Не в силах долее сдерживаться, он резким движением отстранился от нее, и Флора удивленно подняла на него глаза.
– Я должен войти в тебя немедленно.
Осознав, что его штаны все еще болтаются возле колен, Лахлан рывком стянул их и бросил на пол у кровати, после чего тотчас же оказался лежащим на ней.
Лахлан целовал ее рот, шею, грудь, в то время как его руки скользили ниже, между ее бедрами. Он понимал, какое наслаждение доставляет Флоре то, что она дарит радость любимому. Она была влажной и горячей, готовой его принять. Руки Лахлана уперлись в кровать по обе стороны от нее; он старался держать свое тело на весу, чтобы видеть, как войдет в нее.
Ноги Флоры раздвинулись ему навстречу, и он вошел в нее нежно, стараясь продлить мгновение не испытываемого ранее наслаждения.
Продолжая удерживать ее взгляд, Лахлан продвинулся чуть дальше и замер. Тихий стон, сорвавшийся с губ Флоры, добавил остроты этому моменту чистой радости и затронул в нем самые глубинные струны. Впервые в жизни Лахлан ощутил всю полноту счастья.
Теперь, когда он баюкал ее в объятиях, оставаясь внутри ее, Флора окончательно поверила, что он ее любит. Она застонала, крепче прижимаясь к нему, стараясь слиться с ним.
Лахлан нашел ее рот и начал целовать его медленно, нежно, одновременно двигаясь внутри ее, стараясь продлить каждое мгновение близости.
Никогда еще он не занимался любовью с такой радостью и с такой отдачей. На этот раз в их близости не ощущалось спешки и нетерпения, но все равно в конце обоих охватило полное изнеможение.
Услышав приглушенный крик, Лахлан понял, что Флора достигла предела. Продолжая удерживать ее взгляд, он вошел в нее так глубоко, как мог, и тут же испытал самое сильное наслаждение, какое был способен выдержать. Извержение не было похоже на взрыв, оно происходило медленно и постепенно и, казалось, способно было длиться вечно.
Но даже потом Лахлан все еще не хотел покидать ее. Он прижал Флору к себе и почувствовал, как ее сердце бьется напротив его сердца.
Какое-то время они не разжимали объятий, но наконец Флора нарушила молчание:
– Я не могу поверить!
– Поверить чему, радость моя?
– Тому, что все это происходит не во сне, а наяву. – Она игриво толкнула его. – Могла ли я подумать, что нечто подобное случится со мной в самой настоящей реальности?
Флора поднесла руку к лицу Лахлана и погладила его по щеке.
– Боже, мне так повезло! Моя мать так и не смогла встретить свою любовь, и я боялась, что тоже не смогу.
Лахлан почувствовал, как внезапный страх сжал его грудь. Двусмысленность ситуации обрушилась на него с новой силой.
Стараясь не поддаваться панике, он крепче сжал Флору в объятиях. Правильно он поступил или нет, но теперь план спасения брата должен был сработать.
Тремя днями позже, когда Лахлан готовился к приближающейся битве за Брекакадх, в замок на взмыленном коне вихрем ворвался Аллан.
– Сожалею, мой лэрд!
Он стоял перед вождем с лицом, покрытым дорожной грязью, и от него исходил запах вересковых пустошей и свежего ветра. Но не это сейчас волновало вождя Маклейнов. Разочарование навалилось на него, тяжкое, как скала. Попытка спасения брата провалилась.
– Что случилось? – спросил он, стараясь ничем не выдать своего разочарования. Лахлан сделал несколько глубоких вдохов.
– Сначала все шло по плану, и Хью удалось пронести веревку мимо часовых, а затем передать ее Джону. Мы ждали его под окном башни в лодке, когда он начал спуск, и Джон благополучно добрался до середины веревки, когда поднялся шум и его заметили. Мы ждали, сколько возможно, а когда опустили весла в воду, нам едва удалось скрыться и не попасть в плен.
Что ж, в этом им посчастливилось. Гектор без труда догадается, кто стоит за попыткой спасения Джона, но по крайней мере бегство нельзя связать с Лахланом напрямую.
– А Джон? – спросил Лахлан, сжимая кулаки. – Что с моим братом?
– Они втянули веревку в окно. Мы опасались, что они ее отпустят и падение окончится его смертью.
Слава Богу, он хотя бы не стал причиной гибели брата!
– Не понимаю, как такое могло случиться. Джон, согласно нашему плану, должен был спускаться со стороны, противоположной сторожевой башне, и его никто не мог увидеть.
– Так и было, мой лэрд! Позже мы узнали, что часовой покинул свой пост, чтобы облегчиться, и, подняв голову, заметил веревку, и это предрешило исход всего дела.
Лахлан стиснул зубы. Он не мог поверить, что их план не сработал только потому, что человеку понадобилось облегчиться.
По выражению лица Аллана Лахлан понял: в запасе у него есть что-то еще. Пальцы его с силой сжали рукоять меча.
– Что ж, продолжай.
Аллан опустил взгляд.
– Наш человек в замке сделал все, как ему было приказано на случай неудачи, и нашел нас в деревне Киннейл возле порта. Он сообщил, что Джона перевели в подземелье.
Лахлан в сердцах бросил меч на землю, больше он ничего не мог сейчас сделать. В подземной темнице обычно держали преступников низкого звания; во время высокого прилива вода заливалась через решетку и заполняла подземелье.
Джон не продержится там и недели.
Выбора не осталось: ему нужен Аргайл, и, значит, их брак с Флорой предрешен.
Браки часто заключались по сговору, и их брак не станет исключением.
Лахлана утешало только то, что их сделка увенчалась любовью, и не важно каким путем она к ним пришла.
Лахлан нашел Флору в своем убежище и овладел ею, подойдя сзади. На этот раз он не колебался: после трех ночей любви, когда они предавались наслаждениям часа по три кряду, ее тело тотчас же откликнулось на его призыв.
Дни, проведенные в возбуждении и круговерти, сменялись ночами страсти, но по мере приближения дня свадьбы в их любовных объятиях появился оттенок отчаяния, будто пожиравший обоих огонь вышел из-под их власти. Были их объятия нежными и неторопливыми или грубыми и дикими, значения не имело. Флора не могла насытиться Лахланом, а он ею.
Но хотя Лахлан занимался с ней любовью уже несколько дней, он все еще не был уверен в ее реакции. Врожденное упрямство Флоры вкупе с необоснованным страхом окончить свои дни, как окончила свои ее мать, путали все его карты. К тому же он не мог рисковать жизнью брата и безопасностью всего клана.
В нем нарастали отчаяние и гнев, и Лахлан понимал, что отчасти это результат их близости. Теперь он овладел ею грубо и жестко, словно желал утвердить над ней свою власть, и Флора не могла не почувствовать этого. Разумеется, она не понимала, что подвигло его на такие проявления страсти, однако очень скоро ей было суждено узнать это.
Когда Лахлан отвел прядь золотых волос от ее лица, Флора улыбнулась и потерлась щекой о его ладонь.
