— Я всё поняла. А теперь, убери руки, пожалуйста.
Парень улыбнулся уголками губ и отпустил её.
— Хорошо. Раз с этим мы разобрались, идём дальше. Нам нужно дойти до моих владений, как можно скорее.
Мина ничего не имела против. Она вообще решила пока рта не раскрывать, но это не значило, что он имел над ней полную власть. Она, как никак, принцесса. Гордая и самодостаточная!
Наконец-то оказавшись среди так любимых ею лесных деревьев и кустарников, она чуть ускорила шаг и пошла впереди него, любуясь массивными гигантами. Аррани наблюдал за ней и не мог понять, кто же она такая. Сначала ведёт себя, как избалованная принцесса, а потом вдруг становится вполне адекватной девушкой. Женщины, что с них взять. Но одна мысль всё же не давала ему покоя… Он сравнялся с ней и тронул за плечо. Девушка повернулась к нему, вопросительно склонив голову набок.
— Ранее… — он прикрыл глаза, выговаривая эти заветные слова, — я был груб.
Мина ждала, что он продолжит, сказав «прости», но этого не последовало, однако она поняла, что он имел в виду, и почему-то была рада и таким извинениям. Она улыбнулась ему широкой улыбкой.
— Да-а, придётся поработать над твоими навыками извинения…
Ассасин сдержался, чтобы не сказать что-нибудь в ответ. Оставим подобные мелочи без внимания.
Глава 9
Насколько Мина поняла, владения ассасина находились довольно далеко от княжества Саксонии и уж тем более от главного. Она не знала этих подробностей, потому что отец не посвящал её в дела, связанные с его сотрудничеством с ассасинами. Хотя он и сказал ей, что не против, чтобы она была в курсе их существования, однако его разрешение на этом и ограничивалось.
А вместе с тем день подходил к концу. Они всё ещё шли сквозь дремучий лес, а он будто и не собирался заканчиваться. Нет, Мина любила леса и его красоты, но никогда бы не подумала, что может от него устать. Кажется, недавняя перепалка с парнем утомила её намного больше, чем она думала. Когда вдалеке она начала различать дым, уходящий в небо, то поняла, что скоро будет какая-то деревня, или они уже вышли к другому княжеству. Точно девушка не могла этого сказать, потому что путь прокладывал её спутник. Сама бы она шла своей дорогой. Но ему же виднее.
— Слушай, ты мне так и не ответил. Где владения твоего клана?
— Мы, по-моему, выяснили, что ты будешь послушной девочкой и не станешь доставать меня вопросами?
— А по-моему, ты уже убедился, что мне можно доверять, — ответила она, намекая на то, каким образом он проверял её «на прочность».
— Это верно. На самом деле, ты необычная служанка. Сразу видно, что верна хозяйке до гроба, а это значит, что секреты умеешь держать. В принципе, такая, как ты, не станет кричать на всю округу, кто я такой. Люди много сплетничают, поди и поверят ненароком. Но… Ты мне кажешься достойной, чтобы я рассказал тебе обо всём. В любом случае, если я замечу что-то неладное, тебя придётся убить…
Мина нисколько не испугалась подобного заявления, потому что понимала: он — ассасин, и убить человека для него ничего не стоит.
— В таком случае, может, наконец, скажешь уже?
Парень посмотрел на девушку, задержал на ней взгляд, а потом отвернулся и начал:
— Бывший король жил с семьёй и всей своей свитой в другом княжестве…
Мина, услышав это, сразу припомнила в голове слова отца об этом. Когда-то он говорил ей, что, будучи ребёнком, она не помнила этого, но на самом деле они переезжали из княжества, где его короновали, в другое, где они живут в настоящее время.
— В Янцынии? Но оно же чуть ли не самое дальнее в королевстве? — тут же сообразила принцесса.
— Откуда ты знаешь?
— Э-э-э, ну, я… что-то слышала такое, когда принцессы говорили на эту тему.
Аррани с подозрением посмотрел на неё, но больше ничего спрашивать не стал. Наверное, ему хватило этого объяснения.
