Тред кивнул, а затем застыл. Его точеное лицо побледнело, он смотрел прямо перед собой ничего не видящим взглядом, как будто бы его физически оглушили резким ударом. Встревоженный, Джиан бросился к нему.
- Что случилось, Тред? - Он взглянул вниз и заметил, что Сирикс Авиарца раскалился добела. Кинжал на его поясе вспыхнул яркой молнией прежде, чем постепенно погаснуть и вернуться в свое обычное состояние.
- Случилось нечто поразительное… - Тред все еще был под потрясением от того, что он ощутил.
- Что? Что это было, Тред? - Джиан протянул руку, чтобы успокоить его.
- Это… Риджар?… Да, это - Риджар. - Он выглядел ошеломленным.
- Что с Риджаром? С ним все нормально? - Джиан был обеспокоен за судьбу своего кровного родственника.
Тред закрыл глаза, вспоминая.
- Ничего страшного. Со мной все в порядке сейчас.
Но он не выглядел так, что хорошо себя чувствовал. У мужчины все еще не исчезла бледность вокруг рта. Что бы ни произошло, случившееся сильно потрясло психически уравновешенного, всегда владеющего собой воина.
Джиан внимательно пригляделся к нему.
- В таком случае, раз ты уверен, что с тобой все в порядке, то тогда я скоро встречусь с тобой.
- Да.
Он повел Дженис прочь, все еще размышляя, что могло так взволновать бесстрастного Авиарца. Что бы то ни было, это касалось его родственника Риджара. Джиан сделал себе заметку, чтобы спросить Яниффа об этом. Волшебник должен был прибыть накануне вечера вместе с Мудрецами, которые должны были опечатать Туннель.
До сих пор люди старались придавать своим лицам мужественный вид, но Джиан знал, что их счастье будет недолгим. В скором времени, их радость будет омрачена тенью горя и страдания.
Джиан сопровождал Дженис, представляя ее вождям всех кланов каждому индивидуально. Процесс отнимал много времени, затянулся на весь вечер, поскольку в свою очередь каждый начинал знакомить ее со своей семьей и советниками. Джиан посмеивался про себя, зная, что Дженис, конечно, не запомнит все имена этих людей.
Но Дженис делала свои собственные наблюдения. Она заметила, что на удивление, почти все мужчины были в расцвете своих лет. Максимально поражали воображение. Все в высшей степени мужественные и сильные. Исключительно чувственные. Совершенно особенные. Неудивительно, что эти мужчины так популярны!
Дженис стало интересно, что Джиан собирался сказать этим людям, когда она покинет его. Она пожала плечами. Он обещал ей, что сам разберется с этим, и она была весьма довольна тем, что дала ему эту возможность. Сегодня вечером она сделает ему подарок. Она знала, что Джиан не относился к числу мужчин, которые часто просят, но ее он попросил об этом.
Эта единственная просьба убедила ее сделать это для него. Брат Карпона никогда не просил ее мать о чем-либо. За время их бурных отношений, Дженис прониклась бесконечной нежностью к Хранителю Тумана. Она поняла, что практически все сделала бы ради него.
Все, за исключением того, чтобы остаться здесь в качестве его жены.
Внезапная острая боль пронзила ее грудь.
Нет. Женщины Френси должны быть свободными… Она не могла себе позволить снова стать заложницей власти.
Итак, Дженис улыбалась его подданным, принимала их наилучшие пожелания и похвалу с предельной вежливостью и учтивостью. А внутри, у нее все разрывалось от боли.
Она страдала из-за того, что она обладала, но все же не могла иметь.
Джиан смотрел на нее, как она знакомиться с его людьми. Он навсегда запечатлел в своей памяти ее прекрасное лицо и утонченный профиль, нежные черты которого он хотел бесконечно долго осыпать поцелуями. Она принадлежала ему, и все же…
Он страдал из-за того, что он имел, но все же не мог обладать.
Возле высоких окон послышался гул голосов, который нарастал, подобно волне. Скорбная молитва страдания. Лицо Джиана тот час же приняло серьезное выражение. Прибыли Мудрецы.
Приобняв Дженис за плечи, он повел ее к ближайшему окну по проходу, образовавшемуся, когда Хранители расступались перед ними. Он пристально посмотрел вниз на центральную часть внутреннего двора, где находился тайный Туннель Хранителей, окруженный со всех сторон защитой королевского дома.
Дженис стало трудно дышать.
- Я не знала, что здесь есть другой Туннель!
- Кроме Хранителей, об этом никто не знал, - объяснил Джиан. - По крайней мере, до недавнего времени.
- Что ты имеешь в виду? - Она повернулась к нему, ее мягкие черты лица исказились от тревоги.
- Карпон каким-то образом прознал об этом. Он опасен для моих людей на любом из уровней, где бы они ни находились, Дженис.
Дженис стал страшно.
- Но ты… - она с трудом сглотнула, - ты никогда не говорил мне об этом.
- Нет.
- Почему Джиан? Разве ты не доверял мне?
Он погладил указательным пальцем ее нежную, мягкую щеку, а большим пальцем легко прикоснулся к ее нижней губе. Пристальный взгляд его зеленых с золотом глаз пленил ее, в то время, как его рот притронулся к ее.
Он не хотел, чтобы она покинула его.
Если бы она знала о втором Туннеле во внутреннем дворе, то она, возможно, смогла бы…
Выражение ее лица исказилось от душевной боли.
- Я не поступила бы так, Джиан. По крайней мере, не попрощавшись.
- Однажды, ты почти сделала это, - тихо ответил он.
- Это было совсем не так. - К тому же, она сомневалась, что нашла бы в себе силы попытаться сделать это снова. Но он не должен знать об этом.
- Ты не сможешь удержать кого-то, кто не хочет потерять свободу, Джиан. Ты, Хранитель, должен знать об этом.
- Я это знаю. Ты неправильно понимаешь. Я пытался спасти тебя от Карпона. Поскольку он знает о существовании этого Туннеля, он без особого труда смог бы настигнуть тебя в пути на одном из соединяющихся порталов. Я уже известил все дома Хранителей. Но кто-нибудь все равно не послушает.
Ее глаза заполнились слезами. И снова он защищает ее. Защищает их всех.
- Я даже не представляла себе такого.
- Нет.
Она повернулась к окну.
- Что они делают? - Она указала на группу мужчин внизу.
- Они из Дома Мудрецов. По моему указанию, они прибыли сюда, чтобы запечатать Туннель.
Девушка была потрясена.
- Они могут сделать это?
- При чрезвычайных обстоятельствах, да. Это делается очень редко, и все же это так. Здесь могут быть магические последствия. - Только, каковы будут эти последствия, он лучше промолчит.
Они оба наблюдали за группой из тринадцати древних и могущественных волшебников, которые встали таким образом, чтобы образовался треугольник перед порталом.
Впереди в одиночестве находился Янифф, как самый сильный и опытный. Позади него стоял Вольфан и Гельфан. За ними четыре других мистика. И позади их всех остальные шесть, формируя Треугольник Мудрецов. Это построение было очень специфической расстановкой, выполненной с тем расчетом, чтобы увеличить их индивидуальные силы в едином потоке.
