще не знаком с этими новшествами, Адам. Слышал и читал, но не знал, что это применяется настолько широко.
— Нет, широко пока не применяется. Но сейчас женщины узнали об этом и хотят делать подобные операции. В Нью-Йорке одна даже привезла с собой специалиста по пластическим операциям, чтобы тот сразу же восстановил ей грудь после мастэктомии[2]. Мы в Новом Орлеане тоже сделали несколько таких операций. Результаты потрясающие! Некоторые старые специалисты-хирурги возражают, но только не я. Черт возьми! Если этот мешочек силикона может вернуть женщине уверенность в себе, то я целиком «за»!
— Ты не шутишь? А как насчет соска?
— Его удаляют и пересаживают на бедро женщины или в паховую область. Когда женщина готова к пластической операции, его пересаживают на место. В том случае, если операция делалась без подготовки к реконструкции груди, берется маленький кусочек влагалищной ткани и формируется сосок. Результаты фантастические! Знаешь, я пришлю тебе кое-какую литературу и фотографии. Ты сможешь показать их этому парню, Макдермотту. Даже если у его жены рак, у нее есть шанс. Боже, ты можешь представить, что связал свою жизнь с человеком, которого интересует только твоя внешность и которого не волнует, будешь ты жить или умрешь? Боже, кто-нибудь должен сделать этому парню пересадку мозгов!
Джулия Болдуин критически осмотрела сервированный к ужину стол и осталась довольна. Даже Ирэн не сможет ни к чему придраться. Быстрый взгляд на часы, висящие на стене столовой, подсказал, что у нее есть еще чуть больше часа до прихода гостей. Где же Марк? Он, конечно, постарается не опаздывать в такой день, когда она устраивает прием. Джулия быстро начала перебирать в памяти, кто из женщин должен родить в ближайшее время. Только Сара Данлэп, но у нее еще целый месяц до предполагаемого срока.
Джулия начала подниматься по полированной деревянной лестнице, когда услышала, как ключ поворачивается в замке. Наконец-то! Не оборачиваясь и не останавливаясь, она бросила через плечо, чтобы Марк поторопился. Она приготовит его костюм, пока он будет принимать душ. Джулия решила принять душ после мужа, поскольку тот не любил, когда в ванной комнате много пару.
Марк швырнул свой портфель на стол в холле, ничего не ответив Джулии. Какой смысл объяснять, что в данный момент он больше всего хочет выпить, чтобы выбросить из головы мысли о Джине Макдермотте. Со времени консультации он больше не мог думать ни о ком, кроме как о Кели и Джине.
— Черт возьми! — пробормотал он, поднимаясь по лестнице.
Сегодня вечером ему придется поддерживать застольную беседу. Он был уверен, что все станут говорить только о «Дельта Ойл». Каждый посчитает нужным высказать свое мнение, болтовне не будет конца. Одна Ирэн Томас способна любого заговорить до смерти, дай ей только возможность. Боже, как он сможет в этом участвовать, если перед его глазами все время будут Кели и Джин? Как поведет себя этот несносный полковник? Он знал, как будет держаться Кели. Спокойно и серьезно, как всегда.
— Черт бы их всех побрал! — снова пробормотал Марк, быстро раздеваясь и входя в ванную комнату.
* * *
Марша Эванс сняла фартук с оборочками и взглянула на мрачное лицо дочери.
— Ты почти ничего не ела, Джуди. Что-нибудь случилось? Что тебя тревожит?
Наблюдая, как дочь ковыряет еду на тарелке, Марша чувствовала, что ее брови хмурятся.
