может быть вред?
– Почетная гостья, почетная гостья! – прокричал Хэмиш, возвращаясь из бара с тремя стаканами, которые держал над головой. – За ваше здоровье!
Хэтти выпила. Огонь! Рот и горло обожгло, она принялась кашлять и чихать, как старушка.
– Будь умницей, – обратилась Мари к Хэмишу, проглотившему свое виски залпом. – Сходи и принеси миссис Блэкстоун эля.
– Эля?! – прохрипела Хэтти, обмахиваясь руками.
Ей вручили кружку темного эля с пеной, и горлу полегчало. После пары глотков голова Хэтти закружилась, зато кашлять она перестала и смогла допить свое виски.
– Как насчет танцев? – спросил Хэмиш.
– О, соглашайтесь! – воскликнула Мари. – Я встану с вами в пару.
Взгляд Хэтти заметался между Мари и кружащимися, топающими, хлопающими в ладоши парами.
– Прямо сейчас?
– Нет, немного подождем. Хэмиш, сходи-ка узнай у Арчи, какой танец следующий?
Хэмиш приложил два пальца ко лбу и подмигнул. Хэтти смотрела, как он идет сквозь толпу, и ей нравилось, что мокрая от пота рубашка липнет к его широким плечам. Она полоскала пылающий рот, поражаясь своей порочности: она ли это распивает эль и глазеет на мужчин? Интересно, Люциан умеет танцевать шотландские танцы?
– Вы не сильно обидитесь, если вытащу вас покружиться? – прокричала Мари ей на ухо, дыша в лицо выпивкой.
Хэтти опустила стакан.
– Мне будет очень приятно.
Хэмиш принес еще виски и произнес что-то по-шотландски. Мари радостно завизжала.
– Мой любимый танец! Идемте, мэм?
Она взяла Хэтти за руку. Обе ладони были влажными из-за конденсата на стаканах и жары.
– Сейчас расскажу, какие там движения, – сказала Мари. – Видите, пары выстраиваются друг напротив друга?
– Вижу.
Кожа на руках Мари была загрубевшая. «Я забыла надеть перчатки», – запоздало спохватилась Хэтти. Как можно выйти из номера без перчаток? Она прихлебывала виски, слушая объяснения Мари, как надо кружиться, дрыгать ногами и менять партнеров.
– Запомнили, миссис Блэкстоун?
– Ничуть! – Из-за виски и указаний Мари мысли Хэтти путались, поэтому их танец обернулся позором: она вращалась не в ту сторону, наступала на ноги, вдобавок внезапно вспомнились давно позабытые уроки балета, и девушка выписывала такие кренделя, что Мари с друзьями умирали от смеха.
Когда танец кончился, Хэмиш снова принес виски, но Хэтти покачала головой.
– Не стоит.
– Мэм, вы должны уважить Бойда, отца невесты, – он угощает! – принялся уговаривать Хэмиш.
На самом деле пить ей не следовало, однако рев волынки сбивал Хэтти с толку.
– Чем же вы занимаетесь, мистер Фрейзер, когда не спаиваете леди? – спросила она.
Голубые глаза Хэмиша вспыхнули.
– Я – забойщик, – ответил он.
Хэтти вспомнила, что забойщики работают на угольном пласте, орудуя киркой.
– А еще он пишет роман! – с гордостью сообщила Мари.
Хэмиш охнул и смущенно провел рукой по волосам.
– Как чудесно! И о чем? – поинтересовалась Хэтти.
– Про жизнь шахтера в Файфе, мэм.
– Нынче книг про шахтеров полно – я сама слышала в Инвернессе, – сказала Мари.
– Только все написаны методистскими священниками и прочими доброхотами, – добавил Хэмиш. – Да они топор от своей задницы не отличат!
– Хэмиш! – вскрикнула Мари.
– Я бы с удовольствием его почитала, – честно призналась Хэтти, и Хэмиш фыркнул. – Кстати, мои друзья владеют издательством радикального толка.
