Ознакомительная версия.
– У тебя нет выбора.
Кристен отвернулась и окинула взглядом зал, в котором уже царил полумрак, лишь кое-где тускло горели факелы. Пока он сидела, погруженная в свои невеселые мысли, почти все гости ушли спать. Повсюду на полу были разостланы тюфяки, потому что не только слуги Ройса спали в зале, но и слуги его гостей. Она не заметила ни как ушел Ройс, ни как ушла его невеста.
– Она осталась ночевать? - спросила она Иду. Ида отлично поняла, кого Кристен имела в виду.
– Да, они не захотели возвращаться домой в темноте, - проворчала она. - И мне надоело попусту тратить на тебя слова Пойдем, ты сегодня будешь спать со мной Сердце Кристен снова пронзила острая боль, но выражение ее лица осталось невозмутимым.
– Значит, она будет спать с ним?
– Как тебе не стыдно думать такое! - упрекнула ее Ида. - Ты же знаешь, что у нас наверху всего шесть комнат. Дамы делят комнаты вместе с Дарель и Меган. Лорд Олден уступил свою спальню королю и спит с остальными гостями, которые расположились в оставшихся двух комнатах.
– Тогда почему…
– Ш-ш - оборвала ее Ида. - Милорд очень недоволен, но после того, как сегодня приехали лорд Эйверил с сыном, он больше не мог один занимать целую спальню. У нас наверху уже не осталось места.
Кристен представила себе, как Ройс делит ложе с будущими родственниками, и улыбнулась. Но эта улыбка получилась довольно кислой
Один из двух факелов, освещавших зал, зашипел и погас. Остался гореть лишь последний, расположенный возле лестницы. Время от времени ночную тишину нарушали отдельные звуки: храп, стоны, несвязное бормотание. Ида тихо посапывала во сне.
Ида всегда спала возле потухшего очага, и здесь же она устроила на ночь Кристен. На это место зарились очень многие, потому что летом здесь царила прохлада, а зимой было тепло. Кристен не досталось тюфяка, так как все были уже заняты, поэтому ей пришлось устраиваться на тонком одеяле, постеленном прямо на жестком полу. Заснуть на таком неудобном ложе было бы очень трудно, но она в любом случае не собиралась спать Кристен потихоньку села и огляделась по сторонам. Рядом спали несколько женщин, но они находились достаточно далеко, чтобы она могла проскользнуть мимо, не потревожив их. Она ждала лишь того момента, когда заснет Ида. Ей хотелось бы помедлить немного на случай, если кто-то еще не успел заснуть, но она не могла терять времени.
Кристен решила бежать. Она недолго колебалась, понимая, что навряд ли ей еще когда-нибудь предоставится такая возможность. Прошлой ночью она поинтересовалась у Ройса, как долго собирается король гостить в его доме. Это было единственное, что она спросила у него после того, как они долго занимались любовью, но он и сам не знал ответа на этот вопрос. Король мог уехать и на следующий день, и через неделю, но когда бы это ни произошло, Кристен сразу же снова закуют в кандалы. И, скорее всего, она снова вернется в спальню к Ройсу, и даже если он не станет запирать на ночь дверь, будет намного труднее и рискованнее пытаться бежать оттуда, чем из переполненного людьми зала.
Здесь же окна были открыты настежь, и можно было легко спрыгнуть на землю. И у нее будет достаточно времени, чтобы уйти довольно далеко, прежде чем ее хватятся утром.
Кристен не задумываясь пришла к этому решению, но она не ожидала, что при этом ее охватит такое глубокое уныние. Даже сознавая, что здесь ее не ждет ничего хорошего, Кристен чувствовала, как у нее разрывается сердце при мысли о том, что больше никогда не увидит Ройса.
Она в последний раз взглянула на Иду, раскинувшуюся на спине в тяжелой дремоте. Ей будет недоставать этой старой женщины, ее вечного недовольства и ворчливой заботливости. И маленькой Меган, чье любопытство и молчаливая мольба о дружбе заставили сегодня Кристен ненадолго забыть о собственных печалях.
Но эти мысли все же не были способны остановить Кристен, и она потихоньку направилась к окну, расположенному рядом с кухней. Она уселась на подоконник и свесила ноги наружу. Несколько долгих мгновений она колебалась, и только гордость в последний момент заставила-таки ее спрыгнуть.
Почти полная луна заливала двор ярким светом. Кристен мягко приземлилась на ноги и тут же отпрянула назад, в тень возле стены дома. Она осторожно завернула за угол и стала пробираться к конюшне, рядом с которой располагался сарай, где были заперты ее друзья.
Она еще не видела этого сооружения после того, как строительство было закончено, но знала, что оно представляет собой просто узкую, длинную комнату без окон. Как, должно быть, тоскливо было спать в этой норе, после того как массивную дверь запирали на ночь. Но, наверное, не более тоскливо, чем оставаться на всю ночь под открытым небом во время дождя.
Кристен была бы рада, если бы сейчас шел дождь, который заглушил бы звук ее шагов и ухудшил видимость. Но на небе ярко светила луна и лишь вдалеке были видны несколько небольших облаков. Но это не могло помешать ей. Все уже были в доме и крепко спали, так что никто не мог увидеть ее.
Пробираясь мимо конюшни, она услышала тихое ржание, и это напомнило ей, что без лошадей им не обойтись. Но она не станет брать их из конюшни. Огромные деревянные ворота были закрыты и заперты на ночь, и наверняка возле них оставили часового. И даже если там и нет часового, все равно будет слишком много шума, попытайся она вывести лошадей из конюшни. Но это было не важно, так как она знала, что большинство лошадей Ройса пасется сейчас на пастбище. Ей просто нужно будет отыскать их.
Но она столкнулась с другой проблемой, когда обогнула сарай, в котором находились пленники, и увидела стражника, сидевшего у единственной двери. Она поспешно нырнула за угол, сердце ее бешено колотилось. -Слышал ли он ее шаги? Заметил ли он ее? Но со стороны двери до нее не доносилось ни звука, и спустя некоторое время она набралась смелости и снова заглянула за угол.
Стражник все еще сидел на том же самом месте, прислонившись спиной к двери и свесив голову набок. Кристен поняла, что он спит, и облегченно перевела дыхание. Этого она не предусмотрела, так как считала, что, раз сарай запирался, стражника там не будет. Но это было мелочью по сравнению с той проблемой, которую ей предстояло решить - как отпереть дверь. С другой стороны, если у стражника имелся ключ к тяжелому замку, его присутствие можно расценивать как большую удачу.
Кристен вернулась к задней стене сарая, чтобы поискать достаточно большой камень, которым можно было бы оглушить беднягу. Ей нетрудно было бы выхватить у него кинжал из-за пояса и прирезать его во сне, но ей претило убивать спящего человека. К несчастью, поблизости не оказалось ни одного подходящего камня, и ей пришлось потихоньку пробираться туда, где строили каменную стену. Здесь у нее ушло некоторое время на то, чтобы подыскать камень, который был бы не слишком большим. Наконец она нашла именно то, что хотела, и осторожно направилась обратно.
Ознакомительная версия.
