- Что это за колдовство? - презрительно ухмыльнулся он.
- Тебе будет не легко получить других Хранителей в свои лапы, варвар.
Карпон глумливо усмехнулся изображению.
- Туннель на M'иан был запечатан навсегда - для тебя нет входа туда.
Карпон побледнел. Многочисленные камни, которые он уже собрал в кредит, были получены от некоторых очень опасных существ. Они не приняли бы благодушно новость, что он не может доставить товар.
- Дженис моя. Она здесь - со мной, и здесь она останется, навсегда вне зоны твоей досягаемости.
Карпон зашипел при этом сообщении.
- Кто ты?
- В случае, если ты интересуешься, кто я, - откликнулось изображение, - я - Хранитель Тумана. Король всех Хранителей. Разве не удачно, что ты понятия не имел, кто я такой, когда захватил меня, приковал к стене, как животное? Только представь, что ты, возможно, мог сделать с такой информацией… не говоря уже о том, какое богатство ты мог бы получить за меня на рынке.
Изображение замерцало и исчезло.
Кулак Карпона обрушился на подлокотник кресла. Он обладал властью над Королем всех Хранителей? И он потерял его! Все из-за Дженис. Теперь Хранитель обладал ею.
Он зарычал от возмущения и ярости.
Это еще не конец.
Совсем не конец.
Дженис крепко спала к тому времени, когда Джиан вошел в их спальню. Почти рассвело. Раздевшись, он скользнул под шелковое покрывало, заключив ее в свои объятия. Он нашел способ разрушить планы Карпона, не навредив народу Ганакари. Именно так, как и просила его тайя.
Тем не менее, его возмездие только начиналось. В будущем, Карпон ответит за то, что сделал с ним в той камере; заплатит он и за то, что сделал с Дариком.
Его потрясла сильная дрожь. Затем еще раз.
Его время приближалось. Он не мог откладывать это дальше.
Это усложняло его задачу с нею; если бы у него была возможность выбора, то его выбор пал совсем на другое время. Не было никакой возможность предугадать, как женщина, не являющаяся Хранителем, отреагирует на то, что ждало впереди.
Но, как бы там ни было, роскошь выбора была не для него. Завтра он поговорит с Дженис.
Тогда, она должна будет сделать свой истинный выбор. К счастью или к несчастью, Джиан исчерпал свое время.
Несмотря на физическое недомогание, он по-кошачьи обвился вокруг нее.
Он обнимал ее до конца ночи, а приступы дрожи продолжали сотрясать его тело.
Дженис сидела у края лагуны.
Скрытое за ветвями и плотной листвой, это идеальное место позволяло уединиться, и в то же время открывало ей прекрасный вид на морскую воду, спокойно плескавшуюся о берег. С правой стороны от неё каскадом низвергался водопад в большое озеро, его бурлящий звук умиротворяющим бальзамом лился на любую беспокойную душу, пытающуюся найти покой и гармонию.
Бесцельно, она бросила несколько галек в воду, создавших концентрические круги, распространившиеся по поверхности. Изначально простое действие камня, ударившегося о водную гладь, всегда вызывало более сложные последствия. Подобно моей жизни, подумала она.
Камень, брошенный в воду, очень походил на ее первую встречу с Джианом. Их союз был быстрым и решительным действием. Рябь последствий все еще отражалась через их судьбы.
Она никогда не искала такие сложности. И все же, они нашли ее.
В поисках свободы и простого понимания, каким-то образом, ее жизнь стала более слоистой. Более запутанной. Более обогащенной…
Джиан.
Ее мысли всегда возвращались к Джиану.
Насколько она его знала, он не освободит ее так просто. Несмотря на то, что он ей сказал, такой мужчина, как Хранитель Тумана не прекратит свою борьбу за нее; сделать так, означало бы пойти против самой его природы.
Да что же это с ней? Разве она сама не хотела его? Хотела. Тосковала по нему. Жаждала познать его. Даже когда они находились порознь, она по-прежнему ощущала его в себе, своей частью.
Подобно семени, он врос в нее.
Дженис никогда не сомневалась относительно своей судьбы прежде, но теперь, она не была так уверена. Может, им было предназначено быть вместе? Она не могла отрицать странную близость между ними; тот факт, что они соединились, как части мозаики, одного целого; идеально подошли друг другу.
Но если она приняла это понятие судьбы, где было ее самоопределение? Ее свобода? Что в будущем она могла сделать для себя…
Мысли ее перепутались, и она бросила еще один камень в воду.
Оставаясь в укрытии, она тем не менее не удивилась, почувствовав позади себя присутствие Джиана. Не было такого места, где бы Хранитель не смог бы найти ее, если бы захотел, в этом она была уверена. Если она покинет его, то это будет только с его полного согласия.
Условие, которое казалось слишком неправдоподобным. Она почувствовала, как он молча сел позади нее. Предоставляя ей возможность побыть наедине со своими мыслями.
Действительно, как кот… Наконец она заговорила, не отрывая взгляда от поверхности воды.
- Я пленница здесь.
- Нет, - тихо ответил он ей. - Ты не пленница.
- Но ты не позволишь мне уйти!
- Это слишком опасно. - Это был не тот ответ, который она хотела, это не был даже ответ на ее обвинение. Но с другой стороны, она знала, что Хранители были мастерами тонкостей; их слова тщательно подбирались, чтобы получить желаемый результат.
Она громко выдохнула, рассердившись. Странное чувство, как будто она была также и очарована. Двойственная природа кота всегда пленяла и была неизменно обманчива.
Джиан хорошо знал о ее настроении.
- Я только хочу, чтобы ты узнала эту землю, этот народ, как знаю я. - Его голос понизился, превращаясь в успокаивающее, убеждающее мурлыканье. - Разве ты не считаешь это место красивым?
- Да, оно очень красивое. Но это не мое место.
Он подался вперед, так чтобы она смогла ощутить своей спиной его тепло, одновременно заботливым жестом приглаживая на плече прядку ее длинных волос.
- Нет, тайя, твое.
Ее плечи напрягались.
- Не называй меня так.
- Я взял обязательство за тебя. - Его дыхание щекотало изгиб ее шеи. - Для меня не может быть другой женщины.
Его губы прижались к ее плечу.
- И я не хочу другую.
- Пожалуйста, не надо, Джиан! - Она повела плечом, отстранившись от его теплых губ; его прикосновения, как всегда, смущали ее.
Но Джиан придерживался своей линии поведения. Его сильные руки обвились вокруг ее талии, заключая ее в объятия и притягивая ее спину вплотную к себе.
- Почему нет? Мы желаем друг друга, и эта потребность становится все сильнее с каждым проходящим днем. Я уверен, ты чувствуешь это. Я люблю тебя, Кремовая Кошечка.
Дженис закрыла глаза, услышав его признание. По ее щеке скатилась слеза.
