— М-да… — потер свой подбородок Кларенс. — Еще ни один человек не вызывал у меня столько уважения, сколько Мира… Уайт…
33.
— Вставай, соня, — плечо потрепала чья-то рука и лежащая на животе темноволосая девушка, нехотя повернула голову и разлепила глаза. Два бездонных черных колодца устремились на рыжую.
— Уже полдень! Роберт говорит ты обычно встаешь затемно, — уперлась в бока руками Мэг и взволнованно буравила подругу зелеными глазами. — Ты как?
— Нормально… — прошептала Мира, садясь и облокачиваясь спиной о спинку кровати. — Просто устала после вчерашних событий. Спасибо, что осталась, — как-то вымученно улыбнулась и натянула одеяло до подбородка.
— Вид у тебя так себе, — села на край постели рыжая и потрогала прохладный лоб Миры. — Жара нет, — пожала плечами.
— Долго не могла уснуть, — прикрыла опухшие веки. — Месяц его не видела… вот и расклеилась…
— Мира, он не заслуживает тебя! — попыталась приободрить Мэг, залезая под одеяло к девушке. — Хочешь я пока поживу у тебя? По мозолю глаза, по надоедаю? — принялась щекотать. Мира не удержалась и, наконец, засмеялась, пытаясь отодвинуться.
— Мэг, я всегда рада тебе! — еще хихикала. — Оставайся, — уже с серьезным личиком слезла с кровати.
Рыжая легла поверх одеяла на живот и заболтала ногами в воздухе:
— Вот увидишь, я не дам тебе скучать!
— Не сомневаюсь! — улыбнулась и принялась одеваться. — Роберт где?
— Догадайся, — хмыкнула и перевернулась на спину, раскинув в стороны руки. — Он нас бросил! — медленно отчеканила каждое слово и засмеялась, садясь:
— У соседки опять что-то печет!
— Ему нравится этим заниматься, — расчесывала длинные густые волосы. — А может просто не хочет опять есть мою стряпню.
— Так ужасно? — поморщилась рыжая.
— Еще хуже, чем ты думаешь, — и засмеялась в голос, схватила подушку, кинула в лицо рыжей бестии. Мэг увернулась и показала кончик языка, скривив гримасу. Тут же в ответ кинула соседнюю подушку в Миру. Девушки, весело смеясь, устроили не долгий шуточный бой.
— Все, хватит! Пока перья не полетели, — воскликнула Мира подняв в примиряющем жесте руки.
— Не я начинала, — надула губки гостья. — Пойдем, я завтрак сделала.
— Ты?
— В отличии от тебя, я умею готовить! — насупилась подруга.
Сидя на кухне, девушки уплетали еще теплую кашу. Солнце пробивалось сквозь серые тучи в окно, разгоняя полумрак. Мэг внимательно наблюдала за подругой, пытаясь понять пришла ли та в норму. Она помнила, как всю дорогу из суда домой Мира молчала. Ее лицо было белее бумаги не смотря на мороз. Дома девушка прошествовала к себе в спальню и все также молча закрыла перед лицом рыжей дверь. Мэг боялась, девушка, не выдержав свалившихся на голову переживаний, сотворит что-нибудь с собой. Но та оказалась сильнее. И вновь справилась!
— На сколько тебе еще хватит денег? — этот вопрос давно мучил Мэг, поэтому она не сдержалась. Мира неопределенно пожала плечами. — Может ко мне переедешь?
— Зачем? Ты же не будешь всю жизнь меня содержать? — она и сама пока не представляла, как быть дальше, но гордость не позволяла просить помощи. — Что-нибудь придумаю… — потерла лоб и выдавила улыбку. — В крайнем случае, отправлюсь к Оливии. Она, говорила ей нужны помощники…
— Дааа, — постучала пальцами по столу рыжая. — Из графини в крестьянки, — зло бросила.
— И, что? — возмутилась девушка. — Крестьянки тоже люди!
— Не кипятись! Я просто переживаю! — Мэг красноречиво уставилась на подругу.
Опять повисла тишина и лишь недовольное сопение гостьи его нарушало. Девушки погрузились в свои нерадостные мысли. Мэг всем своим видом показывала, как она зла на Грея.
— Он просто обязан выделить средства на твое существование, — наконец озвучила рыжая свои мысли.
— Ты прекрасно знаешь, я их не возьму, — Мира встала и начала убирать использованную посуду, чтоб позже помыть ее. Машинально протерла стол от крошек и замерла, решая, чем еще занять свои руки.
