Айла пожалела, что из замка нет другого выхода. Она не хотела ни с кем встречаться, но у нее не было выбора. Заглянув за одеяло на окне, Айла увидела, что снаружи уже темно. Именно то, что ей нужно.
В последний раз с тоской взглянув на Хейдена, Айла повернулась и пошла к двери. Беззвучно открыла. Тихонько закрыла ее за собой и стала спускаться по лестнице.
Каждый шаг, отдалявший от Хейдена, был как кинжал в ее сердце. Айла не могла остановить слезы, да и не пыталась. Ее ненависть к Дейрдре зажглась еще ярче, заставляя магию кружиться вокруг нее.
Теперь Дейрдре отобрала у Айлы все. Даже если это будет последним в жизни, что сделает Айла, она заставит Дейрдре пожалеть, что та вообще притащила ее в Кэрн-Тул.
Айла добралась до главного зала, никем не замеченная. Остановилась на площадке и огляделась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Если придется, она использует для побега свою магию. Слишком много жизней зависят от того, покинет ли она это место.
Замок как будто затаил дыхание вместе с ней, когда Айла достигла последней ступеньки и поспешила через зал к двери замка.
Закрыв за собой дверь, она прижалась к ней спиной и окинула взглядом крепостные стены. Даже несмотря на ее щит, Хейден поставил Воителей на стражу.
Ворота были закрыты, и даже если бы ей удалось пробраться через маленькую дверцу в массивных воротах, это привлекло бы к ней слишком много внимания. Вместо этого Айла повернула налево к боковой двери в стене замка, которая скрывалась между кузницей и часовней.
Тени были ее постоянными спутниками, пока она пробиралась к двери. Засов застрял после долгих лет неиспользования, но в конце концов Айла его открыла. Дверь громко заскрипела, этот звук был как взрыв в тишине ночи.
Она замерла, ища глазами, не услышал ли кто. Никто не кричал ей, приказывая остановиться. Айла открыла дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть, и торопливо закрыла ее.
Хейден найдет дверь незапертой. Он поймет, что она ушла этим путем, но к тому времени она окажется слишком далеко, чтобы он мог найти ее.
Айла подобрала юбки, чтобы бежать быстрее. Когда она оказалась достаточно далеко от замка, то обернулась и посмотрела на башни, зубчатые стены и другие места, где любили скрываться Воители.
Она увидела какое-то движение на вершине основной части замка. Не раздумывая ни секунды, Айла подняла руку и произнесла заклинание, которое заставит Воителя забыть, что он видел ее, — по крайней мере, на время.
Айла была уверена, что где-то там был еще один Воитель, но время было не на ее стороне. Она побежала к деревне и вдруг остановилась посередине.
Айла посмотрела в сторону леса, потом на горы вдалеке. Она не знала, когда Хейден проснется, но твердо знала, что Воители передвигаются слишком быстро, чтобы она могла значительно оторваться от них. А потом ведь есть еще Брок.
Должно же быть какое-то место, где они не подумают искать ее.
Айла повернулась и посмотрела на море. Идеальное решение. Она подумала о пляже около замка, но последнее, чего она хотела, — это снова оказаться рядом с замком и быть замеченной.
Потом она вспомнила, как Кара рассказывала ей о другом пляже, который жители деревни раньше использовали для рыбалки. Айла снова подобрала юбки и побежала так быстро, как могли нести ее ноги.
Густые, мрачные тучи закрыли луну, создавая ощущение угрозы над землей. В воздухе не было запаха дождя, только черная магия.
Дейрдре.
— Любительница эпатажа, — пробормотала Айла на бегу.
Она домчалась до края скалы и обнаружила тропинку, ведущую на пляж. Она была не такая крутая, как та, что вела к замку, но не менее опасная.
Айла довольно легко спустилась по тропинке и бросилась к воде. Юбки помешают ей плыть. Она начала раздеваться, когда увидела маленькую лодку.
Неужели ей так повезло?
Айла бросилась к лодке. Она была перевернута и лежала далековато от воды. Потребовались все ее силы и довольно много времени, только чтобы перевернуть ее нужной стороной. Айла вытерла рукавом пот с лица и изо всех сил толкнула лодку.
Казалось, прошла целая вечность, когда лодка начала двигаться, а когда это случилось, продвижение происходило маленькими рывками. Но Айла в конце концов дотащила ее до воды.
Она нашла два весла и бросила их в лодку, держась за борт. Вода бурлила вокруг нее, пропитывая юбки и утягивая ее вниз.
Айла не боролась с водой. Она открыла свою магию и чувствовала, как она растет, как просачивается через ее кожу. Ей понадобится ее магия, вся до капли. После двух попыток она наконец оказалась в лодке.
Айла бросила взгляд на небо. Если бы кто-то увидел его, он бы сказал, что вот-вот разразится гроза, и так оно и было. Но не такая, как все ожидали.
Схватив весла, она принялась грести. Очень скоро руки Айлы начали уставать, но она продолжала грести изо всех сил. Она не могла отплыть от берега и замка достаточно быстро.
Тут она вспомнила про свой щит. Он простирался настолько, насколько хватало ее силы. Не было никакой возможности сделать его больше и протянуть туда, где она хотела быть. Она будет удерживать его на месте, пока не пересечет барьер. Ее единственной надеждой было, что Дейрдре не велит вирранам напасть на замок, как только исчезнет щит.
Волны становились больше, толкая ее назад к берегу, но Айла продолжала грести. Она стиснула зубы и упиралась ногами, чтобы мощнее загребать веслами.
Айла почувствовала момент, когда вышла из щита. Барьер на мгновение сгустился над ней, прежде чем совсем исчезнуть. Она заморгала от новой волны слез, а ее сердце захлебнулось кровью, тоскуя по Хейдену. Она уплывала все дальше и дальше от замка, все дальше и дальше от единственного мужчины, которого она любила в своей жизни.
Боль взорвалась в ее голове, более яростная, чем все, что она когда-либо чувствовала.
— Безмозглая дрянь! — громыхал голос Дейрдре в ее голове. — Как ты посмела предать меня? Ты познаешь всю силу моего гнева! Будешь умолять меня о смерти, но сначала ты убьешь всех в этом замке.
Айле хотелось сжать свою голову, скомкать ее в шар от невыносимой боли. Но она подумала о Хейдене, о том, что Дейрдре заставила ее сделать с его семьей, и Айла продолжила грести.
— Нет! — закричала Айла в бушующие волны. — Убирайся из моей головы, Дейрдре! Я больше никого не убью ради тебя.
— О, еще как убьешь! — со смехом ответила Дейрдре. — Ты убьешь их всех!
В следующее мгновение небо расколола молния. Айла съежилась, потому что знала, что это молния Дейрдре. Айла чувствовала, как черная магия Дейрдре распространяется по воде.
Но Айла не перестала сопротивляться. Она сделает это ради Хейдена, ради дружбы, найденной в замке. Это было самое меньшее, что она могла сделать для них. В конце концов, Дейрдре победит, но Айла собиралась дать им достаточно времени подготовиться.
