– Итан, – заговорил Корт, – я хочу, чтобы ты остался с ней.
– Ладно, – ответил Итан, – я приглашу еще людей.
– Если мы не вернемся, отвезешь Анну в Каррикгсиф. И позаботишься о ней.
– Сделаю, – односложно ответил Итан.
– А как же Оливия? – спросил Алекс. – Она должна остаться с Аннелией.
Корт с удивлением взглянул на Алекса.
– Вы сами сможете о ней позаботиться.
– Если вы отправитесь сражаться с рехасадос, я поеду с вами.
– Вы останетесь здесь, – отрезал Корт.
– Там моя земля и мои люди.
– Он прав, Корт, – поддержал Алекса Хью, – он все равно последует за нами.
Корт недовольно пожал плечами.
– Только не попадайтесь мне под руку, – проворчал он.
Алекс прищурился и, помолчав, снова спросил:
– А как же Оливия?
– Соглашайся, Итан, – произнес Хью, – они действительно должны быть вместе.
Несколько секунд Итан колебался, потом кивнул. Многие считали его извергом, и часто не без оснований, но он, рискуя жизнью, согласился обеспечить безопасность двум почти незнакомым ему женщинам.
– Корт, что ты знаешь об этих рехасадос? – спросил Хью.
Корт подался всем телом вперед, стараясь сосредоточиться на том, что им предстоит предпринять, и заговорил спокойным тоном:
– Они собираются большими группами. Если удастся приблизиться к их лагерю, мы сможем уничтожить их всех сразу.
– И тут же появятся новые члены ордена, – заметил Лоренте.
Корт покачал головой:
– Если вы уничтожите всех, кто будет их собирать потом?
– Я много о них читал, – вмешался Хью, – там сказано, что уничтожить лидера – все равно что отрубить голову змее.
– Да, главное – уничтожить Паскаля, – заговорил Алекс. – У него есть целая армия дезертиров, которые жаждут повышения по службе.
– Тогда придется убить всех до единого, – заявил Корт. Бросив презрительный взгляд на Алекса, он продолжил: – Неужели вы предполагаете, что я оставлю в живых хотя бы одного человека, который мог бы угрожать ей?
– Вы имеете в виду всех – рехасадос, дезертиров и Паскаля?
– Да, – ответил Корт.
– Тогда нам потребуются еще люди, – сказал Алекс.
– Не для рехасадос, – вмешался Хью, – если обнаружим их всех вместе, у нас хватит взрывчатки. Так что люди нам нужны только для борьбы с дезертирами. Ты можешь связаться со своими ребятами, Корт?
– Я пытался, но ответа не получил. Наверное, они направились на восток вместе с Отто.
– Не думаю, – возразил Итан. – Мы с Уэйлендом уже несколько месяцев пытаемся выдворить дезертиров из Андорры. Именно тогда я узнал, что ты напрасно связался с Паскалем. Уэйленд надавил на британского посла, а тот повлиял на испанского, чтобы увеличили плату солдатам-дезертирам. Видимо, наш кузен Нилл сообразил, что это очень даже выгодно.
– Думаете, он с наемниками в Андорре? – спросил Лоренте. – Это была бы хорошая новость.
– Да, хорошая новость для нас, – согласился Корт, – но не очень хорошая для вашего дома.
– Полагаете, мне следует выяснить это? – удивленно спросил Лоренте.
– Нет-нет, лучше не надо, – возразил Хью. Алекс вернулся к основной теме обсуждения:
– Я кое-что знаю об обычаях дезертиров, вы многое знаете о рехасадос, но я ничего не знаю о Паскале, – думаю, и вы тоже.
– Да, – согласился Корт. – Никто не знает, где он находится в данный момент, как поведет себя в той или иной ситуации.
– Я тоже мало об этом знаю, – добавил Хью.
Оливия тихо кашлянула. Все повернулись в ее сторону и с удивлением увидели, что она любуется своим отражением в большой серебряной ложке.
– Я знаю, – сказала она.
Все ушли, остался только Алекс. Корт снова сел на стул рядом с кроватью.
– Я вижу, вы очень привязаны к ней, – заговорил Алекс, опустившись на стул по другую сторону кровати. – Почему вы не женились на ней до моего приезда?
– Потому что я безумно ее люблю.
– Вы похитили мою сестру, увезли в другую страну. Наверняка завладели моим домом, когда засадили меня в тюрьму. Здесь вы разбили мне нос. Переспали с моей сестрой.
– Да, переспал.
– Она могла забеременеть.
– Нет, это исключено.
– Откуда такая уверенность?
– От меня нельзя забеременеть. – В другое время Корт не признался бы в этом такому, как Лоренте, но теперь это не имело значения.
– И я должен вам верить?
– К сожалению, это правда.
Странно. Если женщина забеременела, мужчина считает своим долгом жениться на ней. Если бы Аннелия понесла, Корт наверняка выполнил бы свой долг.
Поколебавшись, Лоренте спросил:
– Вы поэтому не женились на ней?
Аннелия говорила Корту, что Алекс потерял жену и маленькую дочку.
– Нет, – сказал Корт. – Оставим эту тему. Упершись локтями в колени, Алекс уставился в пол.
– Теперь мне придется просить родственников в Кастилии найти ей подходящего мужа. Она возненавидит меня за это, но другого выхода нет.
Корт заскрежетал зубами. Аннелия повернулась во сне и пробормотала:
– Кортленд. – И потом на кастильском спросила, где он.
– Она хочет знать, где вы, – объяснил Алекс, уверенный, что необразованный шотландец не понял ее.
Корт поднес руку Аннелии к губам. Аннелия вздохнула и снова что-то сказала на своем языке.
– Она говорит, что любит вас.
Когда на рассвете приехали люди Итана, Корт поднялся со стула. Он не спал, стараясь использовать каждую минуту, которую мог пробыть с ней наедине после того, как Лоренте оставил их.
Он легко коснулся ее щеки, обрадовавшись, что у нее восстановился цвет лица и кожа стала теплой.
Корту очень хотелось поцеловать ее, сказать, как ему не хочется с ней расставаться, но он опасался, что она проснется и спросит у него, что происходит.
И что он сможет ей ответить? Что прошлой ночью разбил нос ее любимому брату, что они отправляются в Андорру, чтобы, уничтожить каждого, кто может причинить ей зло. А после того, как он с ней переспал и лишил невинности, ее отправят в Кастилию, и они никогда больше не увидятся, хотя он мечтал взять ее в жены?
Если рехасадос не убьет его...
Когда он убирал волосы с ее лица, то увидел большой синяк на виске. Мороз прошел у него по коже, и он не в состоянии был сдвинуться с места. И прежде чем вышел из комнаты, прошептал на своем языке:
– Я безумно тебя люблю.
Спустившись, он обнаружил Итана, который заботился о безопасности дома, в то время как Хью собирал то, что надо было взять с собой. Дел для Корта не осталось.
Чтобы собраться с силами и легче пережить расставание с Анной, он пошел в кабинет и взял злополучную книгу. Впервые по собственной воле.
Он хотел еще раз прочесть пророчества и послать их к дьяволу, где им и место. Он перелистал книгу до конца, когда в комнату вошел Лоренте.