— Он…
Стук в дверь оборвал хотевшую произнести пламенную речь Мэг. Мира резко обернулась, напряженно перебирая пальцами кончик косы:
— Ну что еще от меня надо? — вдруг вспылила и направилась в коридор. Гневно открыла входную дверь. Яркое солнце на миг ослепило глаза. Девушка прикрылась ладонью. На пороге стоял молодой человек, держа в руках огромный сверток.
— Можно? — нерешительно спросил Ник. Мира попятилась, пропуская незваного гостя. Юноша, смущенно опустив глаза переступил порог и замер, не зная с чего начать. Он так давно ее не видел. И теперь сердце радостно трепыхалось в груди. Какая она красивая!
— Пожаловал? — в голосе Мэг слышались грозные нотки, а напряженная поза выказывала неприязнь. — Что хозяин сам не мог наведаться? Надо было послать верного пса? — рыжая решила хоть на ком-то отыграться.
— Мэг! — резко шикнула Мира на подругу.
— Что Мэг? Скажи Ник, когда он оставит ее в покое? — не унималась разъяренная девушка. — Или ей надо сгинуть? Тогда может Грей успокоится?
— Я тоже скучал по тебе бестия! — парировал юноша.
— Пойдем, — кивнула хозяйка, направляясь в гостиную.
— Здесь стало уютно, — протянул Ник оглядываясь по сторонам. Он прекрасно помнил в каком ужасном состоянии прибывал дом Сью ранее. Сейчас же здесь было чисто и свежо. Неужели Мира сама наводила порядок?
Девушка села в кресло перед потухшим очагом и указала рукой в сторону небольшой софы возле стенки. Молодой человек бережно положил туда свой сверток и встал напротив нее. Такая ранимо хрупкая… «Ну хоть тени под глазами исчезли» — мелькнуло в голове.
— Как ты? — почти прошептал. Мира пожала плечами:
— Бывало и хуже.
Он грустно кивнул.
— Зачем пожаловал? — скрестила руки на груди и бросила тревожный взгляд черных очей.
— Мне велено принести это платье, — махнул в сторону свертка. — И отдать приглашение, — достал конверт из-за пазухи. Мира дрожащей рукой коснулась бумаги, не решаясь вскрыть.
— Это от Авроры, — тихо произнес, подбадривая.
Девушка, наконец, решилась. Надломила печать и уставилась в разбегающиеся строчки. Лишь с третьей попытки, ей удалось охватить смысл написанного:
«Дорогая Мира! Приглашаю тебя завтра в полдень во дворец на помолвку своей дочери и герцога Грея. Знаю, как тебе тяжело будет присутствовать на этом событии, но оно обязательно! Ты ручалась за герцога и обязана своим присутствием закрепить их союз.
Посылаю платье, дабы ты не чувствовала себя неуютно среди знати.
P.S.
Мне искринне жаль, что все так вышло.
Аврора.»
Конверт выпал из ослабевших пальцев. В глазах потемнело, а уши заложило. Девушка с омертвевшим взглядом безвольно застыла. Мэг подхватила упавший листок и быстро пробежала по нему глазами. Чертыхнулась.
— Они что издеваются? Это шутки у них такие? — закричала рыжая на поникшего Ника и подойдя к нему ткнула пальчиком в грудь. — Да у нее же не каменное сердце! Она же человек! — указала на Миру, которая так и не шелохнулась.
— Солнышко, — села напротив и взяла холодные руки в свои. — Плевать на них! Я не пущу тебя туда… — мягко произнесла и уткнулась лицом в коленки подруги, ощущая боль и отчаяние.
— Я пойду… — еле слышный шепот сорвался с побелевших губ. — Закончу… — моргнула. — И уеду, чтоб больше никогда не встречаться ни с кем из них… — последнее слово почти растворилось в застывшем воздухе.
— Ты не обязана, — слезы сорвались с глаз Мэг и прочертили две мокрые дорожки. Она знала, что это окончательно раздавит подругу. Одно дело слышать и помолвке любимого, а другое воочию в этом убедиться. А Грей? Ему вообще все равно, что будет потом с Мирой? Неужели он не может ничего сделать? Или не хочет? Рыжая вскочила и топнула ногой.
— Ненавижу! Как я его ненавижу! — зло прокричала в пустоту в бессильной ярости.
Мира встала на негнущихся ногах и подошла к оторопевшему Нику:
— Ты отвезешь меня завтра? — надежда и отчаяние чуть не сбили его с ног. Не может так смотреть молодая красивая девушка. Не может! Он утвердительно кивнул и не выдержав гнетущего напряжения, выбежал из дома, чуть не сбив с ног возвращающегося пацана.
