выбрала именно это платье, самое открытое из всего моего гардероба? Не знаю, возможно взгляд Северьяна так на меня подействовал или захотелось проучить Милану, чтобы не считала себя самой красивой. Волосы я оставила распущенными, лишь зацепила сбоку заколкой в форме крупной снежинки.
Когда я вновь появилась на кухне, все резко замолчали. Я робко потопталась на пороге и заняла место возле Викентия, как раз напротив нашего нового гостя Северьяна.
– Посмотрите, гости мои дорогие,– сказал отец,– какие красавицы выросли в моем скромном доме!
– Полностью с вами согласен, Онуфрий,– вежливо ответил Северьян.– Ваши дочки просто загляденье. Даже не могу определить, кто краше: Милана или Беляна.
Папа расплылся в довольной улыбке.
– А ты, Викентий, определился кто тебе милей?– спросил отец у своего компаньона.
– Я сразу определился,– Викентий выразительно посмотрел на Милану, но та возмущенно фыркнула и отвернулась.
Вот как? Значит, пока я отсиживалась в лесу, маг перевел свое внимание на сестру. Узнал, что у Миланы есть магия, и тут как тут. Что ж, для меня так лучше. Только вот каково сестре? Знать, что без магии с тобой мужчина и знаться не хотел, а как только почуял, что девушка одаренная, тут же жениться надумал.
– Ну а ты, Милана,– не отставал папенька,– что нос воротишь? Или не люб тебе Викентий?
– Не люб!– гордо выпятив подбородок, ответила девушка.
Викентий затаил дыхание и уставился на Милану. Я тоже была удивлена словами сестры. Только сегодня она готова была растерзать меня за Викентия, а сейчас говорит, что он для нее ничего не значит.
– А я уж думал…– расстроился отец и, махнув на Милану рукой, принялся за куриную ножку, которая лежала перед ним на тарелке.
– А кто же вам люб, милая леди?– глядя Милане прямо в глаза, спросил Викентий бархатным голосом.
– Ко мне наш кузнец сватался на днях,– громко ответила красавица,– вот за него замуж и пойду!
Отец закашлялся, мама вскрикнула, прижав ладони к щекам.
– Он же старый!– вскочила я, опрокинув стул при этом.
– Ничего не старый,– возразила Милана с милой улыбкой на губах,– ему всего 36 лет, к тому же любви все возрасты покорны!
Я подняла стул и вновь заняла свое место, чинно сложив ладони на коленях. Викентий продолжал сверлить Милану взглядом. Было видно, что мужчина рассержен, уши у него горели, пальцы еле слышно выбивали дробь по столешнице. И тут я поняла, что Милана просто издевается над магом. Ей прекрасно известно, как выглядит влюбленный мужчина, потому что в сестру была влюблена большая часть мужского населения деревни, причем не только холостяки. И Викентий выглядел именно таковым. С момента их знакомства, он глаз не сводил с девушки. И если бы не его магические принципы о женитьбе, он сразу начал бы ухаживать за красавицей и все бы у них сложилось романтично и гладко. Но Викентий предпочел Милане ее одаренную сестру, чем, естественно, глубоко обидел девушку. Теперь ему придется расплачиваться за свою ошибку. Милана так просто не простит, а возможно не сможет простить вообще, это уже от стараний Викентия и насколько сильно мужчина успел задеть гордость сестры зависит. Я улыбнулась и приступила к ужину, продолжая слушать перебранку влюбленных.
– И что же вам, юная леди, наплевать на то, что жених вовсе не богат?– с издевкой спросил Викентий.
– Ну почему же не богат? У Ивана своя кузница, к тому же совсем недавно он справил новую избу. И вообще, я поняла, что счастье вовсе не в деньгах!
– А в чем же?
– Если любишь человека всей душой и сердцем,– Милана романтично закатила глаза и прижала руки к груди,– совсем неважно, что он безродный кузнец намного старше тебя…
– К тому же толстый,– захихикала я.
– Знаешь, сестрица, мне всегда нравились мужчины в теле,– при этом Милана окинула оценивающим взглядом щуплую фигуру Викентия,– за таким мужем можно чувствовать себя как за каменной стеной.
После этих слов я не могла сдержаться и, зажав рот ладонью, засмеялась. Милана между тем продолжала воспевать прелести кузнеца. На том моменте, когда она описывала, как ей будет приятно холодными вечерами греться о мягкий пивной живот мужа, я выбежала из кухни на улицу и в голос рассмеялась, согнувшись пополам при этом.
Ох, Милана! Вот затейница! Викентий сидел за столом весь красный от злости, мама чуть не сгорела со стыда, а отец предпочел увлеченно жевать, чем слушать этот бред. Кажется, он тоже понял, что Милана специально дразнит гостя и решил не мешать молодежи развлекаться.
Отсмеявшись, я вдохнула поглубже морозный воздух и посмотрела на горизонт. Солнце уже село, и на небе появился месяц в окружении нескольких звезд. Вдруг мне на талию легла теплая ладонь. Я вздрогнула и попыталась отстраниться, но мне не дали. Тот, кто подошел сзади, притянул меня к себе и, крепко обняв за талию, прижал к груди, зарывшись лицом в волосы. Я почувствовала как гулко бьется его сердце и меня охватил трепет.
– Как же долго я тебя искал…– услышала я жаркий шепот на ухо. От этого мурашки побежали у меня по коже, а внизу живота зародилось тянущее чувство, желание чего-то большего, чем прикосновения.
– Что ты себе позволяешь?– все-таки сумела вывернуться я из крепких объятий и занесла руку для пощечины, но мужчина легко перехватил мою руку и прижался губами к моей ладони. Это было так необычно и приятно. От поцелуя Северьяна на руке появился морозный узор и пополз вверх по запястью до локтя, выше по плечу и остановился на губах.
Свободной рукой я дотронулась до своих приоткрытых губ, они были холодными, словно меня поцеловал сам мороз. Я вздрогнула. Что со мной? Отчего я жажду поцелуев мужчины, которого знаю всего лишь день?
– Кто ты такой?– прошептала я, не отнимая руки из сильной ладони, сжимающей ее мягко, но крепко.
– Тот, кто искал тебя всю жизнь,– прозвучал в ответ хриплый голос.
– И все же?
– Неужели для тебя этого недостаточно? Или ты не чувствуешь притяжение между нами?
После этих слов я поспешила освободить руку и отступила на два шага. То, что Северьян пытается меня соблазнить, это понятно. Похоже, как и Викентий он одержим идеей завести себе магически одаренную жену для потомства.
– Сколько еще вас таких, которые ищут меня по всему свету?– гневно спросила я.
Вокруг меня образовался снежный смерч, закручиваясь все сильнее. Таким образом я хотела отгородиться от мага, но он спокойно шагнул мне навстречу и остановился в полуметре от меня. Глаза его горели, Северьян смотрел на меня не отрываясь ни на секунду.
– Прекрати!– крикнула я, пытаясь выбраться из плена его глаз. Я не знаю его, я не хочу его знать! Ненавижу магов!
Северьян протянул руки ко мне и я, как завороженная,
