Мигуэль осмотрел свою малочисленную банду, зная, что кого-то из них он может больше не увидеть.
– Вперед, с Богом, друзья!
Он приказал погасить огонь костра и садится верхом на лошадей. Их было меньше тридцати против пятидесяти стрелков, но он надеялся на успех внезапного нападения.
С сигарой, зажатой в зубах, Мигуэль вскочил на Дьявола и проверил свои, украшенные, серебром, револьверы. Привычная тяжесть оружия успокаивала. Револьверы, как старые друзья, не подводят.
Как и перед каждой схваткой, его чувства напряглись до крайности, он был полон жизни. Его ноздри раздувались, вдыхая запах пороха и можжевельника, мокрой кожи, шерсти и лошадиного пота, но самым сильным было чувство опасности.
Когда мулы подошли к середине каньона, Мигуэль дал сигнал к атаке. Он направил Дьявола к началу каравана, в то время как остальная банда набросилась на него сзади. Сощурив глаза, Мигуэль прицелился, превратив своих противников в мишени без лиц, зная, что, если он их не убьет, то они убьют его.
Его левая рука подняла прицел, в то время как правая одновременно нажала курок. Смертоносное стакатто уложило столько людей, сколько у него было пуль.
Дождь, дым и летящие брызги грязи – все смешалось с ржанием лошадей, воплями людей и перекрестными выстрелами.
В панике испуганные мулы рванули прочь, нападая на лошадей, в то время как всадники старались их удержать. Связанные мулы высвободились и бросились по направлению к Эммануэлю.
Отстреляв все патроны из первого револьвера, Мигуэль воткнул его в кобуру и вытащил второй. Он выстрелил во всадника, который целился в Педро.
– Шеф, смотри! – раздался крик сверху.
Подняв на дыбы жеребца, Мигуэль выстрелил в нацеленное на него ружье.
Человек, вылетевший от выстрела из седла, падая, выстрелил еще раз.
Дьявол попятился. Острая боль пронзила плечо Мигуэля. Он с трудом удержался в седле. Сжав зубы, он стрелял так быстро, что три выстрела прозвучали как один. Трое из людей де Вега упали впереди него.
– Прочь из этого ада! – раздался визгливый крик.
Вооруженные охранники, кто мог, в панике поскакали обратно по той же дороге, по которой двигались.
Мигуэль дал сигнал, подзывая людей.
Он обрел то, что хотел – золото.
– Мы захватили его! – кричали ликующие вокруг него люди.
Мигуэль, поворачивая жеребца, не мог разглядеть лица человека перед ним. Кровь, теплая и влажная, потекла густым потоком по его груди. Последнее, что он понял, падая на землю, что дождь прекратился.
Карлос склонился над ним, лоб его хмурился в тревоге.
– Наконец ты пришел в себя, – проворчал он.
Мигуэль хотел было поднять голову, но старик не дал ему это сделать. Боль пронзила его грудь, заставив отказаться от попытки подняться. Мигуэль посмотрел на своего старого друга.
– Что произошло? – спросил он шепотом.
– В тебя стреляли, – Карлос покачал головой, выставив два пальца. – Дюймом ниже, Мигуэль, и тебя бы здесь не было.
– А люди? – спросил Мигуэль, только что заметив, что они были одни в пещере.
– Несколько пулевых ран, но они поправятся, – ухмыльнулся Карлос. – Распрекрасные стрелки де Вега так напугались, что перестреляли друга друга. Нам оставалось только придти к ним на помощь.
– В самом деле? – Мигуэль поднял брови.
Карлос кивнул.
– Остальные удрали так быстро, что они сейчас, видимо, на полпути к Колорадо. Они нас больше не побеспокоят.
– Золото?
Карлос махнул рукой на горку золота.
– Люди забрали все, кроме этого. – Он указал на мешок. – К ночи они закончат.
– К ночи? – он хмуро взглянул на Карлоса. – Сколько же времени я находился здесь?
– Два дня.
– Когда я был ранен? – он ничего не помнил.
– Четыре дня тому назад. Мы снарядили повозку, Чтобы увезти тебя. Ты потерял много крови, мы боялись, что ты не выживешь. Филипп вытащил пулю и промыл рану.
Мигуэль слабо ему улыбнулся.
– Это выглядит так, будто у Эль Гато несколько жизней.
Утомленный даже этим коротким разговором и не в состоянии даже открывать глаза, он снова впал в забытьи.
– Мигуэль, – звал чей-то голос из темноты. Мигуэль с усилием открыл глаза.
Двумя днями позже Мигуэль проснулся и увидел, что он один. Поднявшись с постели, шатаясь, пошел к выходу из пещеры. Обливаясь потом, беспомощно оперся о каменный выступ, и, задыхаясь, он закрыл глаза, слишком слабый, чтобы сделать хотя бы один шаг.
– Проклятье! – прошептал он, надеясь, что не упадет.
– Шеф, тебе нельзя вставать, – Эммануэль поспешил к нему, его круглое лицо нахмурилось.
– Доведи меня туда, – Мигуэль показал на скатку постели возле костра. Чертыхаясь, он смотрел на гиганта, склонившегося к нему.
– Эммануэль, помоги мне подняться, – тихо прошептал он.
Как же он теперь сможет добраться до Елены, если не стоит на собственных ногах?
Неделю спустя, несмотря на протесты Карлоса, Мигуэль настоял на возвращении в гасиенду.
Они прибыли поздно ночью. Он сжал зубы от нестерпимой боли и разрешил Карлосу помочь ему подняться по лестнице и довести до постели.
– Мигуэль, это глупость. Мне не следовало поддаваться на твои уговоры. Ты все еще слишком слабый.
Мигуэль качнул головой.
– Я немного отдохну и буду хорошо себя чувствовать. – Он взял старика за руку – Пожалуйста, пойми, я должен знать, как она себя чувствует, она была больна.
– А ты – нет, как я вижу, – проворчал Карлос.
Легкий стук раздался в дверь. Мигуэль, заметя встревоженный взгляд Карлоса, закрылся простынями и дал знак открыть дверь.
Когда показалась темная голова Джуана, Мигуэль с облегчением вздохнул и помахал ему рукой. Карлос снова запер дверь.
Джуан приблизился к постели и с тревогой взглянул на Мигуэля.
– Ты ужасно выглядишь. Ты болен, амиго?
– В него стреляли, и он слишком глуп, чтобы позаботиться о себе. Он потребовал вернуться сюда. – Карлос воздел руки кверху. – Что же мне с ним делать?
– Стреляли? – Джуан опустился возле Мигеля на колени.
– Со мной все в порядке. Как Елена? – спросил он слабым голосом.
– Она в порядке, – усмехнулся Джуан.
– Я не мог оставаться вдали от нее. Я чувствовал, что нужен ей.
– Думаю, вы оба друг в друге нуждаетесь, – вздохнул Джуан. – Ты собираешься говорить ей о своей ране?
– Нет! Я хотел бы, чтобы она думала, что Диего находится в постели из-за простуды. Единственный раз я радуюсь, что этот человек такой болезненный. – Он положил руку на плечо Джуана. – Как мне тебя благодарить за заботу о ней!
– Ты забываешь, она моя сестра.
Карлос подошел к постели и положил ладонь на голову Мигуэля.
– Чувствуешь, Джуан, у него жар?