Хэмиш очень удивился.
Мужчины и женщины снова выстроились в две шеренги, возбуждение и невысказанные обещания буквально витали между ними в воздухе. Хэтти поднесла стакан к губам. Теперь виски обожгло не так сильно, и по телу разлилось приятное тепло. Видимо, чем больше пьешь, тем легче. Хлоп-хлоп-хлоп, топ-топ-топ и кругом.
– Если позволишь, следующий танец за мной, – обратился Хэмиш к Мари и предложил Хэтти руку.
Похоже, он изрядно осмелел от выпивки, иначе бы вряд ли рискнул. Виски в крови Хэтти считало, что еще один танец – отличная идея. На этот раз она справлялась гораздо лучше или же чувствовала себя более раскованной, а после выпила второй бокал заботливо поднесенного эля. Один танец следовал за другим, платье на груди взмокло от пота. Когда снова наступил черед Хэмиша с ней танцевать, Хэтти позволила ему положить руку ей на талию, потому что Мари вроде бы не возражала.
Именно в таком виде ее и застал Люциан – скачущей по проходу между двумя рядами танцующих в обнимку с Хэмишем, в то время как остальные подбадривали их, словно лошадей на скачках. Заметив у стены знакомый силуэт, Хэтти чуть не грохнулась на пол. Хэмиш, плясавший спиной к нежданному гостю, ловко подхватил девушку, покружил и едва не выронил, заметив Люциана. Затем спохватились музыканты и поочередно умолкли под печальный вой волынки. Сердце Хэтти упало. Сколько же он там стоял, наблюдая, как жена общается запанибрата с шахтерами и резвится с другим мужчиной?
Люциан оторвался от стены и поднял бокал.
– За здоровье и счастливый брак молодых! – объявил он глубоким голосом, разнесшимся по всей зале. – Slàinte mhath! [8]
Все гости вздохнули с облегчением.
– Slàinte mhath!
Муж шел к ней, то и дело останавливаясь и пожимая руки, отвечая на шутки. При такой мускулистой фигуре он двигался на удивление проворно, и Хэтти стало не по себе. Мари с Хэмишем исчезли, как эльфы в тумане. Голова кружилась то ли от виски, то ли от пронизывающего взгляда Люциана. Музыка заиграла снова, и он склонился над Хэтти.
– Развлекаетесь, миссис Блэкстоун?
И тут она вспомнила.
– Ой, я ведь обещала вернуться к ужину!
– Обещала.
– Ты поел один?
– Да.
Хэтти посмотрела на него искоса, из-под опущенных ресниц. В душном зале его свежий запах принес ей приятное облегчение, а расслабленные губы свидетельствовали о том, что муж пребывает в подозрительно хорошем настроении.
– Полагаю, я должна понести наказание, – сказала она. После очередной пинты пива язык ворочался с трудом, но осознание своей вины было четким, как никогда.
– Должна, – подтвердил Люциан, обнял ее за талию и притянул к себе. – Тебе придется со мной станцевать.
– Это не эвфемизм для «отшлепать»? – От прикосновения его мощного бедра Хэтти почему-то вспомнила, как он однажды пообещал это сделать.
Его удивление сменилось тихим смешком. Он опустил голову и коснулся носом виска Хэтти.
– Я непременно тебя отшлепаю, – прошептал он, водя по уху Хэтти мягкими, как бархат, губами, – но не раньше, чем ты сама хорошенько попросишь.
Ой!
– Я выпила немного виски, – призналась она, чувствуя, что перегрелась.
– Знаю, – ответил Люциан, сжал ее крепче и повел между кружащихся пар.
Танцевать он умел, причем весьма прилично – да что там, прекрасно! В его руках у Хэтти тоже получалось недурно.
– Я думала, ты боксер, а не танцор! – прокричала она.
– В Шотландии бокс и танцы – почти одно и то же, – ответил он. – Взгляни на движения ног – отличная практика для боя на мечах, для
