В щель она могла хорошо разглядеть стол. Ричард сидел, перебирая толстую стопу бумаг и делая быстрые заметки в блокноте. Перед ним стояла тарелка с яичницей. Эти английские парни любят горячие завтраки, изобилующие холестерином.
Больше в комнате никого не было, поэтому Саманта выпрямилась и открыла дверь до конца, после чего закрыла за собой и защелкнула на задвижку.
— Доброе утро, мой английский торговец пирожками, — запела она, подходя, чтобы поцеловать его в пахнувший кофе рот.
— Доброе утро.
— Никаких следов Ларсона утром?
— Сайке сказал, что он ел рано. Вероятно, патрулирует по периметру.
— Хорошо. Может, он упадет в озеро. Ричард улыбнулся:
— Ты относишься к преступнику лучше, чем к полиции.
— Сила привычки. — Она подошла к буфету. — Так сколько человек прибудет сегодня вечером на обед?
— Человек двадцать, я буду точно знать к полудню. Сара позвонит мне, когда окончательно все выяснит. А завтра у нас будет выходной, так что не беспокойся, что я задерживаю их допоздна. Они смогут даже остаться на ночь, если пожелают.
Саманта нахмурилась, накладывая себе землянику и рогалики с маслом на тарелку, затем взяла диетическую колу и села к нему за стол.
— Не собираешься сегодня в свой офис? Ты уже пропустил субботу. И я думала, что ты завтракаешь с премьер-министром и некоторыми членами парламента.
— Очень хорошо, что напомнила. Я, пожалуй, позвоню и назначу новую дату.
— Какую? Через четыре недели, когда выставка закроется? Ты понимаешь, насколько издерганным станешь, оставаясь здесь каждый день в течение четырех недель?
Некоторое время он внимательно, но с некоторым неудовольствием смотрел на Саманту, затем вынул мобильник и раскрыл его.
— Сара? Скажи, чтобы для меня подали вертолет. Да, пусть Уилкинс посадит его на обычной стоянке, чтобы не напугать туристов. — Выслушав ответ, он кивнул: — Отлично, спасибо.
— Решил вместо машины? — неожиданно спросила Саманта. — А бриллиант в сейфе?
— Бриллиант, говорю в последний раз, не имеет никакого отношения к этому. Я предпочел вертолет, потому что так быстрее. И потому что мне так нравится.
Саманта засмеялась и бросила в рот земляничину.
— То, что завтра выходной, — это здорово, но ты позаботься также о том, чтобы твои гости ушли с работы пораньше. Им ведь надо переодеться, да еще потребуется время, чтобы доехать сюда.
— Да, миледи, полагаю, что некоторые из них пожелают поблагодарить тебя лично за то, что ты облегчаешь им жизнь.
У нее поднялось настроение. Рик редко прислушивался к ее предложениям.
— Я правлю, — с усмешкой сказала Саманта.
— Да, ты правишь.
— А поскольку я королева, то предлагаю хранить этот бриллиант там, где его никто не может видеть, а тем более касаться.
Ричард вздохнул:
— «Соланум» не имеет никакого отношения ко всем нашим неприятностям, и ты об этом знаешь. Брайс Шеферд пришел сюда потому, что он вор, а ты охраняешь выставку драгоценностей. Моя шина лопнула потому, что на дороге оказался гвоздь, а проект Блэкпула я потерял потому, что опоздал на встречу.
— Коннолл и Эванджелина верили, что он проклят.
— Они жили два столетия назад, Саманта. Не будь… — Ричард оборвал себя.
— Какой? Глупой? Невежественной?
— Суеверной. Всякий раз верх берут умение, хитрость и настойчивость, а не везение. — Ричард отправил в рот последний кусок яичницы и поднялся из-за стола. — А теперь, извини меня, я должен поймать вертолет. — Проходя мимо Саманты, он поцеловал ее в лоб. — Желаю тебе хорошо провести время. Ты знаешь, как связаться со мной, если что-то случится. При необходимости я буду здесь через двадцать минут.
Саманта закатила глаза. О, мужчины! В особенности богатые.
— Пока, — сказала она уже ему в спину, — когда ты вернешься?
— Постараюсь к четырем. Обед назначен на шесть. Выставка закрывается в пять, что даст ей возможность в течение часа скрываться от него, найти подходящий наряд и выкрасть бриллиант из сейфа. Если он не верит в несчастье, то вполне может носить его с собой сегодня вечером. В конце концов, будет справедливо обменяться ситуациями.
В девять часов утра они открыли ворота. Толпа была поменьше, хотя и достаточно значительная для понедельника и для Девоншира. Очевидно, о выставке проинформировали некоторые сайты Всемирной паутины, дающие рекомендации, что обязательно нужно посмотреть, поскольку к одиннадцати часам на автостоянке уже были припаркованы два больших автобуса японских туристов и один американский.
Когда два всадника Крейсона завернули с полдюжины заблудших, пытавшихся найти дорогу на гостиничную террасу с озера, она задалась вопросом, не объясняются ли эти визиты простым желанием увидеть Рика Аддисона и Роли-Парк вблизи. Рик был фанатичен, в своем стремлении сохранить замкнутый образ жизни и никогда не открывал свой дом для публики. Возможно, это изменится в декабре, когда откроется картинная галерея в южном крыле. Но они с Риком сразу после этого вернутся в Палм-Бич. А Джейми Крейсон официально возглавит службу охраны.
— Сюда собирается войти Ларсон, — сообщил Крейсон, бросив на нее взгляд через плечо.
Саманта выпрямилась. «Успокойся!» Одна из садовых камер слежения запечатлела спину инспектора, когда он входил в дом.
— Я мог бы сказать ему, что кого-то видел в лесу, — предложил начальник охраны. — Это даст возможность отделаться от него на час-два.
— Не искушай меня, Джейми.
Спустя минуту стало слышно, как кто-то набирает код двери.
— Какой канал вы используете по рации? — входя, спросил Ларсон.
— Привет, — ответила Саманта, поворачиваясь на вращающемся кресле. — Солидная толпа для понедельника, вы не находите?
— Перестаньте заговаривать мне зубы, мисс Джеллико. Вы знаете, что у меня есть рация, поэтому велели всем сменить канал. Назовите мне новый.
Саманта сделала гримасу.
— Вы, в самом деле, собираетесь находиться здесь все четыре недели?
— У меня еще будет двухнедельный отпуск, — строго сказал он. — Я останусь здесь до тех пор, пока все не закончится. Или пока я не поймаю грабителя, что произойдет гораздо раньше.
— Вы очень преданный делу парень, — сдержанно сказала Саманта, — если хотите использовать даже свой отпуск для охраны этого места.
— Мой источник очень надежен, невзирая на то, хочет ли мое начальство мне платить за пребывание здесь или нет. Я выполняю свою работу.
— А мы все разве нет? — пробормотала Саманта, неодобрительно кивнув Крейсону.
— Восьмой канал, — сообщил со своим характерным шотландским выговором Джейми.
