Как обычно, в годовщину их с подругами прибытия "
Доусон.
Восемь лет. Она оторвалась от работы, посмотрела в окно на школу и больницу. Школа, ее владение, была закрыта только на сегодня, ради такого особого дня. А больница стояла закрытой, потому что Ринган уехал вниз по реке по срочному вызову в дальний поселок индейцев.
Лилли снова взялась за тесто, раскатывая его на доске и надеясь, что муж вернется до того, как начнут собираться гости.
Сьюзен и Натаниэл, разумеется, приедут первыми. Как обычно. Кейт и Перри появятся следом вместе со своей пятилетней дочкой. Летти и Уилл привезут семилетнего сына, который, если судить по дате его рождения, был зачат в первую брачную ночь. Приедет Китти со своим членом федеральной комиссии, за которого она вышла замуж три года назад. Они захватят и Розалинду Нетлшем, теперь самую лучшую портниху Доусона. Шумной, веселой компанией прикатят Эди и Стэн с тремя маленькими непоседливыми дочерьми на заднем сиденье потертой коляски. А Мариэтта со Счастливчиком Джеком, которые после нескольких золотых лет в Номе осели наконец-то в Фэрбанксе, приедут последними и с большой помпой.
С помощью эмалированной кружки Лилли принялась нарезать круги теста для пирожков. Лотти и Нана собирали цветы для украшения огромного стола, накрытого в школьном классе, где Лотти тоже теперь преподавала. Лео сидел на склоне холма за домом, наблюдал за птицами и делал какие-то заметки. Как только он увидит первых гостей, то сразу же спустится поздороваться.
Лилли принялась раскладывать на кружки теста земляничный джем, который заготовила прошлой осенью, и в этот момент внутри ее шевельнулся ребенок, словно бабочка пошевелила крылышками. Улыбка счастья тронула губы Лилли. Летти тоже была беременна. Как, возможно, и Эди, или даже Кейт, или Сьюзен, и, может, даже Мариэтта, теперь, когда они с Джеком Кулиджем поженились.
При мысли о Джеке в роли отца улыбка Лилли стала шире, а потом она посмотрела в окно и бросила ложку.
Ринган вернулся! Он вернулся, и, как всегда, когда она неожиданно замечала его, высокого и широкоплечего, с волосами огненного цвета, ее охватило возбуждение, Лилли поспешно сняла фартук, бросилась к двери.
Увидев жену, Ринган радостно помахал ей, и Лилли, стерев со щеки муку, пошла через поляну незабудок навстречу мужчине, который был центром ее мира, которого она любила всем сердцем.
