Спроси ее Майя, когда она заметила, что когда-то враждебное отношение стало дружеским, она бы не ответила. Просто в один момент, она поймала себя на том, что делится с ним вещами, которые кажутся слишком личными.
Как-то, она спросила что он помнит из своего детства. Ее интересовали не забавные истории отрочества, а то, как живется мальчику анибальту, ведь все тяготы жизни девочки она видела и сама. Возможно, из-за нежелания ее нагружать негативной информацией, или по еще каким-то причинам, его рассказ был скорее веселым, дружная семья, друзья-одногодки, даже детские влюбленности, закончившиеся не так плачевно, как это могло быть. И Соня все это живо себе представила.
В их дружбе ее устраивало то, что она не относилась к нему как к мужчине, к потенциальному воздыхателю или объекту нежных чувств. Нет, он был просто другом, без пола. В этом-то и была ее ошибка. Как оказалось вчера, ей так только казалось.
- Вчера вечером, он сказал мне, что... - она собралась с мыслями, произнести такое ей было сложно. - Что хотел бы утонуть в моих глазах. - и с таким серьезным лицом она это сказала, что сдержать улыбку Майя не смогла.
Где это видано, чтобы такие красивые слова, сказанные достойным джентльменом, заставляли впасть в подобное унынье.
- И что же ты ответила? - Майя попыталась опять заглянуть в опущенные глаза. Смущается, ее смелая Соня смущается.
- Ничего. - она подняла взгляд на секунду и снова опустила. - Я просто ушла. Понимаешь, может это и глупость, но я не ожидала такого. Может ты скажешь, что я слепая, глупая, но я не думала о нем, как о человеке, который будет делать мне такие комплименты, и... И чего-то ждать в ответ. А он ждал, а я не ответила, лишь трусливо сбежала. И теперь, я пойму, если он на меня в обиде. Но даже не это самое страшное. Я дорожу тем, что было между нами, я дорожу его мнением и его обществом, но я сомневаюсь, что хочу большего.
Майя взяла в свои руки смуглую ладошку.
- Но раз ты не уверенна в том, что хочешь, значит и не уверенна, что не хочешь. Ведь так?
Соня кивнула.
- Я, наверное, просто боюсь. А вдруг и он поступит так же, ведь нам не дано понять мужскую логику, а вдруг я впущу его в сердце, а он решит, что ошибся и снова оставит там дыру? Это страшно, Майя. - она прекрасно понимала страхи Сони, сама боялась того же, но для нее пути назад уже не было, ее никто не спрашивал готова ли она открыть сердце, он просто поселился там, оставив совсем крохотное пространство для любых других чувств и теперь, мог в любой момент это самое сердце раздавить, зажав в кулаке.
- Но ведь ты не сможешь жить в страхе вечно. Рано или поздно, тебе придется попробовать снова, мотыльки часто обжигают крылья, но все равно летят на огонь. Такова их судьба.
- Они сгорают. Их судьба - сгорать.
Майя обняла сестру за плечи, погладила темную макушку.
- Наша тоже. Мы тоже рождены, чтобы сгорать. - от любви, для любви, во имя любви или без любви. Медленно, быстро, мучительно или незаметно, но люди тоже горят и гаснут.
- Так что же мне делать? - Соня прервала образовавшуюся на несколько секунд тишину.
- Скажи ему правду, то, что ты сказала мне. Он должен знать, ведь все зависит не только от тебя.
Соня согласно кивнула, принимая совет сестры, и закрыла глаза, убаюкиваясь медленными покачиваниями качелей и гладящей ее по голове ладонью. Она скучала по сестре, никто в жизни не сможет ее заменить, но это не значит, что для кого-то другого, у нее не найдется места в душе и сердце, она должна рискнуть.
*****
С чего вдруг возник этот дурацкий спор, не вспомнили бы ни Витор, ни Дамиан. Но покончив с ужином, они устроились за шахматной доской. Чтобы уровнять шансы, Соня согласилась быть временным консультантом последнего. Шахматы достаточно далеки от оружия, но почему-то речь зашла о револьверах. А потом о конкретном револьвере, лежащем в коллекционном ящике в кабинете его светлости. Откуда они знали об этом оружии? Герцог сам его демонстрировал изъявившим желание джентльменам. Вопрос возник потому, что Дамиан настаивал на том, что он боевой, а вот Витору казалось, что бутафорский.
Как проверить кто же прав? Элементарно, просто пойти и посмотреть. Но куда же без независимого наблюдателя? На его должность была единогласно назначена Соня.
Дамиан вел, ориентируясь в доме практически так же хорошо, как и хозяин. В одном из коридоров, им на встречу вышла девушка. Как же Соня обрадовалась, когда этой девушкой оказалась Майя.
Она была в библиотеке. Пытаясь занять себя любимым делом, среди книг она снова выбрала "Историю знатных родов", два тома, ей хотелось попытаться приблизиться к нему и так, теперь она читала с куда большим интересом, чем первый раз. Узнала ли она хоть что-то о нем? Нет, но зато увидела маленькие портрет его отца, в молодости так напоминающего сына, узнала чем в основном занимаются герцоги Мэйденстеры вот уже несколько поколений, прочитала и о том, что этот особняк - не основная резиденция, а одна из многих. В основной живет герцогиня. Отложила девушка чтиво не потому, что оно наскучило, а потому, что впереди ее ждали еще долгие дни, в которые ей тоже нужно было как-то себя занимать.
- Леди Майя, не составите ли вы нам компанию? - Дамиан первый выступил с предложением, вспомнив о данном обещании.
- Компанию? В чем? - она окинула взглядом заговорщиков.
- В споре. - и взяв сестру под руку, Соня пошла вперед, рассказывая по ходу в чем же он состоит.
Двери в кабинет герцога по-хозяйски открыл Дамиан, пропуская вперед участников эксперимента. Майя вошла затаив дыхание. В комнате царил полный мрак, пока Дамиан зажигал свечи, девушка оглядывалась по сторонам, все как и вчера, только его кресло пустует.
- Ну что ж, друг мой, прошу, доверяюсь всецело вам... - Дамиан достал искомую коробку, открыл крышку. В комнате было уже достаточно светло, чтобы следить за происходящим. Витор подошел, взял револьвер в руку, взвесил, посмотрел в прицел, нацелив в окно, хмыкнул и положил назад.
Самодовольная улыбка Дамиана свидетельствовала о том, что победитель спора определен.
- Да, прошу принять мои извинения, револьвер боевой. - Витор склонился в театральном поклоне, выбросив вперед руку, на что Дэррек ответил ему не менее ироничным поклоном. Соня, как мировой судья закрепила решение спора оглашением победителя и утешительными аплодисментами проигравшему.
Вся процедура, заняла совсем мало времени, а проделав такой длинный путь, бежать обратно сломя голову никому не хотелось. По-хозяйски заглянув в бар, Дамиан предложил Витору виски, в честь примирения.
- У герцога отличный вкус, - Витор отпил обжигающий горло напиток, подойдя к окну. Он имел в виду не только виски, но и открывающийся его глазам вид.
