Соня с улыбкой разгладила на коленях тунику, которую начала шить.
– Да, – мечтательно протянула она, – я бы тоже не отказалась посмотреть, как сражаются Воители! И особенно ты, Ларина!
Та, хмыкнув, поерзала, поудобнее устраиваясь в кресле.
– Боюсь, ты была бы разочарована. Сражаться в юбках – удовольствие еще то!
Кара, отложив шитье, озадаченно наморщила лоб.
– А в чем же ты обычно сражаешься? Не в платье?
– Ну, обычно я делаюсь невидимкой – голой драться удобнее, знаешь ли! – фыркнула Ларина.
– М-да… вот это зрелище! Жаль, что наши мужчины не видели! Держу пари, у них глаза бы повылезли на лоб! – хихикнула Соня. Ее янтарные глаза весело блеснули. Кара, не выдержав, тоже захохотала.
Получилось так заразительно, что Ларина вскоре тоже смеялась вместе с ними.
– Фэллон постоянно твердил мне, что нельзя все время полагаться на силу, ибо может случиться так, что у меня просто не будет времени пустить ее в ход, – и оказался прав. Я убедилась в этом, когда пришлось драться с Воителями. Боюсь, я слишком привыкла полагаться на нее, – уже серьезно добавила она.
– Ну тут уж ничего не поделаешь, – вздохнула Кара. – В крайнем случае будешь учиться сражаться в юбках, как я.
– Да я умею! – с досадой отмахнулась Ларина. – Просто когда ты Воитель, то во время схватки приходится то и дело прыгать. А юбки путаются под ногами и вообще жутко мешают.
Соня отложила иголку.
– Ну не можешь же ты ходить в штанах, – рассудительно заявила она.
Ларина просияла. И как это она раньше не сообразила?
– А почему нет? Вспомни древних кельтов. Их женщины носили штаны и сражались вместе с мужчинами!
– Ну сейчас же не древние времена! – возмутилась Кара. – Не думаю, что мужчинам это понравится.
– А мне плевать, понравится им или нет! – вскочив на ноги, заявила Ларина. – Мне так или иначе придется сражаться… А как, если я в этих дурацких юбках?! – Запнувшись, она умоляюще глянула на ошеломленных ее заявлением женщин. Вообще-то Ларина не привыкла просить о помощи, но в этом деле ей без Сони с Карой не обойтись. И Ларина это понимала. – Вы мне поможете?
Кара и Соня, переглянувшись, нерешительно заулыбались и закивали.
– Отлично, – просияла Ларина. У нее словно камень с души свалился. – Предлагаю заняться этим немедленно. Никто ведь не знает, когда на нас нападут снова.
Соня решительно отложила тунику в сторону. Кара, сделав последний стежок, аккуратно повесила платье на спинку стула.
– Мне уже не терпится увидеть, какое у Фэллона сделается лицо, когда он увидит тебя в штанах, – захихикала она. – Держу пари, у него челюсть отвалится при виде подобного зрелища.
Ларина втайне надеялась, что так и будет. Вообще-то она придумала это вовсе не для того, чтобы лишний раз привлечь его внимание, но…
Ей самой очень хотелось в это верить.
Дейрдре осматривала раны Куина. Она делала это несколько раз в день. Раны постепенно затягивались, и теперь Куину требовался только отдых. Что вполне устраивало Дейрдре: она была бы не прочь, чтобы он остался тут навсегда. Каждую ночь она уютно устраивалась возле него и мгновенно засыпала.
Для нее это было внове. Ни один мужчина прежде не оставался у нее до утра. А Куину к тому же суждено было стать последним, кто побывал в ее постели.
Дейрдре, спрятав улыбку, погладила ногу Куина. Длинные ногти, заточенные как птичьи когти, царапнули его кожу. Каждый раз, заходя в спальню, где спал Куин, Дейрдре не могла удержаться, чтобы не стянуть с него одеяло и не полюбоваться великолепным стройным телом.
В плену Куин сильно похудел – впрочем, как и все, кто подолгу томился в подземелье. Но это не страшно, успокаивала себя Дейрдре, пройдет немного времени – и эти кости вновь обрастут мышцами. А сейчас ей было достаточно просто сидеть рядом и смотреть на него.
Один из ее домашних любимцев робко поскребся в дверь. Просунув голову в спальню, вирран громко зашипел, предупреждая свою госпожу, что у нее посетитель. Дейрдре ласково почесала мерзкую тварь за ушами.
– Спасибо, – бросила она. – Ну что ж, посмотрим, чем Данмор порадует меня на этот раз.
Выйдя из своих покоев, Дейрдре направилась к лестнице, ведущей в длинный коридор, в конце которого был Тронный зал. Распахнув дверь, она не сразу разглядела в полумраке долговязую угловатую фигуру Данмора. Он пришел к ней еще совсем юношей, страстно желавшим овладеть силой. С годами она научилась ценить его. Теперь он был одним из ее доверенных лиц.
– Госпожа. – Данмор склонился в низком поклоне. Густые темные волосы упали ему на лоб, закрывая лицо. – С каждым днем вы становитесь все прекраснее!
– Льстец! – улыбаясь, прошептала она. Однако слышать это было приятно.
Дейрдре всегда нравился Данмор. Возле его глаз уже появилась паутина морщин, однако тело оставалось по-прежнему поджарым, без единой унции лишнего жира. Он всегда заботился о своей внешности. И, как любой мужчина, деливший с ней постель, умел доставить удовольствие.
Данмор привык беспрекословно повиноваться, не задавая лишних вопросов. Словом, он был как раз тем человеком, который требовался Дейрдре, чтобы начать облаву на друидов.
Отбросив назад полы алого плаща, Данмор подбоченился.
– Я нашел их. – Расправив плечи, он поднял глаза на свою повелительницу. – Они жили в пещерах и, конечно, голодали.
– Скольких ты привел?
На лицо Данмора набежала тень, а глаза заметались словно захваченные врасплох воришки.
– Всего двенадцать. Две старухи не выдержали и умерли в пути.
– Ты не слишком-то с ними церемонился, – бросила Дейрдре.
– Как вы и приказали, госпожа.
Она улыбнулась.
– Продолжай.
– Один из тех, кто помоложе, парнишка лет семи, сбежал по дороге. Мы, конечно, бросились в погоню. Но как раз в тот момент, когда мы уже почти догнали его, этот идиот спрыгнул со скалы.
– Похоже, моя репутация слишком хорошо известна. – Дейрдре направилась к серебряному сундучку, стоявшему на столике возле ее трона. Он мог бы показаться совсем простым, если бы не прихотливый узор из кельтских узелков, сплошь покрывавший поверхность. Каждый узелок был украшен крошечным колокольчиком, благодаря чему ни один, даже самый ловкий, вор не смог бы незаметно открыть сундучок. Такая предосторожность была не лишней: ведь сундучок до самого верха был полон золота и драгоценных камней.
Откинув крышку, Дейрдре извлекла бархатный мешочек и взвесила его на руке. Мешочек оказался увесистым. Она швырнула его Данмору.
– Держи. Ты хорошо поработал – впрочем, как всегда.
Сунув мешок с золотом за пояс, Данмор поклонился.
– Мое единственное желание – услужить вам, госпожа.
