- Спасибо, что обнадежил, буду ходить по дому прикрывая спину, а то вдруг выпрыгнет из-за угла с ножом в руках... - хоть он и свел сказанное к шутке, подобные странности Винсента его насторожили. - Пошли, нужно найти архитектора...
Лучше заняться делом, ведь на раздумья будет еще предостаточно времени. А то, что есть над чем подумать - несомненно.
******
Проведя весь день в поисках злосчастного кулона, Майя расстроилась окончательно, и след простыл. Как она могла быть такой растяпой? Слишком расстроенная, она не обратила внимание на то, был ли он на ней, когда девушка залазила в холодную воду ванны, не вспоминала и всю ночь, сначала мучаясь у себя, а потом опять с ним, лишь утром, привычным движением проводя по шее, она поняла, что нет ни цепочки ни висящего на ней кулона. Не снимала. Точно не снимала, но тогда цепочка порвалась, а ее птичка упала, она уже успела стать для нее символом, вряд ли счастливым знаком, но важной вещью точно, и теперь ее нету. Она потратила полдня на то, чтобы разыскать, сначала одна, а потом к ней присоединилась и сестра. Проверив все поверхности по три раза, девушки уставшие и не довольные, все таки покинули покои. Существовала вероятность того, что Майя потеряла подвеску в комнате герцога, и это волновало ее не меньше. Откуда такая вещь может оказаться в чужих покоях? Не на экскурсию же она туда заглядывала, зря она не начала розыски еще когда он был тут, сейчас, наверняка в той комнате уже убрали. А если нашли? Что подумают? Ух, ласточка, не делай мне таких злых одолжений, пожалуйста.
Как и обещал, Дэррек успел до ужина. Два друга шли к дому со стороны конюшни, на веранде их встречали почти все обитатели дома, денек выдался погожим, почему бы не насладиться летним воздухом?
Первая, кого Дэррек отыскал глазами, сидела в плетенном кресле, напротив сестры, в руках она держала очередную вышивку. Как сама когда-то призналась, этот вид досуга она не особенно жаловала, но в отличии от чтения или рисования, он не требовал полного к себе внимания. поднятые высоко волосы, открытая шея, в ушках длинные сережки, с желтыми камнями, в цвет с платьем, она изменилась, с того момента как он увидел ее впервые, больше не та мышка. А что же будет, позволь она расцвести себе окончательно, избавься от глупого страха на совсем? Эти размышления прервались резко, когда на поручень кресла, в котором сидела не подозревавшая, что за ней так пристально наблюдают, присел мужчина. Конечно же Винсент, чему же тут удивляться... Опять этот чертов Винсент. И Майя, вскинув глаза улыбается, что-то говорит, снова улыбается, оглядывается на говорящую что-то сестру, потом снова на него и заливается смехом. А часто ли она смеялась при нем?
- Герцог Мэйденстер, граф Ланской, вы успели, удивительно, как вы всегда держите слово. - самой внимательной из присутствующих, оказалась конечно же Кэрри, встречающая мужчин у поручней лесенки, ведущей на террасу.
- Быстрый конь, ранний подъем, исполнительные работники - вот и весь залог успеха. - Дамиан влетел по лестнице первым, Дэррек поднимался медленнее, стягивая перчатки.
Темные волосы отброшены со лба, и без того смуглое лицо, казалось, еще больше позолотилось на солнце, четкие, выверенные движения, плавные, но какие-то предупреждающие, что эта плавность обманчива. Светлая рубаха, не смотря на запыленность дороги чиста, обтягивающие замшевые штаны, с кожаными вставками и высокие сапоги в тон. Майя смотрела на него, и не верила, что еще утром целовала его, что он был одет в ту же одежду, что подходил к ней так же, что эти длинные пальцы, с которых он сейчас стягивает перчатку провели по щеке, отвлекая ее от поисков. Она смотрела на него с немым обожание и гордостью. Ей почему-то захотелось поставить на нем клеймо: "мой". Чтобы это видел весь мир. Опомнилась она тогда, когда ее собственный бог, который, казалось, был богом далеко не только для нее, поймал такой ее взгляд. Опустив глаза, она почувствовала, что румянец заливает щеки, даже не потому, что кто-то еще мог заметить, как она смотрела, а потому, что он мог прочитать ее мысли.
- Леди Соня, леди Майя, Витор. - вездесущий Дамиан успел дойти уже и до их края лоджии. - Как вы относитесь к тому, чтобы завтра устроить конную прогулку. Предложение не мое, но мне кажется очень удачное, особенно после сегодняшнего опыта, чувствуешь себя свежим и бодрым. Правда, герцог? - тот стоял к ним боком, выслушивая что-то от выбежавшего сюда же минуту назад дворецкого.
- К сожалению, не разделяю твоего восторга, в следующий раз, перед отъездом, следует лечь спать раньше, тогда возможно, наши мнения с тобой совпадут. - он не посмотрел на Майю пристально, но не увидеть, как девичьи щеки снова загораются огнем, а взгляд устремляется куда-то вдаль, чтобы еле заметная улыбка не переросла в настоящую было невозможно. И он отметил это с удовольствием, удовольствием собственника, ревнивого, но уверенного в том, что она его вчера, сегодня, завтра.
Это заметил не только он. Витор, смотрящий до этого на Соню, напряглась, при звуке голоса герцога, но казалось, секунды ей хватило, чтобы снова взять себя в руки, перевел взгляд на ее сестру. Румянец, можно списать на жару, присутствие большого количества людей, пристальное внимание, но вот блеск в глазах... Его не объяснишь.
- Прошу прощения, мне придется вас покинуть. - Дэррек склонил голову, бросив последний взгляд на снова занявшуюся вышивание девушку и направился ко входу.
- Ну так что, вы присоединитесь к прогулке? Я могу на вас рассчитывать? - Дамиану тоже не терпелось поскорей добраться до теплой ванны, но в отличии от друга, он не мог себе позволить удалиться не договорив.
- Конечно. Если дамы не против. - Витор вопросительно посмотрел на Соню, та лишь кивнула, когда же настал черед подтверждать Майю, на нее смотрели все трое. Она же, улыбаясь каким-то своим мыслям, делала крестик за крестиком на канве. Да, мой, только мой. Вчера, сегодня, завтра.
*****
Дэн подошел к ним через полчаса:
- Его светлость желает отослать письмо вашему батюшке, но к сожалению, не уверен в правильности адреса, не будете ли вы так любезны...
Не дав времени вызваться Соне, которая и так не горела желанием это делать, Майя вскочив, отправилась за дворецким.
Они подошли к рабочему кабинету его светлости, Дэн постучал, услышав "войдите", доложил о ней, а получив красноречивый взгляд, свидетельствующий, что в его услугах тут больше не нуждаются, согнувшись в поклоне, попятился к двери.
- Адрес? - Майя лукаво улыбнулась, пытаясь скопировать его привычную манеру, получилось или нет, она не могла сказать, но в глазах собеседника зажглась какая-то искорка.
Дэррек стоял у окна, заложив руки за спину, успел переодеться, и сейчас он выглядел ничуть не хуже, волосы еще были чуть влажными после водных процедур.
