Прошлой ночью Иден опять мучила бессонница, и она снова пошла в сад, в свой любимый уголок. Только здесь немного успокаивалась ее измученная душа.
Подняв голову к небу, Иден долго смотрела на легкие серебристые облака, то и дело закрывавшие луну. Когда же луна выходила из-за них, волшебный свет преображал весь сад, отражаясь в глянцевых листьях лавров, словно в тысяче зеркал. Светляки летали целыми тучами, освещая сад разноцветными искрами. Певучие цикады — ночные «музыканты» юга — продолжали свой пронзительный концерт, начатый вскоре после заката.
Иден снова и снова думала о предательстве Логана, искала ему оправдание — и, что самое странное, находила. Иден не так уж часто, но все-таки читала газеты, в гостях прислушивалась к разговорам, обсуждала последние события со знакомыми женщинами… и все чаще на нее находило сомнение: а за что они с Форрестером, собственно, боролись? Раньше Иден не сомневалась, что борьба за независимость Юга — правое дело. Но победа, как бы то ни было, оказалась не в их пользу, и южанам поневоле приходилось приспосабливаться к новым порядкам, установившимся после войны. И вскоре Иден осознала, что не так уж он и плох, новый порядок. Во всяком случае, отмену рабства она не могла не приветствовать. Даже чисто экономические выгоды от этой отмены были налицо. У ее отца никогда не было своей плантации и негров-рабов. За что же они, собственно, боролись? Иден хотелось о многом расспросить отца и брата, когда те наконец вернутся. Многое передумала Иден за это время и на многое уже смотрела другими глазами.
Расчувствовавшись, Иден крепче прижала ребенка к груди.
— Похоже, мне каждый раз суждено находить тебя здесь, в этом райском саду!
Иден замерла. Сердце ее отчаянно забилось.
— Логан? — прошептала она.
Да, это был он — через мгновение Логан уже стоял перед ней.
— Добрый день, Иден! — тихо произнес он.
— Ты вернулся… — прошептала она, сама не зная, как реагировать на это.
— Я же обещал, что вернусь! — Логан помолчал. — Я скучал по тебе, Иден.
Логан снова замолчал, глядя на ребенка. Наверно, какой-нибудь новый сирота из приюта. Но тут малыш, подняв глазенки на Логана, улыбнулся ему — и тот вдруг все понял. Догадка обожгла Логана как молния.
— Это наш ребенок? — спросил он. Иден родила ему ребенка, а он даже не знал, не был рядом, не помогал растить его.
Иден боялась, что Логан будет с ней резок, начнет обвинять во всех смертных грехах. Но она смотрела на мужа и в глазах его не видела ничего, кроме нежности.
— Да, — проговорила она. — Я назвала его Майкл. Майкл Логан Мэтьюз.
Иден поднялась, чтобы Логан мог получше рассмотреть ребенка.
— Он красивый. Как и ты… — Сердце Логана разрывалось от нежности к жене и сыну.
— Почему ты вернулся, Логан? — спросила она.
— Потому что хотел сказать тебе, что люблю тебя, — признался он, — даже если это будет в последний раз. — Взгляд его упал на ее руку. — Ты по-прежнему носишь мое кольцо? — удивился он.
— Я никогда его не снимала, — призналась она.
— Почему? Ради детей?
Иден почувствовала, что не может больше обманывать Логана.
— Потому что я люблю тебя, — прошептала она. Сколько раз Иден пыталась уверить себя, что это не так, что это ей кажется, что она преувеличивает. Но сердце упорно говорило ей иное.
— Иден, — проговорил Логан, — я знаю, что очень виноват перед тобой, что причинил тебе много боли. Но я не хочу тебя терять. Эта война и так стоила слишком многим многих потерь. Я оставил свою работу и хочу посвятить всю оставшуюся жизнь тому, чтобы ты когда-нибудь сумела простить меня.
За долгие месяцы разлуки Иден лишь еще сильнее начала чувствовать, как дорог ей Логан. Пусть он оказался совсем не тем человеком, за которого изначально себя выдавал, — Иден любила его и таким.
— А снова проповедником ты стать не хочешь? — улыбнулась она. — Я имею в виду, на этот раз уже по-настоящему? Ты когда-то говорил, что у тебя к этому призвание.
— Нет. Мое призвание — любить тебя. — Логан помолчал. — Знаешь что, Иден? — произнес он через минуту. — Уедем отсюда — куда-нибудь на Запад… Там мы не будем северянином и южанкой. Там мы будем просто мужем и женой. — Он снова помолчал. — Хотя, может быть, ты не захочешь покинуть приют.
— Мне есть на кого его оставить, — проговорила она. — Камилла и Даррелл, ее муж, оба работают здесь уже второй год. Думаю, на них можно положиться.
— Ты в этом уверена? — осторожно спросил он.
— Да, — проговорила она, понимая, что на самом деле вопрос Логана означает гораздо больше, чем просто забота о том, на кого оставить приют.
Иден протянула Майкла отцу — в первый раз с момента появления Логана. Логан взял сына на руки. Малыш доверительно потянулся к нему.
— Мы можем начать все заново, Иден, — произнес Логан.
— Я знаю. — Привстав на цыпочки, Иден поцеловала его. — Я люблю тебя, Логан.
— Я тоже, Иден.
Иден знала это. И она знала, что вместе они смогут построить новую жизнь, которая будет стоить всех мук прошлого, — новую жизнь, полную любви и счастья.
