– Это не поможет. Ник.
– Но, черт побери, и не помешает. – Опрокинув одну рюмку, он налил себе еще.
Бен сочувственно положил ему руку на плечо.
– Она не умрет.
– Откуда ты знаешь?..
– Я не врач, но мне кажется, внутренних повреждений нет.
Ник устало прикрыл глаза.
– Напрасно ты винишь себя в случившемся…
– Если бы я не поехал к Утесу Ветров.
– Ты, как обычно, занимался своими делами и никак не мог предотвратить того, что произошло.
Устремив на Бена темные глаза. Ник холодно сказал:
– Не надо проповедовать здесь смирение. Они избили ее и бросили умирать, гореть вместе со школой. Они причинили вред моей жене, а, может, и ребенку. Поверь, они дорого заплатят за это, Бен.
– Николас? – в дверях появилась Клара. – Саммер очнулась. Она зовет тебя…
Он взглянул в ее бледное лицо.
– Они ее изнасиловали?
– Нет.
Слезы радости навернулись на его глаза, но когда он повернулся к спальне, Клара остановила его, предостерегающе вытянув руки.
– Боюсь, она теряет ребенка, Ники. Теперь это всего лишь вопрос времени. Было очень много крови. Колени его подкосились.
– Она знает? – спросил он с трудом ворочая языком.
– Догадывается. Схватки становятся все сильнее.
– О Боже…
Бен вовремя подошел поближе и обнял Ника за плечи, поддерживая его, когда тот безвольно привалился к стене.
– Хочешь еще выпить? – спросил он.
Ник отрицательно помотал головой.
Через минуту Николас собрался с силами и кивком поблагодарил Бена за помощь.
Перед самой дверью спальни он остановился и постарался выглядеть спокойным и уверенным.
Саммер повернула голову и посмотрела на него остекленевшим взором. В слабом желтоватом свете лампы на столике у кровати она казалась совсем больной.
Подбежав к кровати, Ник взял ее протянутую руку в свою и прижал ее к губам.
Саммер слабо улыбнулась.
– Я, наверное, ужасно выгляжу.
Ник покачал головой и с трудом сглотнул.
– Несколько синяков и шишек, вот и все. Ты знаешь, кто это сделал?
– Они были в капюшонах. – Боль исказила лицо девушки, и она сжала его руку. – Я… Хотела сказать тебе только утром… Я почувствовала, как ребенок шевельнулся. Весь день мне казалось, что я летаю, а теперь я ничего не чувствую, Николас. Я… – глаза ее закрылись, а рука сжала его ладонь с такой силой, что он невольно поморщился. – Схватки усиливаются. Скоро… – она заплакала. – Наш ребенок мертв, Николас.
– Перестань…
– Он мертв! Я не раз помогала разродиться женщинам, у которых были выкидыши, и знаю, как это бывает.
Внезапно, не в силах больше терпеть боль, Саммер громко застонала. Клара подбежала к кровати, надеясь уговорить Ника уйти, но он оттолкнул ее.
– Руки прочь! Лучше сделай что-нибудь, помоги ей!
– Ники, пожалуйста, послушай, спасти ребенка уже нельзя!
Взбешенный Ник резко схватил женщину за плечи.
– Помоги ей, Клара, а не то!..
– Ник! – Бен и Фрэнк схватили его за руки.
– Отпусти ее, парень, – потребовал Фрэнк.
– Ник, пожалуйста, – сказал Бен. – Ей же больно! Пожалуйста…
Николас медленно разжал руки, но когда друзья попытались подвести его к двери, Саммер снова закричала. Тогда Бен крепко обхватил Ника за плечи и они с Фрэнком силой выволокли несчастного из комнаты. Пока мужчины возились, Кларе удалось запереть за ними дверь. Через несколько минут Ник вырвался и ударил в дверь кулаком, сразу разбив пальцы в кровь, не дождавшись ответа, он привалился к притолоке, медленно сполз на пол и закрыл лицо окровавленными руками.
Шли часы, и только плач Саммер изредка прерывал гнетущую тишину.
Наконец Нику удалось заставить себя подняться на ноги. Кровь стучала в висках, голова раскалывалась, все тело ныло. Боль в разбитых суставах не позволила ему даже согнуть пальцы. Он прошел на кухню и Бен, сидящий у стола, вопросительно взглянул на него. Лицо Фрэнка напоминало мятый пергамент. Выбравшись из дома. Ник вдохнул бодрящий морозный ночной воздух и, запрокинув голову, стал молиться. Тянулись минуты, долгие, как вечность.
Очнувшись, Николас почувствовал, что за его спиной стоит Клара. Холодея от ужаса, Ник медленно повернулся.
– Все кончено. Прости, Ник. Мы ничего не смогли сделать, чтобы спасти ребенка.
Странная пустота воцарилась в его груди.
– А ч-что с Саммер?
– Еще какое-то время она должна провести в постели, но через несколько недель она поправится. Ей очень нужна твоя поддержка, Ники. Ни в коем случае не отворачивайся от нее теперь. Ты ей просто необходим…
Тяжело вздохнув, женщина ушла. Дрожа от ярости. Ник поднял лицо к небу и процедил сквозь зубы:
– Будь ты проклят…
Сумасшедшая скачка по укутанным туманом полям не прояснила помутившийся рассудок Ника и не усмирила яростный гнев, который поднялся в его душе, когда он нашел свою жену избитой и брошенной умирать возле горящей школы. Рыча от ненависти, Сейбр осадил взмыленного коня у дверей дома Шона 0'Коннелла.
Сжимая в руке револьвер, он ногой распахнул дверь. Ирландец, сидящий у пылающего очага с бутылкой и стаканом в руках, похоже, не очень удивился этому визиту.
Ник преодолел разделяющее их расстояние тремя большими шагами. Грубо схватив Шона за воротник рубашки, он рывком поднял его на ноги и ударил о стену, достаточно сильно, чтобы стеклянные безделушки посыпались на пол. Придерживая Шона за горло, Ник приставил дуло револьвера к его щеке и спросил сквозь сжатые до хруста зубы:
– Ты участвовал в нападении на школу?
Шон попытался сглотнуть.
– Ты никогда не казался мне конченным дураком, Сейбр…
– Отвечай мне, черт возьми! – с этими словами он снова ударил его о стену.
– Ты мне противен, но ты не глуп… Конечно, меня там не было! Неужели ты не понимаешь, что я не способен причинить вред Саммер…
– Но, бьюсь об заклад, ты знаешь, кто это сделал!..
Шон смотрел прямо ему в глаза, но молчал.
– Кого Тэннисон нанял на этот раз? Говори, не то я вышибу тебе мозги! – он еще сильнее вдавил дуло в щеку Шона. – Они избили ее, 0'Коннелл, и убили нашего ребенка, – голос его дрогнул. – Я должен рассчитаться…
Шон побледнел и на мгновение прикрыл глаза. – Они шли туда не для того, чтобы на кого-нибудь напасть. Они собирались только сжечь школу, – Шон невесело рассмеялся. – Ну, давай, убей меня, мне все равно, от кого получить пулю – от тебя или от них, если я назову тебе их имена. Тэннисон превратил мою жизнь в ад. Я должен ему много денег, а он требует их вернуть… только за то, что я помог Бену остановить Ормсби, который собирался забить тебя до полусмерти в Крайстчерче.
– Так зачем же ты сделал это?