— Так вот, мы идём как раз туда. Там и есть владения клана. Придём, и ты увидишь, как там на самом деле красиво. Ведь мы живём в глухом лесу рядом с княжеством. В самой глубине. Впрочем, сама всё узнаешь.
— Ба~, да ты явно стал откровеннее со мной, — ухмыльнулась она.
— Замолчи.
Он недовольно рыкнул и затих. Мина пожала плечами и не стала его донимать. Впереди ей ещё придётся свыкнуться с мыслью, что они держат путь на другой конец королевства.
Через полчаса дым от труб домов стал различаться гораздо лучше. Принцесса хорошо держалась и даже сейчас старалась не отставать от парня. Он же, в свою очередь, периодически посматривал на девушку и каждый раз удивлялся, что она еще не начала капризничать и жаловаться, что устала и больше не может идти. Однако последнее время он стал это просто замечать. Всё-таки выдержка у неё неплохая.
— Что ж, скоро граница. А там и поесть можно будет.
От этих слов в животе принцессы раздались явные признаки голода. Ещё бы, они ничего не ели с тех пор, как ушли из Саксонского княжества. Пересекать расстояние от одного княжества до другого пешком не самое лучшее путешествие. Дорога неблизкая. Понятное дело, что каждый устанет и проголодается. Это им ещё повезло, что они успели за день дойти до соседнего.
— Ты знаешь, куда мы подходим? — спросил Аррани.
— Нет, — честно ответила Мина, поскольку правда этого не знала, лишь примерно.
Конечно, она целенаправленно объезжала все княжества (а один раз это было с отцом) и знала их точное расположение, но из-за того, что сейчас они шли пешком, она не подозревала, куда именно они попали. Принцесса знала расположение княжеств, потому что ездила на лошади или на повозке по достаточно широким дорогам. Таким же способом она никогда не руководствовалась и сейчас чувствовала себя совершенно беспомощной.
— Так я тебя просвещаю. Мы на границе с Олинией.
— Как?!
— Мы идём по следу похитителей, если ты ещё не поняла. Они были членами моего клана, поэтому я знаю, каким путём они пойдут. Идти по прямой от Саксонии, минуя Иксонию, было бы слишком наивно и просто, поэтому они пойдут через все княжества. А им…
— … как и другим людям, нужен отдых и провизия… — продолжила за него девушка, вникая в дело.
— Молодец. Соображать умеешь, — посмеялся ассасин.
Мина не обратила на это внимание. Теперь, когда она наконец поняла, как и куда они идут, прежде всего ей хотелось есть и спать.
Они дошли до главных ворот. За ними кипела жизнь ночного города. Торговцы не закрывали лавки до позднего вечера, а простые крестьяне гуляли по ночному городу либо смотрели вечерние спектакли и выступления уличных артистов.
— Аррани, пойдём вот в тот трактир: я ужасно хочу есть! — Мина потянула его за рукав, указывая на ближайшее здание.
— Хорошо-хорошо, только не кричи.
Парень тяжело вздохнул и пошёл за ней, поскольку девушка уже убежала вперёд, не дожидаясь его самого. В трактире было довольно людно. Это было им на руку. Ассасин привык не привлекать к себе внимания. И в этот раз ему тоже не нужны были проблемы. Он вошёл внутрь и увидел, что Мина уже сделала заказ и сидела за столиком у окна, дальше всего от входа. Это хорошо.
— А девчонка соображает… — прошептал себе под нос.
Он прошёл к ней через другие столики и осторожно опустился на стул рядом, аккуратно откидывая назад свой большой капюшон. Его короткая блондинистая стрижка сразу бросилась девушке в глаза.
— У тебя деньги-то есть? — успел он поинтересоваться.
— А как же! Думаешь, я бы пошла с тобой без денег?
— Хмпф! Неужели у хозяйки укра… кхм… «одолжила»? — ехидно поправил себя парень, когда на первое слово принцесса сдвинула брови вниз, намекая, что они уже это проходили.
— Нет, не одолжила. Это мои, кровные.
— Да ну? Откуда же?
— А это не твоё дело, — отрезала девушка, давая понять, что вопрос закрыт раз и навсегда. — О, а вот и наш заказ! — сразу же переменила своё настроение, чтобы насладиться долгожданным ужином.
