Деифоб тоже не мог ничем помочь отцу. Он был убит в самом начале штурма, когда спал крепким сном, вернувшись с пира домой. Узнавший от Одиссея, где искать свою неверную жену, в его дом ворвался Менелай в сопровождении Агамемнона. Направляемый своим братом, он тремя прыжками взлетел на второй этаж и ворвался в спальню супругов, которые спали лежа в объятиях друг друга. Елена, спавшая более чутким сном, проснулась от грохота распахнувшейся двери и, успела, нагая, соскочить с постели, даже не попытавшись разбудить своего мужа, которого Менелай проткнул копьем раньше, чем тот успел сообразить, что происходит.
Такая же участь должна была постигнуть и изменницу жену, но Менелай так давно ни спал с женщинами, а голая Елена была так соблазнительна. Агамемнон указал брату глазами на обнаженную женщину и закатил глаза к небу, изображая неземное блаженство.
Менелай понимающе кивнул, и направился к жене, разглядывая ее все еще прекрасное тело. Спихнув с постели хрипящего Деифоба, он швырнул ее на залитые кровью простыни. Мгновенно сообразив, что от ее искусства в любви зависит жизнь, Елена показала бывшему супругу такой класс, что он чуть живой распластался на постели, тяжело переводя дыхание, весь измазанный кровью умирающего троянца. Ну как после этого можно убить такую красавицу? И махнув рукой на все свои грозные клятвы, он повел ее к себе на корабль, под насмешливыми взглядами товарищей. Позади них семенила верная Эфра, аккуратно обходящая валяющиеся под ногами трупы.
Таким образом, Приаму ничего не оставалось, как положиться на собственные силы. Надо было защитить женщин, искавших защиты у алтарей богов. Облачившись в броню, он вышел навстречу ахейцам, потрясая тяжелым для его старческой руки копьем. Вдруг навстречу ему выбежал Полит, державшийся за левый бок, из которого хлестала кровь. С выражением смертного ужаса он поднял глаза на отца, и в это время в его спину вонзилось копье, пущенное рукой Неоптолема, и мужчина рухнул к ногам своего отца. Собрав все силы, Приам метнул копье в ненавистного ахейца, но юноша выставил щит, и оно со стуком упало на пол, не причинив сыну Ахилла ни малейшего вреда. В ответ юноша схватил старика за белые волосы и, загнув его голову назад, вонзил в грудь меч. Так погиб последний царь Трои, заплатив своей жизнью за совершенную ошибку. Если бы сейчас рядом была Кассандра, он молил бы ее о прощении, но было уже поздно, и Приам опустился на пол, навсегда закрывая глаза.
Вначале Кассандра хотела встретить врагов в собственной комнате, сидя в «гекторовском» кресле, но творящееся вокруг безумство могло поколебать и более сильный дух. Она бросилась в стоявший по соседству храм Афины Паллады и обняла колени статуи, моля защитить от озверевших троянцев. Было страшно так, что желудок подкатывал к горлу.
Из дворца прибежало еще несколько женщин, и царевна узнала о смерти отца и брата. Она довольно спокойно приняла это известие, потому что дошла до той степени отчаяния, когда разум уже не желает признавать даже обыденные вещи.
«Кажется, я схожу с ума», – промелькнуло в ее голове, и девушка порадовалось, что еще немного – и ей будет безразлично все, что происходит вокруг. Пока кровавая вакханалия обходила храм стороной, и у спрятавшихся там девушек появилась призрачная надежда, что, может быть, богиня их защитит. Не будут же ахейцы бесчинствовать в храме Афины, которая привела их к победе?
Но разве для бесчинствующей солдатни есть хоть что-то святое? Двери с грохотом распахнулись, и в храм ворвалось несколько ахейцев, которые, поведя глазами по сторонам, кинулись хватать без разбору женщин, отшвыривая в сторону детей, которых матери прижимали к своей груди.
Предводительствовал ими невысокий вертлявый ахеец, измазанной в чужой крови так, что Кассандра не сразу признала в нем Аякса, сына Оилея, который в отличие от своего тезки и приятеля прославился не в бою, а в преследовании бегущих, которых он разил мечом в спину.
При виде прижавшейся к статуе Кассандры его глаза загорелись хищным огнем, и с криком «Это моя, не трогать!», он в два прыжка пересек зал и, обхватив рыжеволосую красавицу за талию, попытался оторвать ее от статуи богини. Но несчастная девушка, похолодев от мысли, что ее ждет, вцепилась в мрамор мертвой хваткой. Разозленный сопротивлением своей добычи мужчина дернул сильнее, но его жертва продолжала цепляться за ноги богини.
Озверев окончательно, мужчина рванул Кассандру изо всех сил, и она упала, увлекая за собой статую, которая, ударившись об пол, раскололась на несколько частей. Перепуганные таким святотатством ахейцы вмиг присмирели и, отпустив женщин, бросились из храма. Только один из них подскочил а Аяксу с упреками:
– Ты что, – орал он на своего предводителя, глядя с ужасом на валяющиеся обломки, – совсем с ума сошел? Теперь тебя непременно покарает Афина, и хорошо, если тебя одного! Как ты мог!
– Пошел прочь! – заорал на него обезумевший герой. – Это моя девка, и я не собираюсь дожидаться, пока она отцепится от куска мрамора!
Услышав такое пренебрежительное высказывание о статуе богини, ахеец только рукой махнул. Не известно, чем бы кончилось дело, если бы в храм не вбежал Кореб, сжимавший окровавленный меч. Сейчас в нем не было ничего от того покладистого увальня, к которому привыкла Кассандра. Его глаза горели боевым задором, ноздри раздувались, губы изгибались в кривой усмешке, сбежавшей с лица при виде девушки, которую держал за волосы Аякс.
– Оставь ее, это моя невеста! – рявкнул фригиец, направляя на ахейца острие своего меча.
– Подойди и возьми, – хмыкнул ахеец. Отпустив волосы Кассандры, он тоже выхватил меч, и двинулся на неизвестно откуда взявшегося чужеземца.
Приподнявшаяся на руках Кассандра обвела туманным взглядом храм, и, горько улыбнувшись, закрыла глаза. Она знала, что сейчас должно произойти, как и Кореб, иначе бы он не прибежал с обнаженным мечом в храм богини.
Не успели противники обменяться несколькими ударами, как в дверях появился еще один участник трагедии во главе целого отряда из шести человек.
Оставив брата разбираться с женой, Агамемнон отправился осмотреть свои новые владения, даже не дождавшись сообщения о победе. Увидев, что его приятель дерется с чужаком, он выхватил меч, и ударил им Кореба в спину. Застонав, фригиец рухнул на пол, успев предварительно крикнуть: «Прощай, Кассандра!»
Услышав это имя, Агамемнон напрягся и подозрительно посмотрел на Аякса.
– Что он тут плел про Кассандру? И где эта девушка? Что здесь было, укуси тебя Пифон!
– Не твое дело, – окрысился его приятель, – Я ее первый увидел.
И, взвалив брыкающуюся Кассандру на плечо, он потащил ее из храма.
