приблизится, он сам ринулся к нему. Уклонился, скрестил мечи, попытался найти брешь в защите, но первую попытку тот отбил. Этот оказался ловчее других, но Кай был быстрее. Обменявшись несколькими ударами, которые враг принял на меч, Кай все-таки смог ударить его в бок. Вскользь, но глубоко. Кровь хлынула на плащ.
Крик Дианы взорвал воздух, отвлек всего на долю секунды, и этого хватило, чтобы лезвие врага прочертило по его животу. Каю чудом не выпустили кишки – в последний момент он все же успел отклониться. Боль и страх за госпожу заставили ускориться. Кай рыкнул и нанес серию ударов, таких яростных, что враг не смог удержать оборону.
Скользящий удар мечом по руке, затем ногой в живот, рывок и последний удар в горло.
– Кай!
Диана закричала, вцепившись что есть сил в статую, чтобы не упасть. Последний враг пересек фонтан и схватил ее за ногу, пытаясь стянуть вниз. Кай обернулся и тут же метнул в него гладиус. Резкое движение отозвалось болью в свежей ране, и бросок вышел смазанным, но рукоять меча попала в висок врага. Он потерял сознание и упал в фонтан, разбив голову о постамент, на котором стояла статуя.
Диана с ужасом смотрела, как вода окрашивается в алый, и едва сдерживала крик.
Кай зажал рану на животе рукой и проверил все тела, убеждаясь, что все мертвы. Едва он закончил, как послышался топот ног и на аллею выбежали несколько стражников во главе с одним из помощников Алиса – Теоклом.
– Моя госпожа! – закричал Теокл, уставившись на Диану, которая все еще из последних сил цеплялась за статую. – Моя госпожа, вы в порядке? Марк Галл! – Теокл заметил рану на животе. – Что произошло?
Стража уже вовсю осматривала тела и шарила в кустах в поисках засады.
Кай коротко отчитался Теоклу, решив, что ему можно доверять. Теокл давно работает на вилле. Он ненавидит ленивую стражу Цезариев. Именно Теокл тщательно следит за уличным караулом: благодаря его стараниям стражники под балконом Дианы не спят на посту. К тому же Алис частенько с ним советуется.
– Немыслимо! – прорычал Теокл. – Что вы стоите, бараны! Помогите госпоже спуститься с фонтана!
Стражники тут же кинулись в воду и помогли Диане спуститься. Едва ее ноги коснулись земли, она тут же бросилась к Каю и схватила его за руку. Ее трясло от холода и страха, а из глаз катились слезы.
– Где Агрипп? Нам нужен лекарь! Позовите его! Он ранен! – она с ужасом смотрела на кровь, проступившую на тунике Кая. – Сделайте что-нибудь, на виллу пробрались убийцы!
– Госпожа, держитесь рядом со мной, – скомандовал Теокл, который пока не понимал, насколько серьезна рана гладиатора и в состоянии ли он обеспечить безопасность Дианы. – Вы двое, – он кивнул в сторону ближайших стражников, – за мной, остальные осмотрите тела и выясните, кто напал на виллу. Фабус, быстро обеги всех стражников на улице и предупреди, чтобы были начеку. Вели задерживать всех, кто покажется подозрительным! И осматривайте тех, кто покидает виллу. Даже господ. Живо!
– Что происходит? – Кай прищурился, отметив, что Теокл напряжен до предела, а некоторые стражники едва ли не дрожат. – Где Алис?
– Нужно вернуться в дом, – строго сказал Теокл. – Алис остался там, на вилле переполох. Госпожу Энеиду нашли тяжело раненной, без сознания в покоях госпожи Талии.
– Что?! – воскликнула Диана, схватившись за голову.
– А где был Гнурр? – спросил Кай, не понимая, как он мог допустить, чтобы его госпожу ранили.
– Его нашли без сознания с разбитой головой в покоях госпожи Энеиды.
– Боги! – Диана стала белее жемчуга. – Как это возможно? Что с моей сестрой?
– Возвращаемся на виллу, – повторил Теокл. – Марк Галл, можешь идти?
– Я в порядке, – коротко ответил Кай, подбирая свои мечи.
Он стряхнул с них кровь, один спрятал в ножны за спиной, а второй сжимал в руке. Хотелось бы вооружиться обоими мечами, но одна рука была нужна, чтобы зажать рану на животе в надежде остановить кровь. Повезло, что она оказалась неглубокой, но ему нельзя терять много крови – он должен защитить Диану, если на нее снова попытаются напасть.
В голове роем встревоженных пчел кружились вопросы. Кто напал на Диану? Кто ранил Эни и Гнурра, и почему они были не вместе? Кто мог все это устроить?
Кай держался рядом с Дианой, сразу за Теоклом. По бокам шли два стражника. Те внимательно вглядывались в каждую тень на пути, ища угрозу, и только Кай смотрел вперед, зная, что услышит врагов раньше, чем увидит.
Он заметил, что Диана трясется от холода и страха. Кай нахмурился, зная, что его поступок может вызвать много вопросов у стражи и Теокла, но решил, что сейчас никому не будет до этого дела. А если и будет, ему плевать. Он нужен Диане.
Кай не решился убрать второй меч, поэтому сжал ладонь Дианы той рукой, которой только что закрывал рану. Ее пальцы были холодными, а его – теплыми и мокрыми от крови.
Диана вздрогнула и посмотрела на него из-под ресниц, а потом крепко сжала его ладонь и не отпускала до самого дома. Ей тоже было все равно, что подумают стражники, она была не в силах отпустить ладонь Кая. И чем ближе они подходили к вилле, тем сильнее она сжимала его руку.
На вилле стоял гомон десятков голосов, слышалось ржание лошадей и цокот копыт. Всюду носились стражи и слуги, гости кричали, требуя, чтобы их повозки готовили к отправке. Домиан пытался сдерживать панику, но его едва не сбила с ног толпа перепуганных римлян. Диана искала глазами Маркуса, Талию или Алиса, но их не было видно.
– Госпожа! – закричал Домиан, подбегая к ней. Его лицо было красным и блестело от пота, а глаза были широко распахнуты от страха. – Госпожа, я не могу успокоить гостей. Боги! Марк Галл! – Домиан с ужасом смотрел на кровь на тунике гладиатора.
– Я в порядке, – бросил Кай, оценивая переполох и высматривая в толпе Цезария. – Что происходит?
– Стража обнаружила раненую госпожу Энеиду и ее охранника Гнурра, а затем в зал ворвался раненый господин Цезарий. Гости сошли с ума – началась паника. Все спешно покидают виллу.
– Где Маркус? – перекрикивая шум, спросила Диана.
– Ему оказывают помощь – у него в плече нож. Он в зале, – Домиан махнул рукой, указав направление.
– Боги! – взмолилась Диана. – Я к Маркусу. Домиан, успокой гостей и проследи за всеми, кто уезжает.
– Да, госпожа.
– Где Талия и Алис? – на бегу спросила девушка.
– На верхних этажах с раненой госпожой Энеидой, – кричал ей вслед Домиан.
