— Я вижу, миледи.
— Значит, вы пришли насладиться моими страданиями?
— Я уже сказал, что обеспокоен вашим самочувствием.
— Со мной все в порядке. Наверное, съела что-то несвежее.
— Вы так думаете?
— Может, хватит вопросов?
Джон Грэм мог быть вежливым и обаятельным, но всегда держался настороже. И как она ни пыталась убедить себя, что ей нет до него дела, она лукавила. Джон являлся кузеном Аррена.
— Есть и другие объяснения, миледи, — улыбнулся он.
Залившись румянцем. Кайра поразилась радости, которая захлестнула ее при мысли, что она ждет ребенка.
— Еще слишком рано, чтобы говорить наверняка, — пробормотала она.
Джон слишком подозрителен и может решить, что это ребенок Дэрроу. Она не собирается ничего ему доказывать или изображать невинность!
Аррену она тоже не скажет, пока не убедится. И даже потом…
Его беременная жена сгорела Более того, предстоит битва, исход которой неизвестен.
— Вам нужно отдохнуть, — сказал Джон. — Разрешите проводить вас в лагерь?
— Да, спасибо.
* * *
В следующие дни Кайра постоянно ловила на себе взгляд Джона. Он был внимателен и любезен, по вечерам приносил ей лесные ягоды, свежий сыр с затерянной среди холмов фермы, ведра ключевой воды.
— Джон, вы слишком добры. Все еще так неопределенно.
— Как и все в этом мире, — согласился он.
— Вы по-прежнему видите во мне опасность?
— Да — Если бы вы знали Кинси.., — Я знаю его, и этого достаточно. Аррен считает, что он представляет для вас опасность. Только сумасшедший станет винить вас за случившееся. Только сумасшедший посмеет отвернуться от вас, тем более совершить насилие! А Кинси сумасшедший, и милосердие ему чуждо. Но король? Но англичане, которых вы знали всю жизнь? Но ваша преданность?
Неужели вы будете на другой стороне в кровавой битве?
— Джон, слышали бы вы, что говорила Ингрид, когда люди Аррена захватили Шокейн. Она называла шотландцев язычниками, варварами, дикарями. Взгляните на нее теперь — она ведет себя как истинное дитя леса, не слезает с лошади, кидается всем на помощь. Вчера она даже уговорила тягловых лошадей вытащить из грязи повозку. Она стала настоящей мятежницей. Все знают, что она любит Свена и предана делу. Ей вы доверяете, а мне — нет. Почему?
— Да, она любит Свена, — улыбнулся Джон. — А вы, миледи? Вы любите Аррена?
— Мне это запрещено.
— И вы подчинились его приказу?
— Конечно, я же пленница и слушаюсь хозяина.
— Только не вы, миледи, — засмеялся Грэм.
— Джон, не говорите ему ничего.
— О том, что вы послушны?
— Что я, возможно, жду ребенка.
— Кайра, нам предстоит битва против армии Эдуарда Английского, у которого лучшие в мире лучники и воины, имеющие опыт сражений во Франции и Уэльсе. Мы все можем погибнуть.
— Да.
— Вы хотите, чтобы Аррен пошел на встречу со смертью, не узнав, что его род не прервется? Ребенок — это бессмертие человека.
— Он любил свою жену.
— Да.
— Она умерла, и он не хочет другой.
— Миледи…
— Я уже смирилась. И потом, кто знает, хочет ли он другого ребенка? К тому же я не уверена, что беременна.
— Уверены, миледи. С той ночи у ручья вы наверняка все просчитали и теперь знаете точно.
— Как бы там ни было…
— Скажите ему сами. Или это сделаю я, — отрезал Джон.
* * *
На следующий день, заняв свое место в строю. Кайра испытывала глухое раздражение: слова Джона тяжелым грузом лежали у нее на сердце. Как же медленно они движутся!
Путь в несколько дней растянулся до бесконечности. Она с трудом выносила медленную езду, ожидание и растущее с каждым днем напряжение.
Когда они устроили привал, вернулся Аррен и долго беседовал с друзьями и советниками в небольшой рощице.
После этого он отправился искать Кайру. Она сидела на берегу ручья, болтая в воде босыми ногами.
Аррен молча поднял ее и привлек к себе.
— Где ты был? — прошептала она.
— Я не смогу проводить тебя, куда собирался. Нет времени. Но завтра приедут друзья, которые доставят вас до места.
Кайра похолодела. Не успел вернуться и уезжает!
Правда, он вернулся не к ней, а к своим людям. Она только их попутчица.
— Значит, скоро битва.
— Да. А теперь обуйся.
Потом он взял ее за руку и повел по тропинке на вершину скалы. Ночь была ясной, поэтому Кайра сразу увидела вдалеке костры.
— Эбби-Крейг, — сказал Аррен. — Завтра на рассвете мы должны быть там.
— А где англичане?
Он показал в другую сторону.
— Да их тысячи! — ужаснулась Кайра.
— Десятки тысяч с обеих сторон, хотя…
— Что?
Аррен пожал плечами.
— Думаю, их вдвое больше, чем нас.
— Нельзя доводить до сражения. Разве перед битвами вроде этой не ведутся переговоры? Эдуард не чужд милосердия. Он простил многих, кто не раз переходил с одной стороны на другую. Вы могли бы…
— Нет, Кайра. — Он коснулся ее волос. — Перемирия не будет.
Она прижалась к нему, уронив голову ему на грудь.
— Я не хочу, чтобы ты умер!
— Миледи, я приложу все усилия, чтобы исполнить ваше желание.
— Аррен… — прошептала Кайра. Она должна ему сказать.
— Да?
Не сейчас. Вдруг ее сообщение настроит его на мрачный лад, напомнит о прошлом?
— Просто я хочу быть с тобой.
Он улыбнулся и поцеловал ее в губы.
— Вернемся к ручью.
Они спустились на берег. Аррен раздел ее, торопливо сбросил одежду с себя, и Кайра шагнула к нему, провела ладонями по его щекам, зарылась пальцами в густые волосы у него на груди. Журчание ручья, казалось, стало громче, ветер усилился.
Уложив ее на плед у самой воды, он долго смотрел на нее. Его глаза превратились в два темных омута, скорее черных, чем синих, пристальный взгляд будто ласкал ее обнаженную кожу. Наконец он прикоснулся к ней с такой бесконечной нежностью, что Кайра изогнулась, вцепившись ногтями и зубами в его плечи. Легкий ветерок неожиданно стал ураганом, закружил их во мраке, озаренном луной. Аррен осыпал се поцелуями, обжигал губами, приближаясь к заветной точке, где сосредоточилось ее желание.
И когда он слился с ней, она взмыла в темное небо, и лунный свет подхватил ее ставшее невесомым тело… Спустя вечность она мягко опустилась на землю, снова услышала журчание ручья и шепот ветра.
Не в силах заснуть, она повернулась к Аррену и сама начала целовать его, спускаясь все ниже, пока не коснулась его там…
И снова деревья закружились в хороводе, уши наполнил шум ветра и рев воды, загрохотал гром, и, вторя ему, бешено стучали их сердца. Потом Аррен закутал ее в свой шерстяной плед, крепко прижал к себе, и она, закрыв глаза, упивалась его запахом и теплом.
