Жрец остался дожидаться в тревоге, а Киэр тем временем подошел к дверям. К его удивлению, охраны не оказалось и двери легко распахнулись. Держась поближе друг к другу, мальчик и девушка двинулись на звук хриплых мужских голосов. Похоже, стражники успели уже основательно накачаться элем. Анья видела подобное на пирах в своем замке и там, где бывала с родителями. Хотя время еще было не позднее, девушке пришло в голову, что, может быть, они пьяны настолько, что и снотворное не понадобится.
Кровля и стены главной, центральной залы заброшенного, полуразвалившегося замка были наскоро, кое-как залатаны. Когда Анья и Киэр ступили под его своды, они увидели тех, чьи голоса слышали. Сидевшие там пятеро стражников в помятых, неопрятных, залитых элем одеждах были, очевидно, или плохо обучены, или же не имели надлежащего надзора. Возможно, и то и другое. Как бы там ни было, они, вероятно, пили весь день напролет. Один уже лежал, уткнувшись лицом в деревянный поднос с объедками.
Подавив отвращение, Анья занялась делом. Бережно передав кристалл Киэру, она вынула пузырек с сонным зельем. Стараясь не наткнуться на качающихся мужчин, обходя беспомощно распростертые на полу тела, они с Киэром переходили от кружек к бутылкам и от бутылок к бочонку, всюду подливая по капельке снадобья.
Ивейн верил в ее способности поддерживать силу заговора, но Анья вовсе не была уверена, что чары его не рассеются до тех пор, пока зелье не возымеет действия, а потому, не теряя ни минуты, решила отыскать пленников. Снизу, из зала, до них продолжали доноситься выкрики, пока они с Киэром пробирались по лабиринту бесчисленных галерей наверху, а над головами у них было только звездное небо. К каждой из дверей, попадавшихся им на пути, девушка прикладывала ухо, надеясь расслышать какой-нибудь звук, который указал бы им, что пленники там.
Наконец она услышала звонкий, заливистый смех маленькой девочки. Дверь преграждал металлический брус, продетый сквозь кольца, вмурованные в камень по обеим сторонам косяка; его легко было снять. Дубовая дверь, явно совсем недавно сколоченная, без труда распахнулась. Только когда Адам недоуменно поднял глаза и недоверчиво, с опаской, подошел к распахнувшейся двери, Анья поняла, что заговор скрывает их с Киэром от взгляда златовласого воина, точно так же как и от взглядов солдат. Но удивительнее всего было то, что малышка, которую Адам, вставая, бережно усадил на скамью, в восторге вскочила. Явно не ослепления заклинанием, девочка радостно взвизгнула и бросилась к Киэру, выбив кристалл у него из рук.
Мальчик растерялся и расстроился, выронив кристалл, но тут же позабыл обо всем, радуясь, что сестренка жива и они снова вместе.
– Анья! – воскликнул Адам, пораженный неожиданным появлением девушки там, где еще минуту назад никого не было. В следующее мгновение взгляд его упал на белый камешек, катившийся по выщербленному полу, и все стало ясно. Ему было прекрасно известно о его предназначении, после того, как он десять лет провел рядом с любимой женой – жрицей, исповедовавшей верования друидов. Воина удивляло лишь одно – как это дочка Вулфа, наполовину саксонка, могла обладать этой силой?
Анья пожалела, что слишком поторопилась отыскать пленников, не дожидаясь действия снадобья, поскольку голоса наверху привлекли внимание, по крайней мере, одного из стражников. Здоровенный детина, пошатываясь, ввалился в коридор.
Прежде чем он успел поднять тревогу – которая, правда, вряд ли возымела бы действие, так как у тех, кого он мог позвать на помощь, глаза были так же залиты элем, как у него самого, – Адам мощным ударом в подбородок свалил его на пол.
Подняв погасший кристалл, Анья тихонько объяснила Адаму, что им нужно лишь выждать, пока остальные заснут, чтобы беспрепятственно выйти из крепости.
Адам улыбнулся спокойствию девушки. Он частенько задумывался, что кроется за ее внешней невозмутимостью, и теперь видел непреклонную решимость, горевшую в зеленых глазах. Девушка, пройдя по коридору, взглянула вниз. Последний из стражников свалился и захрапел под действием снадобья.
Все вместе они вышли из крепости, и Анья, осмелев и уже больше ничего не опасаясь, заговорила:
– Ивейн дожидается нашего возвращения, он все объяснит и расскажет, что делать. Нужно изгнать из Нортумбрии завоевателей. Враги замыслили раздробить ее на мелкие части, которые легко захватить… и начать с Трокенхольта.
Золотистые брови Адама удивленно поднялись. Странно, что не Ивейн, а Анья пришла освободить их, да еще и с пареньком, незнакомым ему, но явно известным его маленькой спутнице Сайэн. Мало того, они, несомненно, обладают очень важными сведениями. Тем не менее, привыкнув общаться с друидами, воин не стал сразу требовать объяснений. Ему лишь сильнее захотелось поскорее увидеться со жрецом. Очевидно, положение ухудшилось за месяцы, что он провел в заключении.
Анья ввдела, как не терпится илдормену, столько времени томившемуся в темнице, вступить в борьбу и наголову разбить негодяев. Однако надо было выполнить еще одно поручение Ивейна. Им нужно вывести из загона боевых коней стражников и пустить их на все четыре стороны, если Адам не пожелает взять себе одного, чтобы явиться на нем к королю. Анья знала, что Ивейн, привыкший к горам Уэльса, не любит ездить верхом. И в общем-то он был прав. Достаточно вспомнить Ягодку, то и дело мешавшую им в их путешествии. Так что девушка не спрашивала, нужны ли им лошади, тем более, громадные скакуны, с которыми они с Киэром вряд ли могли бы справиться.
Адам, однако же, выбрал себе жеребца и быстро его оседлал, а Киэр и Анья тем временем направились к лесу. Когда их маленький отряд добрался, наконец до опушки, малышка прикорнула у Адама на руках. Им навстречу вышел Ивейн.
– Что я слышал – неприятель собирает войска, чтобы напасть на Нортумбрию? – нетерпеливо заговорил Адам, прежде чем друид успел произнести хоть слово.
Ивейн, не отвечая, взглянул на девочку, дремавшую у воина на руках. Личико ее обрамлено было черными, как смоль, волосами, а глаза, распахнувшиеся ему навстречу, были зеркалом его собственных глаз. Несомненное сходство! Насмешливая улыбка блеснула, но тут же погасла, когда Ивейн ответил:
–Тебе известно, что король Олдфрит не желает ничего, кроме мира, однако епископ Уилфрид снова готовит свое ядовитое зелье, объединяя саксонских монархов Мерсии и Уэссекса с правителем валлийского княжества Гвилл. Зелье это замешано на жгучем желании мести прежним врагам – тебе и тебе подобным – и приправлено ненавистью ко всем друидам. Его-то, словно кипящую, расплавленную смолу, он и намеревается вылить на Трокенхольт. Я с моими спутниками отправлюсь туда немедленно. Надеюсь, что с помощью заклинаний нам удастся помешать исполнению планов епископа.
