— Кэтрин, Кэтрин, — повторил мужчина тяжело вздохнув, и собравшись с силами приподнялся, — После всего, что тебе пришлось пережить по вине моей семьи, ты всё ещё продолжается за меня бороться.
Девушка не смогла ответить, в ее глазах блеснули слезы. Она сама не понимала почему ей так страшно потерять мужа. Кэтрин было не просто страшно, это приносило нестерпимую боль. Возможно, девушка сама не заметила, как привязалась к графу. И у нее возникли к нему чувства. Да, она ещё не могла дать им описание, но то, что они есть, отрицать было бессмысленно. Рядом с ним ее сердце пылало, а от его голоса кожа покрылась мурашками. И теперь она сдерживала буравящие глаза слезы, только чтобы не расстроить Мишеля.
— Я не хочу чтобы вы умирали, — выдавила, прикусив дрожащую губу.
— Есть вещи, которые не зависят от наших желаний, — его горячая рука коснулась ее щеки, и первые слезинки коснулись ресниц.
— Нужно бороться, я сделаю все, что в моих силах, — всхлипнула, прижавшись сильнее к его ладони.
— Поверь, это не в наших силах, я видел, как солдаты сотнями умирают от заражения крови, и никто не в состоянии им помочь, — тяжело вздохнув, Мишель опустился на подушку, на его лице отразилась гримаса боли.
Немного передохнув мужчина продолжил, — Запомни то, что я скажу тебе сейчас. Когда меня не станет, многие захотят отнять у тебя наследство. Но я все завещаю тебе. Замок в котором живет бабушка также после ее смерти перейдет к тебе. Все прописано в завещание, оно находится у моего нотариуса. Он верный человек, но все же я приготовил и для тебя копию, на тот случай, если оригинал невзначай пропадет…
— Мишель… — хотела она было возразить, но разрывающие горло рыдания не позволили.
Он безмятежно лежал с закрытыми глазами, лишь иногда его лицо подрагивало. И Кэтрин решив, что он уснул не сдержавшись, заплакала.
— Кэтрин, — его голос резанул по сердцу, подняла на мужа взор, полный отчаяния и надежды, — Забирай сверток и уезжай…
— Нет! — решительно ответила она, — Я вас не оставлю…
— Уезжай, это не обсуждается, — тонн Мишеля стал твёрдым, но тут же он мягче добавил, — Я не хочу чтобы ты запомнила меня таким…
74 ГЛАВА
Она не оставила его, как он того хотел. Не оставила и не собиралась сдаваться. Но чем дольше Мишель спал, тем сильнее у нее в душе разрастались сомнения. Стоило доктору зайти в шатер, Кэтрин сразу набросилась на него с вопросами:
— Скажите неужели нет шанса?
— Я делаю все возможное, — ответил седоволосый, полноватый мужчина, разбинтовывая рану. И увидев ее графиня отшатнулась, прижженная красная дыра, а вокруг нее чернела кожа.
— Но наверняка есть выжившие? — настаивала, надеясь получить желаемый ответ.
— Один из пятидесяти, и то при своевременно оказанной помощи, — обработав ранение врач снова забинтовал бледное тело Мишеля, — Поймите Миледи, я не хочу давать вам ложных надежд. Металлический наконечник пробыл в теле непозволительно долго, рана сильно загноилась и пошло заражение. Я могу лишь немного унять боль, очистить кровь мне не под силу. Крепитесь, и проведите последние дни рядом с мужем.
— Сколько ему осталось? — спросила, сама не веря, что произнесла это вслух.
— Молись милая, чтобы господь поскорее избавил его от мучений, — бросил мужчина направившись к выходу.
А Кэтрин хотелось крикнуть ему в след, что он ошибаться. И Мишель обязательно поправиться. Но вместо слов она опустилась на выстеленную шкурами землю и обняла себя руками, судорожно соображая, как она может помочь мужу. И тут девушку осенило. Словно господь послал ей озарение. Лесник! Он столько раз спасал ее жизнь. Непременно и графу поможет! Она отчаянно нуждалась в надежде. В крохотном шансе на спасение.
— Необходимо срочно послать за стариком, — прошептала вскочив на ноги, но тут же остановилась задумавшись. Дорога туда и обратно займёт по-малому четыре дня, Вдруг Мишель столько не протянет?
— Как же быть? — Кэтрин нервно закружилась по помещению, — Нужно отвести Мишеля к старику!
