Лорд Дерби хотел многое сказать внуку перед смертью, и они успели вовремя. Он умер через несколько недель после их возвращения. Ему довелось увидеть всех своих правнуков, поэтому умер он счастливым. Подросшая Аделин, обещающая стать несравненной красавицей, и близняшки Сара и Николас смогли скрасить последние дни старика.
Смотря на детей, леди Дерби улыбнулась. Близняшки хоть и были на несколько лет младше Аделин, не уступали ей в проказах. Няни сбивались с ног, боясь недосмотреть за шумными детьми, которые не могли оставаться на месте больше нескольких минут, и постоянно придумывавшие всё новые каверзы, от которых весь дом становился с ног на голову.
Заметив Кристину, Алекс поднялся ей навстречу. Волосы его растрепал ветер, и на секунду она увидела в нём Али, которого лорд Дерби мастерски скрывал под английским лоском. Она усмехнулась. Все дети похожи на него и характером тоже пошли в восточную родню…
С ним и сейчас было непросто. Кристина не могла сказать, что в их жизни больше не было недоразумений и проблем. Но через ссоры и разлуки они научились говорить с друг с другом и понимать, что многое может решить самый обыкновенный разговор.
Остановившись рядом, Алекс взял её руку, поднес к губам, озорно сверкая янтарными глазами.
— Ты знаешь, о чем я думал, наблюдая за детьми? — спросил он.
— Нет, не знаю, — сказала она, отнимая руку, и кладя её ему на плечо и проводя пальцем там, где воротничок рубашки открывал обнаженную кожу.
Спустя столько лет ей было приятно касаться его, и она видела, как он наслаждается её прикосновением.
— Я долго раскаивался в своем поступке, Крисси, — супруг смотрел на неё, и его янтарные глаза смеялись, — но сегодня понял, что больше не раскаиваюсь. Если бы сейчас вернуть всё назад, я поступил бы точно так же.
— О чём это ты? — Крисси подняла брови.
— О том, что встретив в Рабате холодную и прекрасную гордячку, я бы снова, не задумываясь, приказал бы похитить её. И снова бы сидел и рассматривал тебя спящую в гареме, пропускал бы сквозь пальцы твои волосы и целовал бы твои руки.
— Что? Ты приходил ко мне, когда я была одурманена? — Кристина стукнула его кулачком по плечу. — Ты! Никакой совести, сэр Алекс! Как ты можешь говорить мне такие вещи?
Он рассмеялся, поймав в плен хрупкую ладошку, и снова поднося её к губам.
— Если бы я этого не сделал, то сейчас не стоял бы рядом с тобой, не обнимал бы тебя, и на полянке няни не гонялись бы за нашими детьми. Ты не полюбила бы меня, а я мог возгордиться и пройти мимо. Всё, что произошло, было нашим путем к счастью. И поэтому я ни о чём не жалею!
Алекс обнял её, и Кристина положила голову ему на грудь.
— Надо было всё-таки хорошенько огреть тебя подсвечником! — заявила Крисси, а потом счастливо улыбнулась, скрывая улыбку от мужа. — Мне нужен кающийся грешник, а не тиран из Марокко.
— А мне нужна моя восточная принцесса, — он провел рукой по её золотистым волосам, — станцуешь сегодня для меня, Амира?
