– Ты опоздал? – мрачно спросил он.
– Почти. Она жива, но я боюсь трогать ее с места, потому что она потеряла слишком много крови и не переживет дороги домой. Я останусь с ней, и буду делать, что смогу, а вы двое скачите в замок за едой, одеялами и всем, что может понадобиться.
– Ладно, – кивнул Алекс. – Вернемся как можно скорее.
– Хочешь, кто-то из нас останется с тобой? – предложил Айан, но Джейми лишь покачал головой:
– Я сам могу за ней присмотреть. Езжайте, но сначала избавьтесь от него. – Он махнул рукой в сторону обвисшего на мече Хью Камерона.
– Ладно. Предоставь это мне, – пробурчал Айан. – Езжай вперед, Алекс, я тебя нагоню.
Алекс молча кивнул и положил руку на плечо кузена.
– Я вернусь к ночи со всем необходимым, – произнес он и ускакал, Айан вскоре последовал за ним, оставив Джейми и Клементину одних.
Первым делом Джейми разжег костер – Клементине нужно тепло, а кроме того, он сможет нагреть на нем воду, чтобы обмыть ее раны. Огонь также поможет людям из замка найти их в чаще леса.
Джейми принялся за работу, и скоро костер запылал. Затем Джейми вернулся к жене и сначала смыл кровь с ее плеча. Сильное кровотечение прекратилось, но кровь все еще сочилась, так что он прижал к ране свежий комок ткани и туго перевязал рану очередными лоскутьями от нижней юбки. Затем Джейми осмотрел руки Клементины. Как же отважно она сражалась с этим безумцем: обе маленькие ладошки жены были пересечены бесчисленными порезами. Промыв раны на руках, Джейми плотно перевязал их новыми лоскутками. Затем он стер кровь с шеи жены, где Хью так жестоко прижимал лезвие кинжала. Эта рана оказалась неглубокой, но вид крови на теле Клементины так его мучил, что Джейми постарался удалить все ее следы. Бережно приподняв жену, он закутал ее в свой просторный плащ и уложил на подстилку из собранной ими сосновой хвои. Плащ жены Джейми свернул и положил ей под голову.
Клементина оставалась без чувств и не шевелилась, что было в общем-то хорошо, потому что рана ее наверняка была очень болезненна. Поскольку кровь идти перестала, у Джейми появилась надежда, что Клементина выкарабкается. Он почти не сомневался, что жизненно важных органов меч не задел: дышала Клементина легко, и значит, главной заботой было избежать нагноения и лихорадки. Джейми не раз наблюдал, как воины, он сам в том числе, поправлялись и после более серьезных ранений. Однако опыта ухаживания за ранами женщин у Джейми не было, и он понятия не имел, насколько жизнеспособной окажется его Клементина.
Подкинув в костер еще веток, Джейми сел у огня и стал смотреть на жену. При воспоминании о том, как этот негодяй Хью мучил ее, подверг издевательскому жестокому испытанию, у него сводило спазмами желудок. Клементина была такой доверчивой, такой ранимой, а он не сумел защитить ее, как обещал перед алтарем и спустя день после свадьбы, когда клялся уберечь от всяких бедствий. Каким надменным и самоуверенным он выглядел, и вот что случилось…
Время текло медленно. Джейми тревожно следил за состоянием жены. Он понимал, что сейчас сон – лучшее лекарство, потому что, кроме ран, Клементина еще очень утомлена ночной скачкой.
Какое же отчаяние должна была она испытывать, если решилась на побег. Но когда Джейми вырвался из леса на поляну, он прочел в глазах Клементины облегчение. Разве не так? Хотя в тот момент, разочаровал себя Джейми, она была бы рада любому вмешательству.
При мысли о Хью Камероне руки Джейми сами сжались в кулаки. Ему хотелось, чтобы тот все еще был жив, чтобы вновь убить его, но медленно и мучительно.
По мере того как туман в ее голове рассеивался, возвращалась и боль. Клементина чувствовала, как каждый вздох молниями жгучей боли пронзает ей плечо и руку. Заставив глаза открыться, Клементина попыталась посмотреть вокруг, но еще не осознав, где находится, услышала голос Джейми.
– Слава Богу, ты очнулась! – страстно произнес он. – Заставила ты меня поволноваться, малышка.
Клементина почувствовала улыбку в голосе мужа, но улыбка эта не скрыла усталость и тревогу, отразившиеся на лице.
– Джейми, – прошептала Клементина. – С тобой все в порядке?
Ему пришлось сильно наклониться к жене, чтобы разобрать ее слова, но, уловив их, он заулыбался:
– Да. Хорошо помыться и побриться – единственное, чего мне не хватает. – Затем, посерьезнев, он прикоснулся к щеке Клементины. – А как ты себя чувствуешь?
– Л-лучше, – отозвалась Клементина. – Только слабость. – Но по глазам было заметно, что ей очень больно, несмотря на это храброе утверждение. – Где мы?
– В лесу. Помнишь, как ты здесь оказалась?
– Нет. Я вспоминаю, что скакала на А-Артемиде и… – Глаза Клементины вдруг расширились от ужаса: она вспомнила все, что произошло. – Хью… Где Хью?! – ахнула она и попыталась поднять голову.
– Лежи спокойно, Клем. Или твои раны вновь начнут кровоточить.
– Но м-мне нужно знать…
– Я расскажу тебе обо всем, что произошло, если пообещаешь не шевелиться.
Клементина с трудом кивнула. Выполнить это обещание ей будет легко.
– Хью мертв, – без обиняков сообщил Джейми. – Я его убил.
Клементина закрыла глаза, и, к своему ужасу, Джейми увидел, что из-под ее ресниц скатилась на щеку одна большая слеза. Джейми протянул руку и нежно ее смахнул. Не может быть, чтобы Клементина сожалела о смерти человека, который подверг ее таким испытаниям…
– Это был единственный способ его остановить, Клем, – тихо начал Джейми. – Я не мог его пощадить. Он нашел бы другой случай, другой момент.
При этих словах Клементина открыла глаза и возмущенно промолвила:
– К-как ты мог предложить ему себя, Джейми К-Камерон?! Он ведь убил бы т-тебя!
Слезы ручьем бежали по ее лицу. Одно рыдание… другое… Джейми беспомощно смотрел на жену, больше всего желая заключить ее в объятия и утешить, но понимал, что этим лишь разбередит ей плечо и доставит боль.
– Клем, Клем, – хрипло произнес он, – пожалуйста, не плачь. Я не собирался умирать и оставлять тебя на его милость. – И, продолжая вытирать ей слезы, добавил: – Мне следовало бы рассердиться на тебя. Зачем ты подвергла себя такой опасности?! Это был самый безрассудный поступок, который я в жизни видел, но и самый отважный. Чудо, что ты осталась в живых. – Джейми взял одну из перебинтованных ладошек, поцеловал ее и хрипло произнес: – Когда я увидел, как меч этого безумца вонзился в тебя, я ощутил, что у меня вырвали сердце. Я решил, что потерял тебя навсегда. – Он посмотрел на жену с таким обожанием и тоской, так выразительно и страстно, что сомневаться в его чувствах к ней было невозможно.
– Ты так ко мне привязан? – тихо спросила Клементина.
