Проработав около двух часов, Регина услышала какой-то шум в дверях.
– Да, – сказала она и подняла глаза.
И похолодела, раскрыв рот в полном изумлении.
– Привет, девочка!
– Брайан! – Она всплеснула руками. – Боже мой!
И, ни на мгновение не задумываясь, с сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, вскочила и, обежав стол, бросилась к нему навстречу.
Когда Брайан увидел ее – раскрасневшуюся, с растрепанной прической, еще более красивую, чем она ему запомнилась, у него защемило сердце. Черт возьми, как же он по ней соскучился!
Она остановилась перед ним, и Брайан взял ее руки в свои, глядя в ее лицо жадными глазами, и в какое-то мгновение Регине показалось, что сейчас он ее обнимет. Она забыла обо всем, ей страшно хотелось оказаться в его объятиях и почувствовать на своих губах его губы.
Но, опомнившись, он слегка отступил и отпустил ее руки.
– Ты не очень-то изменилась, девочка.
– Да и ты тоже, противный ирландец! – отозвалась Регина, засмеявшись неуверенным смехом. – Но как ты тут оказался?
– Я приехал в Нью-Йорк и случайно прочел в газете объявление. И… – он ухмыльнулся и подмигнул ей, – вот я здесь. – Он высвободил руку и обвел ею кабинет. – Должен признаться, что я ошибся, клянусь всеми святыми, ошибся! Я полагаю, ты сделала то, что хотела, и даже больше того!
– Да, Брайан, я добилась успеха. А ты, что было с тобой?
– У меня почти ничего не изменилось. Все так же брожу по свету, выкапываю камешки…
Кашель, раздавшийся у двери, прервал их разговор. Регина посмотрела мимо Брайана.
– Ой, Уилл! – Она высвободила руку. – Входи же, Уилл, и познакомься с моим старым другом.
А когда тот вошел, Регина сказала:
– Брайан Макбрайд, рада представить вас моему мужу, Уиллу Лоугену.
Брайан был ошеломлен.
– Вашему мужу!.. Но ведь фирма называется «Пэкстон».
– Я сделала это в честь моей матери. А Уилл, он такой славный… – Она взяла Уилла за руку и крепко ее сжала. – Он позволил мне использовать в названии фирмы мою девичью фамилию.
Лицо Брайана стало холодным, даже неприятным.
– Сколько времени вы замужем? – резко спросил он.
– Более трех лет.
– Не очень-то вы долго ждали, а? Верно? – бросил он зло. И, не сказав больше ни слова, повернулся и, слегка прихрамывая, вышел из кабинета.
Регина шагнула следом за ним и крикнула:
– Брайан, подождите!
Но Уилл мягко положил руку ей на плечо, и она остановилась, все еще глядя вслед быстро удаляющемуся Брайану.
– Видимо, это и есть твой ирландец? – спросил Уилл.
– Вовсе он не мой ирландец! – воскликнула Регина, но тут же добавила, сбавив тон: – Да, это он.
– Отец Майкла?
– Да, Уилл. – Она наконец-то посмотрела на мужа.
Губы его были плотно сжаты, что говорило о внутреннем напряжении.
– Как он здесь оказался?
– Я толком не поняла. Он сказал, что приехал в Нью-Йорк и увидел в газете нашу рекламу. Он пробыл здесь всего пару минут, а потом пришел ты.
– Интересно, зачем он явился к тебе, ведь ты рассказывала, что вы расстались, наговорив друг другу всяких резкостей.
– Наверное, из простого любопытства, посмотреть, как идут у меня дела.
Уилл смотрел на нее пронизывающим взглядом.
– Если он пришел сюда из простого любопытства и только, тогда почему он разъярился, узнав, что ты замужем?
– Не знаю, Уилл. – Регина вздохнула и рассеянно провела рукой по волосам. – Я не знаю, что творится в голове у этого человека.
– А как ты, Регина? У тебя сохранились какие-нибудь чувства к нему? Ты все еще любишь его?
– Не будь смешным, Уилл! Ты знаешь, что я чувствую. И какие бы чувства я ни испытывала к Брайану Макбрайду, все это давно умерло.
Однако, произнося эти слова, она подумала: до конца ли она правдива?
Выбежав из магазина, Брайан рвал и метал. Черт бы побрал эту проклятую бабу! Как можно быть такой непостоянной? Ей, видно, не терпелось найти себе мужа после того, как их дороги разошлись.
И вдруг в нем тихонько заговорил голос разума: «Как ты можешь обвинять ее в этом, Брайан? Разве не ты порвал с ней?»
Но он не хотел прислушиваться к этому голосу, закрыл перед ним свое сердце.
Брайан прошел несколько кварталов, гнев его поостыл, и он внезапно почувствовал себя усталым, утратившим все надежды. До этого момента Брайан и не сознавал – по крайней мере не признавался самому себе, – как сильно он любит Регину.
Почему бы ей не подождать, пока они не увидятся и еще раз не поговорят? В тот наэлектризованный момент, когда Регина бросилась к нему через весь кабинет, он понял, что былая привязанность еще жива и в ней. Он видел это по ожиданию в ее глазах, по тому, как обмякли ее губы. Она надеялась, что он обнимет ее и поцелует. Сам не мог понять, почему не сделал этого. Что-то его удержало.
Брайан шел, и гнев его стихал, во всяком случае, он уже мог рассуждать более или менее логично. Он замечал спешащих прохожих, элегантные магазины на Пятой авеню, и мало-помалу у него в голове зародилась некая идея. Надо найти какой-то способ доказать Регине, что он вовсе не тот безответственный дикарь, за которого она его принимает. А также и то, что Регина совершила большую ошибку, не дождавшись его.
Через две недели Брайан был уже в Лондоне, в конторе Эндрю Слострума. Вид у того был по-прежнему холеный и процветающий, хотя волосы его уже стали седеть, а на лице пролегли новые морщины. Брайан понял, что этот человек быстро стареет.
– Страшно рад вас видеть, Эндрю.
– А я – вас, Брайан. Ничего не хотите продать мне на этот раз? – спросил Слострум, подняв брови. – Я получил неплохую прибыль от тех камней, что вы привезли из Кашмира.
– На этот раз ничего, Эндрю. Охота за драгоценными камнями уже не та, что была раньше. Но я хочу продать вам кое-что другое.
– Вот как. Что же это?
– Как я уже сказал, теперь охота за камнями стала не тем, чем имеет смысл заниматься. Поэтому я решил заняться ювелирным бизнесом, открыть собственную фирму.
Слострум изумленно откинулся на стуле.
– Вы, Брайан? Вы – и бизнес? – Он засмеялся. – Вы, верно, шутите!
– Вовсе не шучу. Слострум пожал плечами:
– Какое это имеет отношение ко мне? Брайан глубоко втянул воздух.
– У меня есть кое-какие средства, но их недостаточно, чтобы начать дело так, как мне хочется. Поэтому… – он сделал величественный жест, – я хочу взять в партнеры вас, Эндрю.
Ювелир с состраданием покачал головой:
– Я всегда знал, что вы сумасшедший, Брайан, но нужно быть полным безумцем, чтобы полагать, будто я стану финансировать собственного конкурента. Пусть даже я – его партнер. Люди подивятся, не сошел ли я с ума.
