Не грусти. Размышляй и прислушивайся. В конце концов все будет хорошо, но лишь в том случае, если ты сможешь освободиться от призраков прошлого.
Лерган подошел к Джиллиане и, обняв ее за плечи, повел к двери.
— Детка, если бы ты была постарше, а я помоложе, я бы тебя отсюда не выпустил. Мы бы с тобой были отличной парой.
— Не льсти себя надеждой. Я бы тебя с ума свела.
— Это было бы сладкое сумасшествие. — Он чмокнул Джиллиану в щеку и подтолкнул к Эвери, которая как раз в этот момент остановилась на пороге большого зала. — Эвери, красавица ты моя, я тоже буду по тебе скучать. — И Лерган, заключив ошеломленную Эвери в объятия, надолго прильнул к ее губам страстным поцелуем. Позади раздался какой-то грохот, но он не обратил на него никакого внимания.
Когда поцелуй закончился, Лерган отстранил от себя Эвери и обернулся через плечо. Разъяренный Камерон стоял, сжимая кулаки, а слуга у него за спиной поднимал упавшее кресло. Взглянув на ухмыляющегося Лергана, Эвери поцокала языком.
— Не боишься, что он тебе сейчас нос расквасит? — лукаво улыбнулась она.
— Не боюсь, — прошептал ей на ушко Лерган. — Лошадь моя уже оседлана и ждет, когда я отправлюсь на охоту.
Эвери чуть не расхохоталась, но когда взглянула на Камерона, желание смеяться у нее пропало. Камерон так и стоял у стола, не делая ни малейшей попытки подойти к ней и сказать хоть пару слов на прощание, поцеловать ее… Правда, вид у него был понурый и измученный, однако для Эвери этого было мало. Ей нужна была надежда, которая дала бы ей силы вынести разлуку, но Камерон этого не понимал. Присев в реверансе, на который он ответил лишь учтивым поклоном, она молча вышла за дверь. У ворот замка их встретили воины ее клана. Боуэн обнял сначала Эвери, потом Джиллиану и никак не хотел выпускать девочку из объятий. Когда они наконец сели на лошадей, Эвери приказала себе не оглядываться. Обернулась она только тогда, когда они отъехали достаточно далеко от Кейнмора и он был уже не виден.
— Не грусти, — сочувственно произнесла кузина, ехавшая рядом с ней.
— Но он не сказал мне на прощание ни одного слова, — пожаловалась Эвери.
— Вы ведь были не одни, да и вопрос с Пейтоном и Кэтрин пока еще не решен, и это, думаю, весьма беспокоит Камерона.
— А может быть, он просто не хочет со мной разговаривать? Может, решил, что лучше всего проститься молча? — И, стегнув лошадь, Эвери умчалась вперед, оставив Джиллиану позади.
— Где Лерган? — спросил Камерон, подходя к столу и усаживаясь по левую руку от своего будущего родственника.
— Отправился на охоту.
— И правильно сделал.
— Ты на него сердишься? Но ведь он ни в чем перед тобой не провинился. Всего лишь поцеловал Эвери на прощание.
— Ты не должен был позволять ему так обращаться со своей сестрой!
— Но кажется, Эвери не возражала. — Пейтон пожал плечами. — И потом, больше ведь никто даже не пошевелился, чтобы с ней попрощаться.
Камерон вперил в Пейтона уничтожающий взгляд. Не прерывая трапезы, Пейтон в ответ насмешливо улыбнулся. Интересно, что рассказала ему Эвери? Произнесенного в уме ее имени оказалось достаточно, чтобы Камерон почувствовал странную ноющую боль в груди. Он попытался убедить себя, что причиной тому лишь острое сожаление. В объятиях хрупкой Эвери он обрел такое сладкое удовольствие, какого не испытывал никогда в жизни. Любой мужчина искренне скорбел бы о такой потере. Со временем, когда воспоминания не будут причинять ему столь мучительную боль и он перестанет сравнивать Эвери с остальными женщинами, он заведет себе любовницу. Она поможет ему забыть Эвери Мюррей. Камерон хмуро уставился в кубок с вином, прекрасно сознавая, что тешит себя несбыточными надеждами.
— Ты сказал, что свадьба состоится через неделю или две? — спросил Пейтон. Откинувшись на спинку стула, он неторопливо потягивал сидр.
— Нужно договориться со священником и подготовиться к свадьбе, — ответил Камерон. — Сделать это за неделю вряд ли удастся, так что я бы назначил свадьбу через две недели, начиная с сегодняшнего дня. — Он нахмурился, заметив, как две молоденькие горничные суетятся вокруг Пейтона, и, когда тот ненавязчиво, но решительно отослал их прочь, с любопытством спросил: — Это всегда так?
— Я для них человек новый, — пожал плечами Пейтон. — Скоро они ко мне привыкнут, и я перестану их интересовать.
— Многие мужчины были бы счастливы, если бы к ним проявляли такой искренний интерес.
— Все это пустяки. Мой дядя Эрик сталкивался с такой же проблемой… Да и по сути, до сих пор сталкивается. Он всегда говорил, что женщины склонны восхищаться лишь внешностью мужчины, нисколько не задумываясь о том, что он собой представляет. Но ведь красота не вечна. Сегодня мужчина может быть красив, а завтра тело его обезобразят шрамы, полученные в сражениях, или язвы, вызванные болезнью. У него может быть масса отвратительных привычек, например, он может храпеть со сне, вести себя за столом как свинья, быть никудышным любовником или просто трусом. Не скрою, иногда я ловлю себя на том, что и у меня появляются некоторые признаки тщеславия. Тогда я еду домой. А уж мои домашние не дают мне задирать нос, особенно Эвери. При упоминании этого имени сердце Камерона больно сжалось. Пробормотав что-то насчет того, что его ждут неотложные дела, Камерон вышел из большого зала. Пейтон проводил его понимающим взглядом, и он чувствовал этот взгляд на своей спине, пока не вышел за дверь. Глаза у Пейтона были такие же, как у Эвери, и Камерон с трудом сдержал желание оседлать коня, броситься за ней вдогонку и вернуть ее в Кейнмор, но он этого не сделал. Глядя вслед Камерону, Пептон задумчиво покачал головой. Кажется, лэрд не в ладах с собой, и Пейтон догадывался, что бесстрашный вояка постоянно обуздывает свои чувства. Угораздило же Эвери влюбиться в такого нерешительного человека, сокрушался Пейтон. Судя по всему, Камерон Макалпин не знает, что делать с ее любовью, и прилагает все усилия, чтобы не влюбиться самому. Нужно побыстрее решить вопрос с Кэтрин, и даже не ради себя, а ради того, чтобы Камерон не успел внушить себе, что Эвери ему не нужна.
— Уехал? — вывел его из задумчивости голос Лергана.
— Да. — Пейтон хмыкнул, глядя, как Лерган, усевшись напротив него за стол, жадно набросился на еду. — Я думал, ты отправился на охоту.
— Я вдруг вспомнил, что забыл позавтракать. А какая охота на пустой желудок!
Жуя толстый ломоть хлеба, Лерган изучающе взглянул на Пейтона.
— Ты уже все знаешь?
— Не беспокойся, я не стану его убивать. Не смогу. Эвери его любит.
— Бедняжка. — Лерган обменялся с Пейтоном улыбкой. — Хотелось бы надеяться, что у этого молодого идиота хватит ума ее вернуть.
