– Высморкайся, – проговорил он с улыбкой, поднося платок к ее изящному носику.
Меган послушно зашмыгала носом.
– Итак… – сказал граф, убирая платок в карман. – Итак, что ты говорила?
Губы Меган дрожали, но в ее глазах уже не было слез.
– Я очень люблю тебя, – проговорила она звонким голосом.
Джастин молча посмотрел на нее, и от его взгляда ей хотелось плакать, хотелось смеяться, хотелось кричать в восторге.
– Я тоже люблю тебя, – прошептал он.
Тронутая до глубины души, Меган провела ладонью по его щеке. Джастин поцеловал кончики ее пальцев.
– Пойдем домой, дорогая, – сказал он, с любовью глядя на жену.
Обнявшись, они шли по дорожке, ведущей к кладбищенским воротам.
В этот день – пятнадцать месяцев спустя – теплый сентябрьский дождик барабанил в окна второго этажа Брант-Холла. Меган только что вышла из детской, где кормила свою трехмесячную дочь Александру Джастину. По настоянию молодой матери малышку назвали в честь отца и его матери. Но если бы она знала, что Джастин будет называть ее просто Алекс, то наверняка предпочла бы дать дочери другое имя. Меган подозревала, что девочка, когда подрастет и начнет все понимать, будет не очень-то довольна, что ее зовут именем, которым обычно называют мальчишек, но тогда уже ничего не изменишь. Даже Дженет стала называть малышку «мисси Алекс», а такие прозвища на всю жизнь.
Зайдя в их с Джастином спальню, Меган хотела причесаться и умыться перед тем, как снова спуститься вниз, на кухню, чтобы обсудить с кухаркой меню.
Брант-Холл был родовым гнездом графа, находившимся в самом центре графства Вустершир, где Джастин вырос и где его жена Меган стала настоящей хозяйкой. Молодая женщина вникала во все хозяйственные дела, и дни ее проходили в постоянных заботах. Составление обеденного меню являлось одной из них.
Пройдя с полкомнаты, Меган почувствовала сильный запах табака. Инстинктивно схватившись за горло, она обернулась. Джастин сидел у окна, положив ноги на небольшой столик, и лениво покуривал ароматную сигару. Кольца дыма плавно кружились над ним, а затем медленно поднимались вверх, к потолку.
– Ты меня ужасно напугал, – проговорила Меган.
Джастин с удовольствием оглядел жену с ног до головы с видом хозяина, осматривающего свою собственность. Меган стала очень хороша, превратившись из хрупкой девушки в цветущую женщину. Ее блестящие волосы были уложены на макушке в простой пучок, удивительно изящно подчеркивающий точеные черты ее лица и белизну гладкой и чистой кожи. Ее грудь и бедра обрели женственную округлость, а талия оставалась по-девичьи тонкой. Ощутив знакомое тепло в чреслах, граф криво усмехнулся. Он не переставал удивляться тому, как близость этой женщины действовала на него, а ведь с тех пор, как они в последний раз занимались любовью, прошла, кажется, целая вечность. Доктор посоветовал им избегать близости в последние два месяца беременности, а после рождения малышки Джастин просто опасался дотрагиваться до Меган, чтобы не причинить ей вреда. Подумать только: он, граф Уэстон, который всегда с насмешкой говорил о воздержании, сам не только почти полгода не притрагивался к женщине, но даже и не пытался сделать это. А ведь мог запросто поехать в Лондон и переспать там с одной из всегда готовых предложить свои услуги дам определенного сорта или, на худой конец, соблазнить какую-нибудь молоденькую горничную, которая не посмеет отказать господину. Однако, к собственному удивлению, Джастин не хотел никакой другой женщины, кроме жены, и видел в этом большое преимущество законного брака. Эта красавица с фиолетовыми глазами околдовала его, так крепко поймала в сети своего очарования, что Джастин постоянно думал только о ней. Для других женщин этот человек больше не существовал, и это не только нравилось графу, но и поражало его. И ко всему прочему он был уверен, что станет дожидаться сколько угодно, пока Меган сможет разделить с ним ложе.
– Прости, пожалуйста. – Граф ответил на укоризненный взгляд жены обезоруживающей улыбкой.
Подойдя к нему, Меган наклонилась и нежно поцеловала мужа в губы. После поцелуя она хотела было отойти, но Джастин, ловко схватив Меган за руку, усадил ее к себе на колени. Женщина засмеялась и, усевшись поудобнее, положила голову ему на грудь.
– Почему ты в такое время дома? – ласково спросила она.
Джастин выпустил колечко дыма. В последнее время он неожиданно для себя самого увлекся сельским хозяйством и теперь большую часть времени проводил на полях, следя за тем, как вырастают посаженные по его распоряжению культуры.
– Идет дождь, моя любимая, – объяснил граф, обнимая Меган за талию. – Хотя, может быть, это и ускользнуло от твоего внимания. Не хочешь же ты, чтобы я промок.
– Небольшой дождик никогда не отрывал тебя от дел, – усмехнулась графиня, лениво водя пальчиком по его груди.
Джастин снял с себя камзол и шейный платок и остался лишь в простой хлопчатобумажной рубашке, просторных штанах и ботфортах.
Расстегнув ворот его сорочки, Меган стала нежно поглаживать кожу на груди мужа, игриво наматывая на пальцы жесткие курчавые волосы.
Джастин нервно хмыкнул.
– Так вот, – заявил он, – я и спросил себя, не следует ли мне проведать моих прелестных девочек.
Меган сделала удивленное лицо:
– Александра сейчас спит, а я раздумываю над тем, что приказать повару приготовить на обед. Может, ты хотел бы чего-нибудь особенного?
Глаза Джастина встретились с ее глазами, и он рассмеялся.
– Нечто из самых изысканных яств, – ответил граф, пронзительно глядя на жену.
Меган прижалась к Джастину, внезапно почувствовав, как шевельнулась его плоть под ее бедрами. Он так долго был терпелив, так долго ждал ее, и женщина была очень благодарна мужу за это. Но она уже полностью оправилась после довольно трудных родов, а упругое и теплое тело Джастина было так близко от нее.
– Джастин! – прошептала она, поигрывая верхней пуговицей на его сорочке.
– М-м-м? – отозвался граф.
– Ты не хочешь поцеловать меня?
Граф взглянул на нее из-под опущенных ресниц.
– Думаю, не стоит, – ответил он через мгновение, но не стал останавливать жену, когда она принялась расстегивать его пуговицы все ниже и ниже.
– Но почему же? – разочарованно спросила Меган, не сводя улыбающихся глаз с мужа.
– Ну-у-у… – протянул Джастин, – потому что сейчас я не в настроении для поцелуев.
– А-а, – прошептала Меган. Расстегнув его рубашку до пояса, она водила губами по груди мужа, чувствуя, как от ее движений напрягаются его мышцы.
– Джастин!
– М-м-м? – хрипло ответил он.