И только она окончательно приняла решение, как в шатёр заглянул Томас. Не раздумывая девушка бросилась к нему:
— Томас нам срочно нужен экипаж.
— Зачем что т… вы задумали? — официально обращаться к графине у него получалось очень натянуто, но все же он соблюдал приличия. Чего признаться, она вовсе не ожидала от него.
— Хочу отвезти Мишеля к лекарю, у нас мало времени, нужно торопиться, — ответила Кэтрин взволнованно.
— Вы сошли с ума? — выразил свое удивление Томас, — Оставьте его в покое, дайте человеку умереть спокойно.
— Нет! — воскликнула слишком громко, и сразу же посмотрела испуганно на мужа. Но тот по-прежнему находился в забвение, — Он не умрёт! Я уверена лекарь поможет, — произнесла с такой уверенностью, что даже свои собственные сомнения развеялись.
— Сейчас времена тяжелые, экипаж просто так не найти, — мужчина не стал больше спорить, — Все, что было в округе передано армии. А если и удастся найти, стоить будет немало.
Кэтрин напряглась, собираясь в дорогу она даже не подумала о деньгах. У нее не было ничего ценного с собой, кроме… Девушка посмотрела на обручальное кольцо и не раздумывая стащила его с пальца.
— Вот, — протянула она драгоценность Томасу, — Этого должно хватать.
— Вы уверены? — снова засомневался тот.
— Умоляю поспеши!
И действительно, Томас не заставил себя ждать. Он явился быстро сообщив, что нашёл повозку. Кэтрин предложила запрячь в телегу и свою лошадь в надежде, что так получится быстрей добраться. И пока мужчина занимался подготовкой экипажа, графиня слушала наставления врача.
К отправлению все было готово, Мишеля осторожно уложили на дно телеги и укутали в покрывало. Но в самый последний момент куда-то затерялся извозчик. Тогда не теряя времени на поиски другого кучера, Томас вызвался помочь. И после того, как он получил разрешение от капитана, они наконец то тронулись в путь.
Все внимание Кэтрин было направлено на Мишеля. Она даже боялась отвести от него взгляд, усердно выполняя все предписания врача. Девушка смачивала водой губы и лицо мужа, понемногу давала ему попить, прижимала к себе пытаясь побороть озноб. Но когда дело дошло до перевязывания раны ей поплохело. И не потому что было противно, а потому что она не боялась причинять ему новую боль.
— Чего ты мнешься? — послышалось недовольное ворчание Томаса, — Добить его решила?
Кэтрин понимала, что нужно собраться с духом и решиться открыть рану, но дрожащие руки не слушались. Да и повозка раскачивалась из стороны в сторону. Но все же отдышавшись, девушка отодвинула одеяло, и столбенея изнутри, убрала пропитавшуюся кровью и гноем ткань. А после обработала средством из флакона, который ей дал доктор. И услышав, как Мишель застонал, всхлипнула.
Кэтрин лежала на дне повозки рядом с мужем, и смотрела на него не моргая. Состояние графа становилось хуже, его то лихорадило и трясло, то он лежал неподвижно и казалось не дыша. В такие моменты ее сердце обливалось кровью. Она аккуратно опускала голову на его грудь и прислушивалась к сердцебиению. Иногда в бреду он произносил ее имя, и девушка замирала, вслушиваясь в каждую букву. Кэтрин неустанно просила Господа, дать Мишелю силы, чтобы добраться до лесника. Она отчаянно верила, что тот поможет. Ей, как воздух была нужна эта надежда. И вот Бог словно услышал ее молитвы, на горизонте показался долгожданный лес. Но тут повозка неожиданно остановилась, Кэтрин встревоженно посмотрела на Томаса.
— Что-то случилось?
— Нужен привал, — бросил тот раздраженно. После того, как они покинули лагерь мужчину будто подменили. Он стал вести себя грубо, намеренно задевая девушку.
— Осталось совсем немного, это не к чему, — возразила девушка сгорая от нетерпения.
— Я два дня в одном положении, нужно размяться и справить нужду, — гаркнул Томас, и не дожидаясь позволения спрыгнул с телеги.
— Пожалуйста поторопись, — крикнула ему вслед Кэтрин, списав злость мужчины на усталость и голод. Ее внимание полностью было приковано к Мишелю, она совершенно не думала о себе. Не обращала внимания на изредка урчащий живот, не замечала боли в теле. Ее волновало только благополучие мужа.
