Она почти забыла темную грязную комнату с большой мышью, где ее нашел отец. Но в этом маленьком темном месте воспоминания вернулись и грозили снова вытеснить из ее головы слова. Одежда, которой Сорча была накрыта, сохранила запах ее матери, и Сорча вдохнула этот запах. Она услышала голоса, но это был не ее отец, поэтому она заткнула уши и стала беззвучно произносить слова одними губами, пока голоса не удалились. Ее сердце билось так громко, что слова было трудно расслышать. Но она будет сильной, как Скейтах, королева воинов. Она будет сильной, как ее мама.
— Твоя жена собрала женщин и вывела их через заднюю калитку, — сказал Тормонд. — Я думал, она в безопасности вместе с остальными.
— Глинис, наверное, до сих пор скрывается где-нибудь на холмах, — предположил Йен.
Тормонд покачал головой:
— Нет. Бесси сказала, что Сорча исчезла и госпожа вернулась в замок, чтобы ее найти.
«Нет! Не может быть, чтобы я потерял их обеих!»
Алекс окинул взглядом двор замка. Он видел убитых и раненых, но женщин и детей среди них не было. Он попытался сосредоточиться. Где они могут быть?
— Мы обыскали везде, — доложил Тормонд.
— Ну так ищите снова!
Алекс побежал к открытым дверям кладовых, расположенных вдоль стены. Мешки с зерном были порваны, бочки с вином и элем исчезли. Он стал заглядывать повсюду и звать:
— Глинис! Сорча!
Алекс искал их и не позволял себе допустить мысль, что он ищет их тела.
«Мария, матерь Божья, защити их! Господи, забери меня, только сбереги их!» Продолжая поиски, он мысленно давал Богу самые искренние обещания.
Когда Алекс входил в главную башню, у него тряслись руки. Оружие, висевшее на стенах, пропало, столы были перевернуты. В зале стояла зловещая тишина, только под ногами хрустели осколки посуды.
— Глинис! Сорча!
Ответом ему было гнетущее молчание.
Алекс стал подниматься по лестнице к расположенным наверху спальням. Звук его шагов по каменным ступеням гулко отдавался от стен. Неужели он найдет их мертвыми? Тело его жены, растерзанное и использованное мерзавцами, которые разграбили его дом? Алекс не думал, что ему хватит сил выдержать это зрелище, но продолжал подниматься. Наконец он толкнул дверь своей спальни. Дверь со скрипом медленно приоткрылась, дюйм за дюймом открывая взгляду Алекса комнату. В отличие от всей башни в этой комнате все сохранилось в чистоте и порядке. Казалось, Глинис только что вышла. Вот только на полу посреди комнаты лежал ее нож.
Алекс встал на колени и поднял нож. Слава Богу, крови на нем не было. Но если Глинис и Сорчи нет в спальне, то это означает, что их забрали пираты и Магнус, и цели у них могли быть только самые зловещие. Он должен найти свою жену и дочь до того, как им причинят вред, но он понятия не имел, где их искать. Алекс в сердцах стукнул кулаком по полу.
— Куда они тебя увезли! — закричал он. — Куда? Куда?
Где-то совсем рядом послышался скрип. Алекс вскочил и увидел, что крышка сундука поднимается и из него вылезает его дочь. Он схватил Сорчу, поднял на руки, быстро ощупал ее, убеждаясь, что это не видение, что глаза его не обманывают, а потом крепко прижал к себе.
— Господи Иисусе и все ангелы небесные, спасибо, спасибо!
Алексу показалось, что тоненький голосок произнес ему в ухо: «Ай».
Он откинулся назад.
— Сорча, это ты сказала?
Девочка посмотрела на него своими ясными глазами и кивнула. Алекс был ошеломлен. В этот страшный день, полный отчаяния, случилось чудо: он впервые услышал милый голосок его дочурки.
— Что ты сказала, мое сокровище?
Алекс погладил дочь по голове, убирая волосы от лица.
— Ай.
До этого Алексу показалось, что Сорча говорит «да», но сейчас она отчетливо сказала слово «ай» и приложила палец к глазу.
— Что-то случилось с твоим глазом? — спросил он.
— Туда плохой дядя забрал маму.
Его дочь говорила на прекрасном гэльском, но Алекс понятия не имел, что она хочет сказать.
— Ай снорт, — сказала Сорча. — Плохой дядя сказал, что он отвезет ее туда.
— Лох-Айнорт? — спросил Алекс. — На Южном Уисте?
— Южный Уист, — повторила девочка и кивнула.
Алекс поцеловал ее в лоб.
— Какое счастье, что ты у меня есть!
— Мама называла его Магнус, — сказала Сорча. — Он ей не нравится.
— Это очень ценные сведения, малышка. — Алекс старался говорить спокойно, но это стоило ему немалых усилий. — Ты помнишь что-нибудь еще?
— Пришел еще один плохой дядя, и они спорили.
— Ты слышала имя второго дяди?
Сорча серьезно кивнула:
— Хью.
— Ты молодчина! — Алекс стал спускаться по лестнице, неся Сорчу на руках. — А теперь ты должна остаться с Бесси, а я пока поеду за твоей мамой.
Сорча обняла отца за шею.
— Привези ее домой.
— Обязательно.
Алекс только что пережил одно чудо. Теперь ему нужно было еще одно. Господи, помоги!
— Я дам твоему мужу несколько дней, — сказал Хью, привязывая запястья Глинис к мачте. — Мне нужно, чтобы моя наживка дожила до тех пор. Поэтому я приставлю к тебе человека, который будет охранять тебя от Магнуса. Ну и врага ты себе нажила! Хотя я бы лично тебя не упрекнул за то, что ты всадила в него нож. Магнус — та еще скотина.
— Рыбак рыбака видит издалека, — сказала Глинис.
Хью ударил ее по лицу с такой силой, что у нее искры из глаз посыпались, и она пошатнулась.
— Придержи свой язык, если хочешь его сохранить! — пригрозил пират.
Глинис запоздало подумала, что глупо было его дразнить. Мачеха ей не раз говорила, что она не соображает, когда надо промолчать. Из-за того, что Хью защитил ее от Магнуса, она расслабилась и потеряла бдительность. Лучше помнить, что Хью — человек без жалости, который убивает невинных и отбирает еду у детей.
Хью приказал другому пирату:
— Если Магнус без моего приказа ступит на этот корабль, убей его. Мне его корабль пригодится.
Хью подтянулся на руках и перепрыгнул через борт галеры. Глинис посмотрела на своего охранника. Это был мускулистый великан с нечесаными волосами, лицо его было покрыто шрамами, одного уха не хватало. Он повернулся к Глинис и посмотрел на нее таким взглядом, что у нее тревожно пробежал холодок по спине. Привязанная к мачте, как собака, она почувствовала себя беспомощной и беззащитной. Она подергала веревки, но они держали ее крепко.
Вечер постепенно переходил в ночь, над узким извилистым заливом клубился густой туман. Хотя Алексу не было видно берега, над неподвижной водой далеко разносились звуки, и он слышал хриплый смех, доносившийся из лагеря пиратов. Хью расслабился и потерял осторожность. Сквозь смех Алекс слышал звяканье кружек и треск костра. Численное превосходство было на стороне пиратов, но Алекс и его друзья собирались использовать внезапность. Судя по звукам, люди Хью уже изрядно напились, празднуя победу. Виски и эль из запасов Алекса лились рекой.
