Фиона высокомерно вздернула подбородок.
– Я делаю все, что в моих силах, но не могу представить, как можно содержать весь замок в чистоте. Это все равно что мыть и скрести землю – становится только еще больше грязи.
– Да откуда тебе знать? Ты же никогда в жизни не занималась наведением чистоты!
– В том нет моей вины! Ты притащил меня в этот ужасный сырой замок!
– Это мой дом, Фиона. Я думал, он станет нашим общим домом.
В его голосе прозвучала усталость, от которой сердце Фионы дрогнуло.
– Малькольм, я…
Что же она могла ему сказать? Что любит его, но не хочет рожать ему детей? Что обожает его, но терпеть не может его родной дом?
Их глаза встретились.
– Что с тобой, любимая? – тихо спросил он.
– Малькольм, ты же знаешь, ты мне дорог… Я…
Как сказать ему, что она его любит – сильно, глубоко? И не проиграет ли она, сказав ему об этом?
Она взглянула на серьезное лицо Малькольма, на завитки волос над ушами, на ямочку на подбородке, которую она целовала столько раз! Сделав глубокий вдох, она сказала:
– Малькольм, я люблю тебя, но я не хочу иметь детей до тех пор, пока не буду полностью уверена в том, что после их рождения ты не станешь любить меня меньше, чем теперь. Мне необходимо твое обещание, что такого не случится.
Он вздрогнул, словно от удара.
– Фиона, я люблю тебя и, думаю, буду любить тебя всегда.
«Думаю…» Этого ей было мало. Но на большее он, казалось, был не способен.
– Я хочу, чтобы у нас с тобой все было так, как раньше, до того как мы переехали сюда. – Она закусила губу, едва сдерживая слезы. – Я не хочу жить здесь, в этом замке, глядя на то, как рушится наш брак.
Его лицо исказила гримаса боли.
– Фиона, мы не можем вернуться в прошлое. И никто не может. Мы должны идти только вперед.
Он был прав. У нее щемило сердце, но она, взяв себя в руки, высоко подняла подбородок и произнесла:
– Ну конечно. Вперед. Пусть тогда судьба нашего брака зависит от исхода нашего пари. – Она посмотрела ему в глаза. – Наверное, ты думаешь, что уже выиграл, но это не так. Во всяком случае, пока.
Малькольм разочарованно вздохнул.
– Тебя ищет твоя сестра, – негромко сказал он. – Кажется, она в гостиной.
– Я сейчас же пойду к ней.
– Я так и думал. Мюриэн говорила что то насчет бала.
Фиона уловила в его голосе нотку упрека.
– Да, я решила устроить маленький бал. Мы никогда не пользуемся бальным залом, и я подумала, почему бы не сделать это, пока в замке гостят Мюриэн и Сент-Джон.
Лицо Малькольма обрело суровое выражение.
– Я знаю, для чего ты все это затеяла, Фиона. Я не позволю тебе поставить Кэт в неловкое положение.
– Но она может отказаться присутствовать на балу. Это решение зависит только от нее.
– Понятно. Ты собираешься пригласить ее в такой форме, что она не сможет отказаться.
Фиона опустила голову, неожиданно почувствовав себя жалкой и виноватой. Нет, ей не хотелось использовать Кэт таким образом, но у нее не было иного выбора.
Еще раз взглянув на жену, Малькольм двинулся мимо нее к окну, пробормотав на ходу:
– Тебя ждет Мюриэн…
Вот так. Он отделался от нее, словно от надоедливой горничной.
– Да, я уже иду…
– Так иди же! – отодвинув занавеску, он посмотрел на Кэт и Девона. – Я тоже скоро спущусь вниз, – рассеянно добавил он, словно забыв о присутствии Фионы.
Она постояла еще немного, ожидая от мужа хоть какого-нибудь знака любви к ней, но тщетно.
После долгого молчания она повернулась и вышла из комнаты, оставив Малькольма стоять в одиночестве у окна. Безутешная, она направилась в гостиную.
Как только она туда вошла, к ней бросилась Мюриэн. Ее лицо было искажено напряженным ожиданием.
– Слава Богу, ты пришла! – вырвалось у нее. – Я просто умираю от скуки!
– Да, день выдался скучный. Наверное, из-за дождя.
– Что не помешало Сент-Джону снова отправиться на прогулку верхом, – недовольным тоном заметила Мюриэн. – Не понимаю, как он может продолжать встречаться с Кэт. Ведь первое впечатление уже потускнело, и увлечение, если оно вообще было, прошло. Нам пора разлучить их.
Фиона вздохнула, заметив злые нотки в голосе сестры. Она не любила, когда Мюриэн бывала в таком настроении.
– Ну, и где же теперь Сент-Джон? – спросила Мюриэн. – Я ужасно устала сидеть здесь и ждать его возвращения.
– Он во дворе, прощается с мисс Макдоналд. Похоже, они попали под дождь.
– Так что же ты сразу не сказала? – Мюриэн подбежала к зеркалу и поправила волосы. – Идем! Если выйти на балкон, можно их увидеть.
– Да, но…
– Идем! Не могу же я появиться там одна!
С этими словами Мюриэн стремительно вышла из комнаты.
Фиона рассеянно смотрела ей вслед. Ей начинало казаться, что ее сестра немного эгоистична. Вздохнув, она все же последовала за ней в библиотеку, а потом на балкон.
Оттуда действительно было отлично видно, как Девон прощался с Кэт. Хотя они не касались друг друга, было что-то интимное в том, как они стояли. Глядя на них, Фиона почувствовала острую зависть – почему у Кэт есть то, чего лишена она, Фиона?
Мюриэн, похоже, испытывала то же чувство. Ей было невыносимо видеть, как мужчина, которого она уже считала своим, уделял внимание другой женщине. Впрочем, у нее были свои способы справиться с этим неудобством.
Словечко тут, словечко там… Клеветой можно добиться гораздо большего, чем правдой.
– Не бойся, Фиона, – нашла в себе силы улыбнуться Мюриэн. – Я позабочусь о том, чтобы наша дорогая подруга Кэт непременно явилась на бал.
Тем временем Девон сказал Кэт последние слова прощания и пошел прочь со двора. На его лице застыло удивление.
Кэт задумчиво смотрела ему вслед, и по ее взгляду Мюриэн поняла, что пора приступать к решительным действиям.
– С этим надо что-то делать, – пробормотала она.
– С чем с этим? – спросила Фиона, словно очнувшись от долгого сна.
И чем это Фиона все последнее время была так занята, что почти не замечала ничего вокруг? Мюриэн это начинало действовать на нервы.
– Почему бы тебе не вернуться в гостиную, Фиона? Я тоже скоро приду туда, и мы напишем приглашение мисс Макдоналд.
– Но я могу…
– Это приглашение должно быть особенным. Я приду к тебе в гостиную через десять минут, ц мы займемся приготовлениями к балу.
Не дожидаясь ответа Фионы, Мюриэн отправилась вниз, во двор.
Она подошла к Кэт как раз в тот момент, когда та собиралась садиться в седло.
– Ах, вот ты где! – весело сказала Мюриэн.
Кэт обернулась. Она была насквозь мокрой, влажные рыжие волосы свисали выпрямившимися прядями вдоль лица, амазонка прилипла к телу, обрисовывая все его изгибы и выпуклости. Разглядев ее как следует, Мюриэн пришла к выводу, что, возможно, Кэт Макдонадд не так уж некрасива, как она привыкла думать.
