— Сейчас нам некогда обсуждать детали, — сказал он. — Мы уже почти на месте. Позволю себе закончить рассказ. Нам удалось в конце концов найти помощника полковника Лэнгли, некоего мистера Ричарда Мейтланда. И теперь мы едем к нему. Это не займет много времени, Абби. А после разговора с этим человеком ты свободна.
— Мейтланд! — Абигайл буквально передернуло при звуке этого имени. — Да он страшнее испанской инквизиции. Джайлз, я не могу видеть его. Нет, не могу!
— У тебя нет выбора.
— Мне это не нравится, — заявила Гариетт. — Либо Абби арестована, либо нет. А если нет, то никто не может заставить ее делать то, что ей не хочется делать.
— Но необходимо кое-что выяснить, — возразил Джайлз.
— Все равно, — стояла на своем Гариетт. — Чего они хотят от Абби?
— Вот мы это и узнаем.
Абби вдруг насторожилась. Отчего они едут какими-то запущенными окраинами? Что за странные недомолвки угадываются в ответах Джайлза? Инстинкт подсказывал ей спасаться бегством, но Джайлз крепко держал ее за локоть, словно предполагая такую возможность.
Когда экипаж остановился, Гариетт поднялась со своего места.
— А тебя туда не приглашали, — довольно резко остановил ее Джайлз.
Гариетт буквально рот раскрыла от изумления, но, быстро совладав с собой, сказала:
— Мне наплевать, приглашали меня или нет. Я не оставлю Абби.
— Сядь на место! — приказал Джайлз. Гариетт повиновалась.
— Подожди! — сказала она, когда Джайлз открыл дверь экипажа.
— Что еще?
Гариетт сняла с себя отороченное соболями манто.
— Абби не должна идти туда в таком виде. Абигайл, дорогая, сними плащ Джайлза и надень вот это. Так тебе по крайней мере не будет холодно.
Гариетт никогда, даже маленькой девочкой, не позволяла никому носить свою одежду. Такая перемена в ее поведении вызвала у Абби зловещее предчувствие.
Надо бежать, пока у нее еще есть такая возможность, но ноги отказывались ей повиноваться.
— Умница, — похвалил жену Джайлз, помогая Абигайл вылезти из экипажа.
Отойдя на несколько шагов, он повернулся к девушке.
— Послушай меня, Абби, у нас мало времени, будь внимательна. Приготовься к весьма неприятной процедуре. Рано утром солдаты окружили этот дом и попытались арестовать его обитателей. Но те оказали сопротивление, и дом пришлось штурмовать. Все, кто был внутри, убиты. — Последовала пауза. — Ты слушаешь меня?
— Джордж? — дрожащим шепотом произнесла Абби.
— Не знаю, — мрачно ответил Джайлэ. — Ничего не знаю. Но их интересует не только Джордж. Мейтланд думает, что ты сможешь опознать кого-то еще. Я буду рядом, так что бояться тебе нечего. Понимаешь?
Абигайл кивнула.
— Хорошо. Тогда пошли.
Везде дома лепились один к другому. Но этот дом стоял на отшибе, окруженный небольшим садом. Входная дверь была содрана с петель, а осколки разбитых окон валялись на садовых дорожках и изуродованных клумбах. Солдаты сдерживали толпу любопытных, собравшихся за железными воротами. Ричард Мейтланд встретил их на крыльце.
— Туда, — показал он.
Джайлз обнял Абби за плечи, словно боялся, что она упадет в обморок. Абигайл хотелось сказать ему, что с ней ничего не случится. Она должна пройти через это до конца и выяснить, есть ли среди убитых ее брат Джордж.
Тела лежали на полу в вестибюле, каждое было накрыто одеялом. Всего их было четыре. Абби заметила кровь на стенах и бурые пятна на ковре, но одеяла были чистыми.
В углу валялась пара изношенных сапог, на стуле висело мужское пальто. Двое мужчин в темных сюртуках рылись в ящиках письменного стола, солдаты сновали туда-сюда по лестнице, смеясь и переговариваясь, словно в этом доме не случилось ничего необычного.
У Абби кружилась голова. Она не выдержит этого. У нее не хватит сил.
Рука Джайлза крепче сжала ее плечи, он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Я не стал бы заставлять тебя делать это, — сказал он. — Но таково условие твоего освобождения. Понимаешь, Абби?
Она смотрела в его добрые, полные тревоги глаза, с трудом сдерживая слезы. Как хорошо, что именно Джайлз оказался рядом в трудную минуту. Он был тверд, как скала, и она знала, что может ему доверять.
Абби невольно подумала о Хью, о том, как он обманул ее Доверие, и острая боль пронзила ее сердце.
— Что такое, Абби? — спросил Джайлз, видимо, заметив, как изменилось ее лицо.
— Все в порядке, — успокоила его Абигайл. — Я гораздо сильнее, чем ты думаешь.
Джайлза явно не убедили ее слова, но он кивнул и обернулся к Мейтланду.
— Кто эти люди? — спросил он, указывая на трупы под одеялами.
— Они подозреваются в измене. Имя одного из них было в книге, которую передала нам мисс Вейл. Он студент университета. Об остальных мы пока ничего не знаем, кроме того, что они сопротивлялись при аресте.
— Давайте скорее покончим с этим.
По знаку Мейтланда один из солдат откинул одеяло с лица первого трупа. Перед Абби был юноша с рыжими волосами. Черты его были спокойны и безмятежны, словно юноша спал. Это было чудовищно, но перед ней был не Джордж. Абби тут же спросила себя, не слишком ли ужасно испытывать такую радость, глядя на труп.
— Вы узнаете этого человека? — спросил Мейтланд.
— Нет, — твердо ответила Абби.
Всякий раз, когда поднимали одеяло с лица очередного трупа, сердце Абби начинало учащенно биться. И тут же успокаивалось, как только она видела, что перед ней — не Джордж. Она опознала всех, кроме рыжеволосого юнца. Это были люди, напавшие на Хью возле «Черного вепря». Последний предъявленный ей на опознание мужчина был тот самый человек в коричневом сюртуке.
— Бога ради! — воскликнул Джайлз, увидев его искаженное гримасой лицо. — Неужели это действительно необходимо?
Мейтланд, не обращая внимания на его слова, спросил все тем же четким и спокойным голосом:
— Вы и этого человека узнаете, мисс Вейл?
— Да. Мне показалось, что он был их предводителем. Я ведь уже сказала вам — это люди, напавшие перед гостиницей «Черный вепрь» на мистера Темплара.
Абби вдруг почувствовала, что не может больше находиться рядом с трупами. Освободившись от объятий Джайлза, она неверными шагами направилась к двери. Она чувствовала, как к горлу подступает тошнота. Абби быстро сняла манто Гариетт и передала его подбежавшему Джайлэу.
— Гариетт так бережно относится к своим вещам… — выдавила из себя Абигайл, и ее вырвало. Когда спазмы прекратились, она без сил привалилась к стене.
Прошло несколько минут, затем Джайлз тихо предложил:
— Давай я отнесу тебя в экипаж.
Абби махнула рукой в сторону вестибюля, из которого выбежала.
