– Часы тебе, – сказала Коллин Аманде. – Ты вечно волнуешься, сколько времени. А тебе, – отмахнувшись от благодарности Аманды, продолжила она, глядя на Кики, – нефрит. Любишь возиться с разным старьем.
Потом вздернула брови на Дженни:
– Ждешь своей очереди, а?
Малышка бесхитростно улыбнулась:
– Нет, мэм.
– Получаешь это, – и протянула Дженни камешек. – Я была младше тебя, когда подарила его маме. Мне казалось, он волшебный. Может, так и есть.
– Красивый.
Восхищенная новым сокровищем, Дженни провела подарком по щеке.
– Положу его на подоконник.
– Мама была бы довольна, – тихо произнесла Коллин. – Она тоже держала камень на своем подоконнике.
Резко откашлявшись, бодро продолжила:
– Это вам, мальчики, берите и не потеряйте. Солдатики принадлежали моему брату.
– Здорово, – прошептал Алекс, почтительно приняв точную копию настоящего воина. – Спасибо.
– Спасибо, – эхом отозвался Кевин. – Настоящий сундук с сокровищами, – улыбнулся он Коллин. – А разве вы ничего не подарите тете Коко?
– Она получила фотографию.
– Тетя Коллин, – справившись с собой, Коко достала носовой платок. – Вы не должны этого делать, правда.
– Забирай как свадебный подарок и радуйся.
– Я радуюсь. Просто не знаю, что сказать.
– Позаботься очистить рамку от налета.
Навалившись всем весом на трость, Коллин поднялась и обратилась к Меган:
– Выглядишь очень довольной собой.
Сердце Мег было слишком полно, чтобы спорить.
– Так и есть.
На миг влажные старушечьи глаза снова сверкнули.
– Молодец. Ты смышленая девочка, Меган. И находчивая. Похожа на меня в юности.
Коллин осторожно собрала жемчуг, позволяя сверкающим нитям стечь по скрюченным пальцам.
– Подождите, – подступила к ней Мег. – Позвольте помочь вам надеть.
Коллин покачала головой:
– Жемчуг нуждается в молодости. Он для тебя.
Ошеломленная, Меган опустила руки.
– Нет, вы не можете отдать колье постороннему человеку. Бьянка берегла его для вас.
– Мама хотела передать ожерелье по наследству.
– В пределах семьи. Оно… оно должно перейти к Коко или…
– Перейдет тому, кому я решу, – властно отрезала гранд-дама.
– Но это неправильно.
Мег оглядела комнату в поисках поддержки, но нашла только довольные улыбки.
– А по мне, так все совершенно правильно, – пробормотала Сюзанна. – Аманда?
Аманда коснулась часов, которые прикрепила к лацкану пиджака:
– Абсолютно.
– Прекрасно, – рыдала в платок Коко. – Просто прекрасно.
– Подходит, как перчатка, – согласилась Кики и взглянула на Лилу.
– Как раз для тебя.
Лила повернулась лицом к Максу:
– Только глупец идет наперекор судьбе.
– Значит, все согласны?
Сюзанна быстро оглядела присутствующих и получила одобрительные кивки от мужчин.
– Решено.
– Ха! – нахмурилась Коллин, хотя была чрезвычайно довольна. – Можно подумать, мне нужно чье-то одобрение, чтобы распорядиться собственным имуществом. Забирай.
И сунула жемчуга в руки Меган.
– Поднимись наверх и приведи себя в порядок. Похожа на трубочиста. Когда вернешься, хочу увидеть колье на тебе.
– Тетя Коллин…
– Никаких причитаний. Просто делай, как велено.
– Пошли.
Сюзанна подхватила Меган под руку и увлекла из комнаты.
– Я помогу.
Удовлетворенная, Коллин снова уселась на место и ударила тростью.
– Ну-с, и где мой бренди?
* * *
Позже, когда убывающая луна опрокинулась за край моря, Мег пошла с Натаниэлем к утесам. Бриз нашептывал траве секреты и дразнил дикие цветы.
Она надела простое синее летнее платье с широкой юбкой, колыхающейся на ветру. Жемчуг, сверкающий, словно крохотные идеальные лунные полумесяцы, обвивал шею.
– Сегодня у тебя выдался напряженный день, Мег.
– Все еще не пришла в себя. Коллин все раздала, Натаниэль. Не могу понять, как она смогла отдать все эти памятные вещи, которые так важны для нее.
– Да старуха просто черт в юбке. Нужен особый дар, чтобы распознать волшебство.
– Волшебство?
– Моя деловая приземленная Меган.
Найт тащил возлюбленную за собой, пока они не уселись вместе на одном валуне, глядя на бурлящую воду.
– Разве ты не задумалась, хотя бы на миг, почему подарки идеально подошли всем? Почему восемьдесят лет назад Фергус Калхоун выбрал именно эти вещи, чтобы спрятать? Брошка с цветами для Сюзанны, часы для Аманды, Йетс для Лилы и нефрит для Кики? Фотография для Коко?
– Совпадение, – пробормотала Меган, но в голосе звучало сомнение.
Найт рассмеялся и поцеловал упрямицу.
– Судьба расцветает на совпадениях.
– А жемчуг?
– И жемчуг.
Фери пальцем провел по колье.
– Символ семьи, стойкости, чистоты. Эти камни очень тебе подходят.
– Они… понимаю, что должна была найти способ вежливо отказаться, но, когда Сюзанна надела на меня колье, почувствовала, словно оно всегда было моим.
– Так и есть. Спроси себя, почему именно ты нашла жемчуг, почему Калхоуны, месяцами разыскивая изумруды, ни разу не наткнулись даже на намек на тайник. Книга Фергуса всплыла после того, как ты появилась в Башнях. К тому же с цифровым кодом. А кто лучше нашего практичного дипломированного бухгалтера разбирается в числах?
Меган покачала головой и проглотила веселый смешок.
– Не могу объяснить.
– Тогда просто прими как данность.
– Волшебный камень для Дженни, солдатики для мальчишек.
Мег оперлась на плечо Натаниэля.
– Полагаю, глупо оспаривать такие совпадения. Или судьбу.
Довольная, закрыла глаза и позволила ветерку ласкать щеки.
– Трудно представить, что всего несколько дней назад я с ума сходила от беспокойства. Ты ведь нашел Кевина где-то рядом, да?
– Да.
Найт решил, что для ее душевного спокойствия лучше не упоминать рискованный подъем и спуск по выступу.
– Следовал за птицей.
– Птицей? – озадаченно отодвинулась Меган. – Как странно. Кевин тоже рассказывал о птице. Белой, с зелеными глазами, которая оставалась с ним той ночью. У него богатое воображение.
– Птица была, – подтвердил Натаниэль. – Белая чайка с изумрудными глазами. Глазами Бьянки.
– Но…
– Прими магию там, где найдешь.
Найт обнял любимую за плечи, оба наслаждались звуками прибоя.
– У меня кое-что есть для тебя, Меган.
– M-м?
Было так уютно, почти усыпляюще, сидеть в таком положении вместе, что она протестующее застонала, когда он отодвинулся.
Натаниэль залез в карман пиджака и вытащил пачку бумаг.
– При таком свете тебе будет трудно прочитать.
– И что это? – усмехнулась Меган. – Еще одна куча счетов?
